Wenn der morgendliche Atem kein ausreichender Anreiz zum Zähneputzen ist, könnte das folgende Ursachen haben: Zahnfleischerkrankungen und Zahnverlust können Ihr Gehirn schrumpfen lassen.
Forscher in Japan fanden heraus, dass Zahnfleischerkrankungen und Zahnverlust mit einer Schrumpfung des Hippocampus einhergehen, einem Bereich des Gehirns, der für das Gedächtnis zuständig ist und bei Alzheimer-Patienten häufig geschädigt wird.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention weisen fast die Hälfte aller Erwachsenen über 30 in den USA Anzeichen einer Zahnfleischerkrankung auf, wobei 9 Prozent Anzeichen einer schweren Zahnfleischerkrankung haben. Mittlerweile ist Alzheimer die sechsthäufigste Todesursache bei Erwachsenen in den USA.
Aber wie kann sich unsere Mundgesundheit auf unser Gehirn auswirken?
„Frühere Studien haben gezeigt, dass chronische periphere Entzündungen das Demenzrisiko erhöhen und eine Atrophie des Hippocampus, also eine Schrumpfung des Gehirns, vorantreiben können“, sagte Studienautor Satoshi Yamaguchi von der Tohoku-Universität theaktuellenews.
„Parodontitis [gum disease] ist eine chronische Entzündung in der Mundhöhle und kann durch Entzündungen negative Auswirkungen auf den Hippocampus haben“, fuhr er fort. „Es wurde auch vermutet, dass die [microbes causing gum disease] kann in das Gehirn eindringen und das Nervengewebe schädigen.“
Was den Zahnverlust betrifft, sagte Yamaguchi, dass fehlende Zähne die Kaustimulation verringern könnten, was nachweislich zu einer Schrumpfung des Gehirns führt.
Yamaguchi betonte jedoch, dass die Studie selbst keinen ursächlichen Zusammenhang zwischen Zahnfleischerkrankungen und Gehirnschrumpfung beweise. „Diese Studie hat nur gezeigt, dass die Anzahl der Zähne und Parodontitis mit der Rate der Hippocampus-Atrophie verbunden sind“, sagte er.
Der Zusammenhang zwischen Zahnverlust und Gehirngesundheit kann auch durch andere Faktoren beeinflusst werden. „Da die Anzahl der Zähne mit zunehmendem Alter tendenziell abnimmt, kann der Zusammenhang zwischen weniger Zähnen und einer erhöhten Hippocampus-Atrophierate durch das Alter verfälscht werden“, sagte Yamaguchi.
Die Studie wurde am Mittwoch in der Zeitschrift veröffentlicht Neurologieuntersuchte ausschließlich Teilnehmer über 55 in einer relativ kleinen Stichprobengröße von 172 Personen.
„Wir müssen die Generalisierbarkeit unserer Ergebnisse bestätigen, indem wir eine größere und vielfältigere Gruppe von Individuen untersuchen“, sagte Yamaguchi. „Dann sind Interventionsstudien erforderlich, um den Kausalzusammenhang zu bestätigen und den Mechanismus aufzuklären“, der diesen Zusammenhängen zugrunde liegt.
Trotz dieser Einschränkungen liefert die Studie überzeugende Beweise dafür, dass die Aufrechterhaltung einer guten Mundhygiene uns später im Leben vor Gehirnerkrankungen schützen kann. „Es könnte besser sein, Zähne mit einer schweren, schwer zu behandelnden Parodontitis zu extrahieren und durch geeigneten Zahnersatz zu ersetzen, als die Zähne um jeden Preis zu behalten“, sagte Yamaguchi.
Er fügte hinzu, dass Zahnfleischerkrankungen eine „stille Krankheit“ seien und ohne Schmerzen schwerwiegend werden können. „Außerdem gibt es keine klaren Kriterien für die Entscheidung, ob bei einer Parodontitis ein Zahn gezogen werden soll. Es ist wichtig, regelmäßig einen Zahnarzt des Vertrauens aufzusuchen“, sagte er.
