Die Wasserstände des Great Salt Lake in Utah sind in den letzten Monaten infolge des intensiven Schnees und der Regenfälle im Westen der USA sprunghaft angestiegen, sind aber aufgrund der langjährigen Dürre in der Region immer noch niedriger als gewöhnlich.
Am 13. März 2023 lag der Wasserstand des Sees bei 4.189,35 Fuß über dem Meeresspiegel, während der Wasserstand am 25. Dezember 2022 mit 4.188,58 Fuß niedriger war. Der See erreichte im November 2022 mit nur 4.188,2 Fuß seinen niedrigsten Stand in der aufgezeichneten Geschichte.
Trotz eines Anstiegs seit Ende 2022 sind die aktuellen Wasserstände immer noch niedriger als in den Vorjahren. Am 13. März 2022 lag der See bei 4.190,62 Fuß, während er 2021 und 2020 bei 4.192,44 bzw. 4.193,75 Fuß lag.
Der Great Salt Lake außerhalb von Salt Lake City in Utah ist der größte Salzwassersee in Nord-, Mittel- und Südamerika und der achtgrößte Salzsee der Welt.
Utah wurde von der Megadürre im Westen der USA erfasst. Der US Drought Monitor zeigte, dass im September letzten Jahres ein großer Teil der Ufer des Großen Salzsees unter „extremen Dürre“-Bedingungen litt.
„Der jüngste Rückgang war steil, mit einem Verlust von 9,2 Fuß in den letzten 10 Jahren“, sagte Wayne Wurtsbaugh, emeritierter Professor für Watershed Sciences an der Utah State University, zuvor theaktuellenews. „Dieser Rückgang legte 500 Quadratmeilen Seeboden frei und trocknete die beiden wichtigen Flussmündungen des Sees, die Hunderttausende von Zugvögeln beherbergen, stark aus. Die zunehmende Exposition des Seebodens hat auch zu einer Zunahme giftiger Staubstürme geführt, die Salt Lake City und den Rest der Gemeinden an der Wasatch-Front erreichen .”
„Wir schätzen, dass der Verbrauch von Wasser für landwirtschaftliche, städtische und andere Anwendungen den Seespiegel um 11 Fuß gesenkt hat, und die jüngste Dürre hat ihn um weitere 6 Fuß gesenkt“, sagte Wurtsbaugh. „Die Dürre könnte der Beginn des prognostizierten Rückgangs von Niederschlägen und Abflüssen aufgrund des globalen Klimawandels sein. Der zunehmende Wasserverbrauch ist das Ergebnis des sehr hohen Bevölkerungswachstums.“
Das Ausmaß der Dürre des Sees hat seitdem abgenommen, wobei ab dem 7. März 2023 nur noch „mäßige Dürre“ und „schwere Dürre“ den See umgaben. Es wird angenommen, dass dies teilweise auf den starken Schneefall in der Region in den letzten Wochen zurückzuführen ist. wenn die Schneedecke in den See mündet. Die Schneedecke in Teilen von Utah liegt derzeit bei 176 Prozent der durchschnittlichen Schneedecke für diese Jahreszeit.
„In einem normalen Jahr wie diesem, in dem wir eine gute Schneedecke haben, können wir damit rechnen, dass der See im Frühjahr wahrscheinlich 3 oder 3 1/2 Fuß ansteigt und dann im Sommer um 2 bis 2 1/2 Fuß abfällt aufgrund von Verdunstung”, sagte Kevin Perry, Professor für Atmosphärenwissenschaften an der University of Utah, gegenüber Local KSL Nachrichtenradio. „Also werden wir wahrscheinlich einen Nettozuwachs von etwa anderthalb Fuß erzielen, was großartig klingt, aber leider haben wir in den letzten fünf Jahren 5 Fuß auf dem See verloren.“
Während der jüngste Schneefall dem See etwas hilft, wird er nicht ausreichen, um die Auswirkungen der Dürre umzukehren, da viel mehr Niederschlag erforderlich ist, um den See wieder aufzufüllen.
„Selbst ein hoher Frühlingsabfluss aus der Schneedecke erhöht den Seespiegel möglicherweise nicht so sehr, da der größte Teil des Abflusses dazu verwendet wird, erschöpfte Stauseen zu füllen und die sehr niedrige Bodenfeuchtigkeit wieder aufzufüllen“, sagte Wurtsbaugh.
Dies ist eine schlechte Nachricht für Utah, da der Great Salt Lake nicht nur 85 Prozent der Landwirtschaft des Staates mit Wasser versorgt, sondern auch, wenn er austrocknet und sein Wasserspiegel zurückgeht, der Seeboden vom Wind zu Staub aufgewirbelt wird, der enthält Kupfer und andere Schwermetalle.
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