Ein atmosphärischer Fluss wird in den kommenden Tagen nach einer Flut von nassem Wetter im ganzen Bundesstaat über Kalifornien fließen.
Ein atmosphärischer Fluss ist ein Korridor konzentrierter, tropischer Feuchtigkeit, der durch die Atmosphäre fließt. Der Fluss hat eine Warnung vor erheblichen Überschwemmungen in ganz Kalifornien ausgelöst, und Experten haben vor schweren Störungen gewarnt.
Die Schneedecke in Kalifornien befindet sich aufgrund des jüngsten Winterschnees und -regens bereits auf einem Rekordniveau. Der Staat bezieht das meiste Wasser aus den Bergen der Sierra Nevada. Die Berge fangen östlich ziehende Wolken ein, bevor sie Nevada erreichen. Die Bergkette sammelt während der Wintermonate eine Schneedecke, die dann in die Seen, Flüsse und Stauseen des Staates mündet, wenn sie im Frühjahr schmilzt.
Wie wird dieser einströmende atmosphärische Fluss dies ändern?
Tom Corringham, Forschungsökonom an der Scripps Institution of Oceanography an der UC San Diego, erzählt theaktuellenews es kommt alles darauf an, welche Temperatur der atmosphärische Fluss am Ende hat.
Wenn die Temperatur des atmosphärischen Flusses kalt ist, wird dies zu den bereits Rekordhöhen der Schneedecke beitragen. Ist es jedoch warm, kann das verheerende Folgen haben. Und Experten haben vorausgesagt, dass dies tatsächlich der Fall sein wird.
„Wie sich diese kommenden atmosphärischen Flüsse auf Dürre und Überschwemmungen auswirken werden, hängt teilweise von der Temperatur ab. Kältere atmosphärische Flüsse könnten zu unserer nahezu rekordverdächtigen Schneedecke beitragen. Hoffentlich wird dieser Schnee allmählich schmelzen und unsere Stauseen weiter auffüllen“, sagte Corringham.
„Aber wenn die atmosphärischen Flüsse nächste Woche warm sind, könnte das Ärger bedeuten, da Regen auf Schnee die Schneedecke schneller schmelzen könnte, als wir bewältigen können. Dies könnte zu noch verheerenderen Überschwemmungen führen.“
Kalifornien hat im Winter bereits einige schlimme Überschwemmungen erlebt.
Nie dagewesene Regenfälle, die im Januar auf den Bundesstaat niedergingen, führten dazu, dass für einen Großteil der Küstenregionen Hochwasserwarnungen eingerichtet wurden.
Kalifornien ist seit über einem Jahrzehnt von einer Dürre betroffen, was bedeutet, dass die Zunahme von Regen und Schnee dazu beigetragen hat, dass die Stauseen des Staates austrocknen.
Aber oft, wenn ein Staat so lange in einer Dürre war, kann eine plötzliche Zunahme von nassem Wetter Probleme bedeuten, wie es dieser atmosphärische Fluss tun kann. Wenn ein Gebiet so lange in einer Dürre war, kann plötzlicher Regen zu Überschwemmungen führen, da das Wasser den ausgedörrten Boden nicht sättigt.
Die Schneedecke in den Bergen der Sierra Nevada hat im Laufe des Januars weiter zugenommen, da Stürme einen Großteil des Bundesstaates heimgesucht haben. Am 1. März liegt der Niederschlagsindex der nördlichen Sierra Nevada bei 43,5 Zoll, verglichen mit dem Wasserjahresdurchschnitt von 53,2.
„Wir brauchen also noch mehr große Stürme, damit 2023 auch nur ein durchschnittliches Jahr wird“, sagte der Hydrologe Roger Bales, ein angesehener Professor für Ingenieurwissenschaften an der University of California Merced, zuvor theaktuellenews. „Die Indizes der zentralen und südlichen Sierra liegen über dem Wasserjahresdurchschnitt, was gut für die Wasserversorgung ist, aber möglicherweise schlecht für Überschwemmungen, wenn ein warmer atmosphärischer Fluss hereinkommt, der zu einer schnelleren Schneeschmelze führt. Ich beziehe mich auch auf den Index der nördlichen Sierra , weil ein Großteil unserer Wasserversorgung für Südkalifornien und viele Bewässerungsnutzer aus diesem großen, feuchteren Teil des Staates stammt.
Die Dürrebedingungen haben sich verbessert, seit das nasse Wetter über den Staat hinweggefegt ist. Bis der Staat komplett über den Berg ist, wird es aber noch dauern.
Andrew Schwartz, leitender Wissenschaftler und Manager am Central Sierra Snow Laboratory an der UC Berkeley, sagte zuvor theaktuellenews: „Die jüngste Fülle von Niederschlägen in der Sierra Nevada und in ganz Kalifornien hat die kurzfristigen Dürrebedingungen im gesamten Bundesstaat stark reduziert. Es ist jedoch noch eine erhebliche Menge an Grundwasserneubildung erforderlich, bevor die langfristige Dürre als beendet betrachtet werden kann, und wir werden es tun dafür brauchen wir überdurchschnittlich viele Jahre.”
Da sich der Klimawandel verschlimmert, werden atmosphärische Flüsse wahrscheinlich zur Norm werden. Dies könnte die Zahl der Überschwemmungen auf der ganzen Welt dramatisch erhöhen. Und obwohl sich die Dürrebedingungen kurzfristig entspannt haben, sind sie immer noch nicht perfekt.
„Hoffentlich füllen sich unsere Stauseen weiter. Viele unserer Stauseen wurden auf ein durchschnittliches Niveau wiederhergestellt, aber das System verfügt noch über Kapazitäten für mehr Wasser“, sagte Corringham.
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