In Kalifornien ist die Schneedecke auf einem der höchsten Niveaus seit Beginn der Aufzeichnungen.
Die Schneedecke des Staates sammelt sich in der Sierra Nevada – einer Bergkette, die sich über 400 Meilen von Nordkalifornien nach Süden bis zum Great Basin erstreckt. Die Schneedecke, die in den Stauseen des Staates schmilzt, liefert etwa ein Drittel der gesamten Wasserversorgung Kaliforniens.
Die südlichen Sierras, die sich von den Grafschaften San Joaquin und Mono bis Kern County erstrecken, weisen laut Daten des kalifornischen Ministeriums für Wasserressourcen eine Schneedecke auf, die um 257 Prozent höher ist als der Durchschnitt für diese Jahreszeit.
Die Central Sierra und die Northern Sierras haben auch viel höhere Schneedeckenniveaus als gewöhnlich angesammelt. Dort liegen die Werte bei 218 Prozent bzw. 168 Prozent des Jahresdurchschnitts.
Der Bundesstaat leidet seit einem Jahrzehnt unter einer Dürre, was diese hohen Schneedecken besonders überraschend macht. Was hat also diese Werte verursacht?
Der Staat hat eine extrem kalte und nasse Winterperiode erlebt. Der Frühlingsanfang brachte auch einige schwere Stürme mit sich, die einen Großteil des Staates heimsuchten.
Karla Nemeth, Direktorin des kalifornischen Ministeriums für Wasserressourcen, sagte Anfang März in einer Erklärung: „Zum Glück haben die jüngsten Stürme in Verbindung mit den atmosphärischen Flüssen im Januar zu einer überdurchschnittlichen Schneedecke beigetragen, die dazu beitragen wird, einige der Stauseen des Staates zu füllen und die Bemühungen zur Grundwasserneubildung zu maximieren.”
Colin McCarthy, ein Extremwetterexperte und Ersteller von Inhalten, sagte auf Twitter, dass Kalifornien nun „seine größte Schneedecke in der aufgezeichneten Geschichte“ haben wird.
Atmosphärische Flüsse sind die Hauptursache für das nasse Wetter, das den Staat getroffen hat. Ein atmosphärischer Fluss ist ein Korridor konzentrierter, tropischer Feuchtigkeit, der durch die Atmosphäre fließt. Ein weiterer atmosphärischer Fluss soll in den kommenden Tagen in den Staat einlaufen. Es wird erwartet, dass es 2 bis 4 Fuß mehr Schnee bringt, sagte McCarthy.
Das Problem ist, dass diese atmosphärischen Flüsse mehr schaden als nützen können, wenn viele auf einmal kommen. Die atmosphärischen Flüsse bringen eine ansammelnde Schneedecke, aber die tropische Feuchtigkeit lässt sie auch abfließen.
Bei einer so großen Schneedecke in diesem Jahr kann dies zu schweren Überschwemmungen führen. Überschwemmungen können in von Dürre betroffenen Staaten schlimmer sein, wenn eine bestimmte Menge Wasser auf trockene Gebiete fällt.
Dies liegt daran, dass der Boden bis zu dem Punkt austrocknen kann, an dem das Wasser den Boden nicht mehr sättigt. Dies verursacht Blitzfluten.
„Wir brauchen also noch mehr große Stürme, damit 2023 auch nur ein durchschnittliches Jahr wird“, sagte der Hydrologe Roger Bales, ein angesehener Professor für Ingenieurwissenschaften an der University of California Merced, zuvor theaktuellenews.
„Die Indizes der zentralen und südlichen Sierra liegen über dem Wasserjahresdurchschnitt, was gut für die Wasserversorgung ist, aber möglicherweise schlecht für Überschwemmungen, wenn ein warmer atmosphärischer Fluss hereinkommt, der zu einer schnelleren Schneeschmelze führt“, sagte er. „Ich beziehe mich auch auf den Northern Sierra Index, weil ein Großteil unserer Wasserversorgung für Südkalifornien und viele Bewässerungsnutzer aus diesem großen, feuchteren Teil des Staates stammen.“
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