Auch Alligatoren stehen nicht immer an der Spitze der Nahrungskette. Zumindest nicht im Fall eines bestimmten Alligatorbabys, das sich im „Essstäbchen“-Schnabel eines Graureihers verfangen hatte.
Der Fotograf Loukik Thakre machte am Sonntag eine beeindruckende Aufnahme des unglücklichen Alligators am Ufer des Circle B Bar Reserve in Polk County, Florida.
“Ich habe gewartet [for] zwei Stunden, um den Reiher zu beobachten”, erzählte Thakre theaktuellenews. “[It] war leise und scharf. Er fing [it] in einer Sekunde und flog.”
Thakre sagte, dass die Alligatormutter den Reiher jagte, um ihr Baby zu retten, aber nicht schnell genug rennen konnte.
„Ich kann den Schmerz der Mama Alligator spüren“, sagte er.
Der große blaue Reiher ist laut National Geographic mit einer Flügelspannweite von bis zu 6,6 Fuß die größte Reiherart in Nordamerika. Sie kommen im Norden bis ins südöstliche Alaska und im Süden bis in die Karibik vor, berichtet die National Audubon Society. Die Art ist sehr anpassungsfähig und gedeiht in allen Arten von Gewässern, von Mangrovensümpfen bis hin zu Wüstenflüssen.
Um seine Beute zu fangen, setzt der Vogel auf den Überraschungseffekt. Sie jagen, indem sie völlig still im flachen Wasser stehen oder sehr langsam schwimmen und darauf warten, dass ein Fisch oder ein kleines Reptil vorbeischwimmt. Dann schlagen sie zu.
Ihre enorme Spannweite macht sie zu sehr schnellen Fliegern, die laut Schätzungen von National Geographic Geschwindigkeiten von bis zu 30 Meilen pro Stunde erreichen.
Amerikanische Alligatoren sind auch ziemlich schnell und erreichen im Wasser Geschwindigkeiten von bis zu 20 Meilen pro Stunde, aber leider konnte die Alligatormutter ihr Baby nicht vor dem Reiher auf Thakres Foto retten.
Laut der Florida Fish and Wildlife Commission sind Babyalligatoren anfällig für eine Vielzahl verschiedener Raubtiere, darunter Waschbären, Otter, Watvögel (wie Reiher) und sogar Fische. Ihre bedeutendsten Raubtiere sind jedoch größere Alligatoren.
„Große Alligatoren sind bekannt dafür, kleinere Alligatoren zu fressen“, sagte Coleman M. Sheehy III von der Abteilung für Herpetologie am Florida Museum of Natural History zuvor theaktuellenews. „Das Auftreten davon kann jedoch sehr unterschiedlich sein, teilweise aufgrund der verfügbaren anderen Nahrungsoptionen und teilweise aufgrund dessen, ob große Alligatoren Zugang zu kleineren Alligatoren haben.“
Thakres Foto war Teil einer Reihe von Bildern namens Chopsticks, die die Reiher von Kreis B und ihre unglückliche Beute zeigen.
„Ich mache gerne ein Bild, auf dem ein Tier [is] Beute zu fangen“, sagte Thakre. „Es fühlt sich traurig an, aber am Ende ist es die Regel der Natur. Manchmal ist die Natur nicht jedem gegenüber fair.”
