Toxikologen sind besorgt, nachdem sie im ausgetrockneten Flussbett des Großen Salzsees ein gefährliches Neurotoxin entdeckt haben.
Die Chemikalie – ein Neurotoxin namens BMAA – wurde von Wissenschaftlern der Bowling Green State University und der Brain Chemistry Labs mit Sitz in Jackson Hole, Wyoming, in Staubpartikeln entdeckt. Eine Studie, die die Risiken dieses Neurotoxins hervorhebt, wurde in der Zeitschrift Toxins veröffentlicht.
Der Große Salzsee in Utah ist aufgrund der anhaltenden Dürre in der Region ausgetrocknet und sein Wasserstand hat historische Tiefststände erreicht. Im November 2022 erreichte der See mit 4.188,2 Fuß seinen niedrigsten Stand in der Geschichte, 17 Fuß unter dem Niveau, das er haben sollte.
Dadurch wird ein größerer Teil des Flussbettes freigelegt. Der niedrige Wasserstand stellt nicht nur eine Gefahr für die umliegende Tierwelt und die Wasserressourcen dar, sondern setzt die Umgebung auch giftigen Staubpartikeln aus.
Dieses neu entdeckte Toxin, das Schwermetalle und Bakterien enthält, wurde zuvor mit Krankheiten in Verbindung gebracht, die das Nervensystem beeinträchtigen, wie z. B. Amyotrophe Lateralsklerose (ALS)., eine Pressemitteilung zu den gemeldeten Ergebnissen. Diese Krankheit kann zu einer Schwächung der Muskeln führen und schließlich die körperliche Leistungsfähigkeit einer Person beeinträchtigen.
Wissenschaftler der Dartmouth University fanden zuvor heraus, dass es bei Menschen, die in der Nähe von Flüssen lebten, die Cyanobakterien enthielten, eine höhere Rate an ALS-Patienten gab. In den meisten Fällen von ALS ist die Ursache nicht klar, obwohl sie in etwa 10 Prozent der Fälle über die Familie weitergegeben wird.
Man geht auch davon aus, dass das Neurotoxin mit der Parkinson-Krankheit und Demenz in Verbindung steht, es bedarf jedoch weiterer Forschung, heißt es in der Studie.
Dieses Gift wird durch den Wind in die umliegenden Gebiete geweht, was es zu einem echten Gesundheitsrisiko für die Umgebung von Wasatch Front in Utah macht. Wenn jemand über einen längeren Zeitraum dem Toxin ausgesetzt ist, erhöht sich das Risiko, dass Krankheiten wie ALS entstehen.
Wissenschaftler der Brain Chemistry Labs haben die BMAA im Großen Salzsee überwacht, um besser zu verstehen, welcher Belastung die Bewohner möglicherweise ausgesetzt sind.
Die Entdeckung von BMAA im Großen Salzsee hat die Notwendigkeit unterstrichen, die Risiken des Neurotoxins sowie seinen Zusammenhang mit ALS zu verstehen.
Wissenschaftler machen sich seit einiger Zeit Sorgen um den See, da die Dürre seinen Wasserstand weiterhin beeinträchtigt. Und das freigelegte Flussbett des Großen Salzsees kann eine ebenso große Gefahr für die umliegende Gemeinde darstellen wie der Wassermangel.
Das Wasser selbst schützt die Luftqualität im Westen der USA. Wenn große Seen wie dieser austrocknen, kann das Sediment am Seeboden zu giftigem Staub werden, der die Luftqualität beeinträchtigt.
