Forscher sagen, sie hätten Beweise dafür gefunden, dass Menschen Tausende von Jahren früher auf dem amerikanischen Kontinent lebten als die weithin akzeptierte Ansicht.
In einem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Verfahren der Royal Society Bargumentieren die Wissenschaftler, dass riesige Faultierknochen vor etwa 25.000 bis 27.000 Jahren von prähistorischen Menschen in Zentralbrasilien verändert wurden.
Die Ergebnisse stellen das Mainstream-Denken über die Bevölkerung Amerikas in Frage – ein unter Experten heiß diskutiertes Thema.
Ein Forscher, der nicht an der Studie beteiligt war, erzählte theaktuellenews dass er den Behauptungen der Zeitung skeptisch gegenüberstand. Ein anderer sagte, die Studie sei eine „ausgezeichnete“ Arbeit mit „wichtigen“ Implikationen. Diese unterschiedlichen Standpunkte verdeutlichen den kontroversen Charakter der Debatte.
Es ist derzeit allgemein anerkannt, dass die Besiedlung Amerikas vor der Clovis-Kultur erfolgte, die bis vor etwa 13.500 Jahren zurückverfolgt werden kann.
Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Menschen den amerikanischen Kontinent während oder sogar früher während des letzten glazialen Maximums (LGM) erreichten – in der Studie als Zeitraum vor etwa 19.000 bis 26.000 Jahren definiert. (Dies war die Zeit in der Erdgeschichte, als Eisschilde und Gletscher während der letzten Eiszeit ihre größte Ausdehnung erreichten.)
Es besteht jedoch weiterhin Skepsis hinsichtlich der Beweise für eine menschliche Besiedlung Amerikas vor etwa 16.000 Jahren.
In der neuesten Studie sagen die Forscher, dass Knochen einer inzwischen ausgestorbenen Art riesiger Bodenfaultiere, die im Kalksteinfelsenschutzgebiet Santa Elina in Zentralbrasilien gefunden wurden, von Menschen während ihrer Besetzung des Ortes vor etwa 25.000 bis 27.000 Jahren verändert wurden. Der Studie zufolge nutzten diese alten Menschen die Artefakte wahrscheinlich als persönlichen Schmuck.
Das Team sagte, es habe an drei der riesigen Faultierknochen Hinweise auf menschliche Veränderungen gefunden, darunter Spuren von Polieren, Kratzern und absichtlich gemachten Löchern. Die Knochen gehören zu Tausenden sogenannter Osteoderme – Knochenplatten, die in der Haut einiger Wirbeltiere, am häufigsten bei Reptilien, zu finden sind – und im Felsschutz zusammen mit den Überresten von Riesenfaultieren entdeckt wurden.
Die in der Studie beschriebenen Osteoderme sind keine neuen Entdeckungen. Sie wurden bereits von Agueda Vialou und Denis Vialou, zwei Co-Autoren des neuesten Artikels, die seit mehr als 30 Jahren in Santa Elina arbeiten, aufgezeichnet und galten zuvor als persönliche Schmuckstücke.
„Allerdings wurden bisher noch keine Untersuchungen zu diesen Osteodermen durchgeführt, um belastbare Beweise für den Ursprung und den Zeitpunkt dieser Veränderungen zu liefern“, sagt Thaís Pansani, ein weiterer Autor des Artikels, der an der Bundesuniversität von São Carlos, Brasilien, arbeitet. erzählt theaktuellenews.
Auf den ersten Blick erinnerte die Form der Osteoderme „sehr an Anhänger“, was vor allem an der Politur und der Lage der Löcher lag, so Mírian Pacheco, ein weiterer Autor der Studie, der an der Bundesuniversität von São Carlos arbeitet.
„Diese Spekulationen hatten eine gewisse Plausibilität, weil Anhänger und andere Schmuckstücke aus Tierknochen und Zähnen hergestellt wurden, die in anderen archäologischen Stätten aufbewahrt wurden“, sagte sie.
Mithilfe von Techniken wie der Rasterelektronenmikroskopie identifizierten die Forscher Markierungen und chemische Signale, die darauf hindeuten, dass die Riesenfaultierknochen vor etwa 25.000 Jahren von Menschen verändert wurden, bevor sie versteinerten.
Zum Vergleich mit den Ergebnissen ihrer Analysen führten die Wissenschaftler neben Osteodermen moderner Gürteltiere auch experimentelle Studien an anderen fossilen Osteodermen aus Santa Elina durch.
„Elektronenmikroskopische und Photolumineszenzdaten ermöglichten es uns, verschiedene Arten von Markierungen zu unterscheiden, was uns zu dem Schluss verhalf, dass die Markierungen, die Menschen zugeschrieben werden, auf frischen Knochen oder zumindest vor der Beerdigung des Kadavers angebracht wurden“, sagte Pacheco.
„Unsere Daten werden auch durch den archäologischen Kontext bestätigt“, fuhr sie fort. „Knochen und Hunderte von Osteodermen des Erdfaultiers stehen im gleichen Ablagerungskontext.
„Darüber hinaus steht das Skelett in einem archäologischen Zusammenhang mit anderen materiellen Elementen der Kultur, beispielsweise Steinwerkzeugen. Wenn die Osteoderme nicht im frischen Zustand poliert wurden, wurden sie zumindest als trockene Überreste poliert, die sich von mineralisierten Überresten unterscheiden.“ durch Versteinerung“, sagte sie.
Die modifizierten Osteoderme seien extrem poliert und scheinen umgeformt worden zu sein, sagte Pacheco, wodurch sie anders aussehen als das raue, natürliche Aussehen anderer Osteoderme. Diese und andere Beweise führten die Forscher zu dem Schluss, dass sie möglicherweise als Anhänger verwendet wurden.
„Einer von ihnen weist auf einer Seite eine zusätzliche Politur auf, die auf Hautkontakt bei längerem Gebrauch zurückzuführen sein könnte“, sagte Pacheco.
Die Forscher sagten, es sei möglich, die Osteoderme aufgrund der archäologischen Schicht, in der sie gefunden wurden, zu datieren.
„Der Felsschutz von Santa Elina besteht aus mehreren Schichten mit Beweisen menschlicher Besiedlung von vor 27.000 Jahren bis in die Neuzeit“, sagte Pansani. „Die modifizierten Osteoderme wurden zusammen mit anderen riesigen Faultierknochen und Steinartefakten in der tiefsten und ältesten Schicht des Tierheims gefunden.“
Sie fuhr fort: „Diese Schicht wurde mit drei verschiedenen Techniken und auf drei verschiedenen Materialien datiert – Knochen, Holzkohle und Quarzkörnchen aus dem Sediment – und alle Ergebnisse stimmen mit dem Zeitraum von 25.000 bis 27.000 Jahren überein.“
Die Forscher sagten, dass ihre Ergebnisse zusammen mit anderen Funden aus den letzten Jahren die Hypothese über frühere menschliche Besetzungen in Amerika zur Zeit des LGM untermauern.
