Der Perseiden-Meteorschauer gehört zu den spektakulärsten Himmelsereignissen des Jahres und ist nun bis zum 1. September aktiv und erreicht seinen Höhepunkt in der Nacht vom 12. auf den 13. August.
Meteorschauer treten auf, wenn die Erde durch Ströme kosmischer Trümmer strömt, die von Kometen und in einigen seltenen Fällen von Asteroiden zurückgelassen werden. Diese Ereignisse sind dadurch gekennzeichnet, dass zahlreiche Meteore über den Himmel streifen und scheinbar von einem einzigen Punkt namens Radiant stammen.
Meteore, umgangssprachlich auch Sternschnuppen genannt, sind die Lichtstreifen, die wir am Himmel sehen, wenn winzige Bruchstücke von Weltraumschrott mit hoher Geschwindigkeit in der Erdatmosphäre verglühen.
Die Trümmer, aus denen die Perseiden entstehen, stammen vom Kometen Swift-Tuttle, der alle 133 Jahre die Sonne umkreist und einen Kern mit einem Durchmesser von 16 Meilen hat.
Die Perseiden sind beliebt, weil sie konstant eine hohe Rate sichtbarer Meteore produzieren, im besten Fall oft Dutzende pro Stunde. Die Tatsache, dass dieser Schauer im August auftritt, bedeutet tendenziell auch relativ gute Sichtbedingungen für Menschen, die das Ereignis von der nördlichen Hemisphäre aus beobachten.
Nach Angaben der American Meteor Society liegen die normalen Geschwindigkeiten an Standorten mit klarem Himmel und geringer Lichtverschmutzung in der Regel zwischen 50 und 75 sichtbaren Metern pro Stunde zum Zeitpunkt des Höhepunkts.
Aber unter idealen Bedingungen kann die Rate etwa 100 Meteore pro Stunde erreichen, sagte Affelia Wibisono, eine Astronomin am Londoner Royal Observatory Greenwich theaktuellenews.
„Dies hängt davon ab, wie klar und dunkel Ihr Himmel ist und wie viel vom Himmel Sie sehen können“, sagte Wibisono.
Darüber hinaus neigen Perseiden-Meteore dazu, hell zu sein und hinterlassen häufig lange, anhaltende Spuren. Es besteht auch eine hohe Wahrscheinlichkeit, Feuerbälle zu sehen, bei denen es sich um sehr helle Meteore handelt.
Die Perseiden wurden am 14. Juli aktiv, daher könnte es in den nächsten Nächten möglich sein, ein paar Meteore aus dem Schauer zu entdecken, aber die Raten werden vorerst niedrig bleiben.
Beobachter können damit rechnen, immer mehr Meteore zu sehen, je näher wir dem Höhepunkt des Schauers kommen. Das heißt, der Zeitraum maximaler Aktivität.
Im Jahr 2023 wird sich der Mond in seiner dünnen, abnehmenden Sichelphase befinden – nur etwa 10 Prozent voll –, wenn der Schauer seinen Höhepunkt erreicht. Das bedeutet, dass das Licht unseres natürlichen Satelliten die Sehbemühungen nur minimal beeinträchtigt.
„Das Datum des Gipfels darf man sich auf keinen Fall entgehen lassen“, sagte der Astronom Gianluca Masi, der beim Virtual Telescope Project arbeitet theaktuellenews. „In diesem Jahr wird der Mond an diesem Tag ganz am Ende der Nacht nur noch schwach sichtbar sein, sodass wir sehr gute Beobachtungsbedingungen haben werden. Auch die Tage um das Maximum herum werden lohnenswert sein.“
Wenn Sie einen Blick auf die Perseiden werfen möchten, empfiehlt Wibisono, sich nicht nur auf die Hauptnacht zu konzentrieren.
„Obwohl der Höhepunkt voraussichtlich über Nacht vom 12. auf den 13. August erreicht wird, könnte schlechtes Wetter in dieser Nacht die Show verderben“, sagte Wibisono. „Es lohnt sich immer, in jeder klaren Nacht in der Woche vor dem Gipfel einen Blick darauf zu werfen. Die Perseiden neigen dazu, sich in Richtung des Gipfels allmählich zu vermehren und danach schnell abzusterben. Versuchen Sie also auf jeden Fall, sie eher früher als später zu fangen.“
Die beste Zeit, um den Schauer in einer bestimmten Nacht zu sehen, ist etwa zwischen Mitternacht und Sonnenaufgang, da sich dann der Radiant der Perseiden am höchsten Punkt am Himmel befindet. (Möglicherweise können Sie am frühen Abend nach Sonnenuntergang noch einige Meteore sehen.)
Der Strahler der Perseiden befindet sich im Sternbild Perseus, das nach einer Heldenfigur aus der griechischen Mythologie benannt ist, dem Sohn des Zeus und der sterblichen Danaë.
Wibisono hat einige Tipps zur Beobachtung des Meteoritenschauers:
