Ein seltener roter Wolf wurde von einer Wildkamera im Alligator River Wildlife Refuge in North Carolina gefangen. Der Wolf ist einer der am stärksten gefährdeten Fleischfresser der Welt, und es wird angenommen, dass heute weniger als 17 Erwachsene in freier Wildbahn existieren.
„Die Menschen haben sie seit Generationen getötet“, sagte Will Harlan, Südostdirektor des Center for Biological Diversity in North Carolina theaktuellenews. „Sie wurden während des gesamten 20. Jahrhunderts Ziel von Vernichtungskampagnen CEintrag. 1980 wurden rote Wölfe in freier Wildbahn für ausgestorben erklärt.”
Rote Wölfe waren eine der ersten Arten, die 1967 unter dem Endangered Species Act aufgeführt wurden. 1987 wurden vier Paare roter Wölfe in Dare County, North Carolina, im Alligator River National Wildlife Refuge in die Wildnis entlassen.
“Die US-Fische und Wildtiere [Service] leitete ein erfolgreiches Wiederansiedlungsprogramm im Osten von North Carolina, und die Population roter Wölfe wuchs bis 2010 auf 150 Wölfe“, sagte Harlan. Glücklicherweise beginnen sich das Programm – und die Wölfe – wieder zu erholen, aber … Schüsse bleiben eine der Haupttodesursachen für rote Wölfe.“
Rote Wölfe durchstreiften einst ein Gebiet, das sich vom Südosten von Texas bis ins Zentrum von Pennsylvania erstreckte. Heute schätzt der Fish and Wildlife Service, dass nur 14 bis 17 erwachsene Tiere in freier Wildbahn existieren, und sie sind nur in fünf Ländern auf der Albemarle-Halbinsel in North Carolina zu finden: Beaufort, Hyde, Tyrell, Washington und Dare, die den Alligator umfassen River National Wildlife Refuge.
Um ihre Population zu verfolgen, verwendet der Fish and Wildlife Service GPS-Halsbänder per Funktelemetrie.
Rote Wölfe und mexikanische graue Wölfe sind zwei unterschiedliche, aber eng verwandte Arten Nationalgeographisch. Beide Arten sind im Artenschutzgesetz gelistet. Laut dem Fish and Wildlife Service sind rote Wölfe etwas kleiner als ihre grauen Vettern und wiegen zwischen 45 und 80 Pfund.
Der Verlust roter Wölfe kann das Gleichgewicht ihres umgebenden Ökosystems beeinträchtigen, weshalb ihre Wiederansiedlung so wichtig ist.
„Als Apex-Raubtiere kontrollieren sie Populationen von Nagetieren, Hirschen, Waschbären und Opossums“, sagte Harland. „Sie reduzieren Ernteschäden durch Rehe, Nagetiere und Waschbären und tragen zum Schutz der abnehmenden Vogel- und Schildkrötenarten bei. Rote Wölfe kontrollieren auch invasive Nutria-Populationen, die verheerende Schäden an lokalen Ökosystemen und Volkswirtschaften anrichten. Sie halten sich auch gegen die Migration östlicher Kojoten.
Er fuhr fort: „Rote Wölfe durchstreiften früher den größten Teil des Ostens der Vereinigten Staaten. Ohne sie haben die Populationen von Hirschen, Waschbären und Nagetieren erheblich zugenommen, was zu vermehrten Krankheiten, Kollisionen mit Autos und landwirtschaftlichen Schäden geführt hat.“
Um diese Tiere zu schützen, sagte Harlan, müsse der Fisch- und Wildtierdienst deutlich mehr in Gefangenschaft gezüchtete rote Wölfe in die Wildnis entlassen.
„Es kann auch die Strafverfolgung stärken, um Wilderer strafrechtlich zu verfolgen und abzuschrecken“, sagte er. „Es kann die Reichweiten- und Koexistenzstrategien im Erholungsgebiet des Roten Wolfs verbessern und es kann zusätzliche Erholungsgebiete des Roten Wolfs innerhalb seines historischen Verbreitungsgebiets schaffen.“
