Ein bizarrer “Vampirkalmar” wurde aus dem Ozean gezogen und einige Wissenschaftler glauben, dass das Tiefseeexemplar eine völlig neue Art darstellt.
Das fragliche Exemplar wurde 2016 während einer Expedition der Natural Science Foundation of China im nordwestlichen Südchinesischen Meer aus einer Tiefe von etwa 2.600 bis 3.300 Fuß gesammelt.
Eine Gruppe chinesischer Wissenschaftler führte daraufhin eine Untersuchung des Exemplars durch und machte dabei mehrere Fotos. Sie bestimmten in einer im letzten Monat veröffentlichten Abhandlung, dass das Exemplar als eine neue Art von Vampirkalmar beschrieben werden sollte.
Aber das Papier, das auf dem Preprint-Server bioRxiv gepostet wurde, wurde noch nicht von Experten begutachtet, und andere Wissenschaftler haben sich skeptisch gegenüber den Ergebnissen geäußert.
Vampirkalmare sind ungewöhnliche Tiefseekreaturen, die auf der ganzen Welt in den gemäßigten und tropischen Regionen des Pazifiks, des Atlantiks und des Indischen Ozeans zu finden sind. Aber weil sie so tief leben, werden sie selten von Menschen gesehen.
Diese schwer fassbaren Tiere bevorzugen normalerweise tiefe, dunkle und kalte Lebensräume, typischerweise zwischen etwa 2.000 und 3.000 Fuß unter der Oberfläche.
Die Ozeanschichten, in denen sie normalerweise leben, sind durch niedrige Sauerstoffkonzentrationen gekennzeichnet. Aber Vampirkalmare haben eine Reihe spezieller Anpassungen entwickelt, die es ihnen ermöglicht haben, in solch extremen Umgebungen zu gedeihen.
Trotz seines Namens und Aussehens ist dieses Tier weder ein Tintenfisch noch ein Oktopus. Stattdessen gehören Vampirkalmare zu ihrer eigenen Ordnung der Kopffüßer – der Gruppe der Mollusken, die neben Tintenfischen alle oben genannten Tiere enthält.
Vampir-Tintenfische, die bis zu 30 cm lang werden können, sind das einzige bekannte überlebende Mitglied ihrer Ordnung von Tieren, die als Tintenfische bezeichnet werden Vampyromorphida.
Vampirkalmare wurden erstmals 1903 als eigenständige Art beschrieben Vampyroteuthis infernalis– was auf Latein „Vampirtintenfisch aus der Hölle“ bedeutet.
Es ist unklar, ob eine andere Art von Vampirkalmar existiert oder nicht, obwohl einige Wissenschaftler versucht haben, diese Frage zu lösen.
Bruce Robison, ein leitender Wissenschaftler am Monterey Bay Aquarium Research Institute, sagte theaktuellenews im Oktober, dass einige Vampirkalmare oberflächlich anders aussehen, aber nur eine Art erkannt wurde.
Vampir-Tintenfische, die zum Beispiel vor der Küste Kaliforniens gesehen werden, neigen dazu, eine rötliche, rostige Farbe zu haben, während die in anderen Teilen der Welt beobachteten schwarz sind.
Die Autoren des jüngsten bioArxiv-Beitrags sagten das zwar Vampyroteuthis infernalis bisher die einzige akzeptierte Art war, haben morphologische Unterschiede zwischen Exemplaren aus dem Golf von Guinea, Afrika und Kalifornien die Möglichkeit nahegelegt, dass andere Arten existieren.
Sie sagten, dass ihre Daten die Existenz von zwei verschiedenen Vampirkalmararten „stark unterstützen“, basierend auf dem Exemplar, das im Südchinesischen Meer gefunden wurde, das sie nennen Vampyroteuthis Southchinaseas. Sie kamen zu dem Schluss, dass es sich um eine neue Art handelte, nachdem sie eine Analyse der Körperform und Genetik des Tieres durchgeführt hatten.
Das argumentieren die Wissenschaftler V. südchinesische Meere unterscheidet sich von V. höllisch in der Form seines “Schwanzes” und Unterschnabels, der Position seiner Photophoren (lichterzeugende Organe) sowie seiner genetischen Eigenschaften.
Die Photophoren befinden sich im ganzen Körper von Vampirkalmaren und geben diesen Tieren die Fähigkeit, blendende Lichtspiele zu erzeugen, die dazu beitragen können, Raubtiere abzulenken oder sogar Beute anzulocken.
Zusätzlich, V. südchinesische Meere hat ein Paar Photophoren, die sich zwischen den Flossen und dem Schwanz befinden, mit einem unteren Schnabel, der einen breiten, verlängerten Flügel aufweist. Dies verglichen sie mit V. höllischvon dem die Autoren sagten, dass er keinen Schwanz hat, Photophoren in der Nähe der Flossen hat und einen unteren Schnabel mit einem breiten, kurzen Flügel hat.
„Diese Entdeckung wirft eine interessante Frage für zukünftige Arbeiten zur ökologischen Rolle neuer Arten auf Vampyroteuthis im Tiefsee-Ökosystem”, sagte Dajun Qiu, ein Autor des bioRxiv-Papiers vom Südchinesischen Meeresinstitut für Ozeanologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften theaktuellenews.
Einige Wissenschaftler sind jedoch skeptisch, ob das vom chinesischen Team beschriebene Exemplar tatsächlich eine neue Vampirkalmarart darstellt.
Robison erzählt theaktuellenews dass er, obwohl er nicht über das Fachwissen verfügte, um die molekularen Daten des Teams auszuwerten, sagte, dass die anatomischen Ergebnisse des bioArxiv-Postens mit erheblicher Vorsicht interpretiert werden sollten. Er wies auch darauf hin, dass das Papier noch nicht von Experten begutachtet wurde.
„Ich kenne die Anatomie dieser Tiere ziemlich gut und bin sehr skeptisch gegenüber dem Manuskript, das auf zwei ihrer Behauptungen basiert“, sagte Robison theaktuellenews. „Erstens behaupten sie, dass ihre neue Art eine Photophore zwischen der Flosse und dem ‚Schwanz‘ hat, was darauf hindeutet V. höllisch nicht.
“Das ist falsch. V. höllisch haben große Fotophoren in dieser Position, obwohl sie auf den meisten Fotos nicht zu sehen sind, weil sie eine Abdeckung haben, die das Tier nach Belieben öffnet und schließt“, sagte er. „Diese Autoren haben die wissenschaftliche Literatur eindeutig nicht gründlich untersucht, weil diese Fotophoren beschrieben werden mehrere Veröffentlichungen.”
Zweitens sagte er, dass der Vampirkalmar einen sehr flexiblen „Schwanz“ habe, der seine Form je nach Handhabung verändere.
