Ein riesiger, 8.000 Kilometer breiter Klumpen Seetang mit dem Geruch nach faulen Eiern schwimmt im Atlantik und wird die Strände Floridas mit Gestank verseuchen, sagt ein Geowissenschaftler und Küstenökologe, und ist ein „riesiges Problem“.
Der als Sargassum bekannte Seetang ist nicht nur ein Ärgernis, das entfernt werden muss.
„Die Leute hassen den Geruch. Es ist wie faule Eier“, sagte Stephen Leatherman, der auch als „Dr. Beach“ bekannt ist theaktuellenews. „Du weißt, wie faule Eier riechen. Weil es nicht nur die Algen selbst sind, sondern es gibt auch kleine Stücke, da sind kleine Krabben drin, kleine Fische verfangen sich. Es ist auf seine eigene Weise ein natürliches Ökosystem. Aber all das Zeug wird gestrandet, und es verfault und stinkt.”
Leatherman sagte, dies sei ein großes Problem für Florida, da es Besucher abschrecke und die Räumung teuer sei. Die riesige Masse von Sargassum wird Floridas Strände wahrscheinlich treffen, wenn die Tourismussaison beginnt.
„Die Strände sind schmal und nicht sehr breit, also werden sie einfach verdeckt“, fuhr Leatherman fort. „Vor ein paar Jahren war es in Cancún so schlimm, dass 2.000 Marinesoldaten mit Mistgabeln und anderen Mitteln dorthin gehen mussten, um den Strand zu säubern, damit sie den Sand sehen konnten“, sagte Leatherman.
Der Geruch ist nicht das einzige Problem, das der Seetang mit sich bringt.
Wenn Sargassum an Land gespült wird, beginnt es sich zu zersetzen. Wenn dieser Prozess beginnt, führt er zu einer Freisetzung von Schwefelwasserstoff und Ammoniakgasemissionen. Dies kann tatsächlich Probleme für Menschen mit empfindlichen Atemwegen und Erkrankungen wie Asthma verursachen. Es kann auch umfassendere Umweltprobleme verursachen.
Es ist unwahrscheinlich, dass es eine ernsthafte Gefahr für den Menschen darstellt, aber es könnte ein Zeichen dafür sein, dass noch schlimmere Dinge kommen, wenn es sich weiter verschlimmert.
Sargassum ist nicht neu – Experten verfolgen die Blobs seit über einem Jahrzehnt. Tatsächlich kommt es natürlich vor, dass sie im Ozean vorkommen. Aber bestimmte Faktoren haben es in den letzten Jahren verschlimmert und dazu geführt, dass es größer geworden ist.
„Das geht wirklich weit über das hinaus, was wir in der Vergangenheit gesehen haben“, sagte Leatherman. „Es ist alles in den letzten zehn Jahren oder so passiert. Und ich denke, es gibt eine Reihe von Gründen dafür. Einer ist, was im Amazonas passiert.“
Er fuhr fort: „Der Amazonas wird abgeholzt, um mehr landwirtschaftliche Flächen zu schaffen und die Landwirtschaft in Brasilien zu verbessern. Aber wenn Sie das tun, müssen Sie Dünger hinzufügen, und zwar viel Dünger. Leider gelangt er in den Amazonas, der einer ist einer der größten Flüsse der Welt und drückt sein Wasser weit hinaus in den Ozean. Und dort trifft es auf den Sargassum-Gürtel, und dann vermehrt es sich milliardenfach über Tage oder im Laufe der Zeit. Und deshalb denke ich, dass das eines der großen Probleme ist , dass wir in der Karibik, in Südflorida und im Südatlantik so viel mehr davon bekommen.”
Afrikanischer Staub ist auch ein Faktor. Auch die Staubwolken der Sahara, die sich kilometerweit über den Ozean erstrecken, können zur Bildung von Sargassum beitragen.
Der Staub enthält Stickstoff und Phosphor, die alle dazu beitragen, die Algenblüte zu befruchten.
„Die andere Sache ist natürlich, dass sich die Erde erwärmt und sich wirklich von wärmeren Gewässern ernährt. Das kann also ein Faktor sein“, sagte Leatherman.
Er fuhr fort: „Für Südflorida ist es ein großes Problem, weil es sehr teuer ist. Es hält Besucher davon ab, zu kommen. Sie mögen es nicht. Sie mögen es nicht, im Wasser zu sein oder damit zu schwimmen. Es war schon immer drin das Wasser eine kleine Menge und es wurde immer damit umgegangen, aber jetzt zeigen sich riesige Mengen davon auf jeder Meile oder mehr. Jetzt ist es noch schlimmer in der Karibik, wie auf einigen der kleineren Inseln wie Barbados, die fast vollständig vom Tourismus abhängig sind. Und die Strände sind bedeckt und wer wird diese Strände besuchen?
„Ich war vor ein paar Jahren auf den Britischen Jungferninseln und habe oben im Sand etwa 5 Fuß gemessen. 5 Fuß. Und der Strand war nicht sehr breit und vollständig bedeckt“, sagte er.
Das „einzig Gute“ an Sargassum ist, dass es nicht so gefährlich ist wie Red Tide, sagte Leatherman. Rote Flut ist eine schädliche Algenblüte, die Giftstoffe produziert. Es kann für Wildtiere extrem schädlich sein. In Florida wurde kürzlich eine rote Flut festgestellt, und viele Fische sind infolgedessen gestorben.
Sargassum ist nicht dasselbe. Obwohl es riechen und Atemprobleme beeinträchtigen kann, ist es nicht giftig wie Red Tide.
„Das tötet nicht wirklich viele Fische. Ein paar, aber es kann tatsächlich Schildkröten töten, wenn die Masse so groß ist, dass Schildkröten etwa alle 20 Minuten Luft holen müssen. Sie gehen darunter, diese riesigen Massen, die gehen können etwa eine Meile in den schlimmsten Gegenden. Dann sind einige Schildkröten tatsächlich unter ihnen ertrunken. Aber das ist ziemlich selten “, sagte Leatherman.
Unterm Strich hat es Sargassum-Algen schon immer an Stränden gegeben.
Tatsächlich hielt Christoph Kolumbus die riesigen schwimmenden Matten für Land, bevor er auf den Bahamas ankam. Aber das Problem wird immer schlimmer.
“Es ist natürlich. Aber jetzt beginnt die Natur außer Kontrolle zu geraten”, sagte Leatherman.
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