An einem Nachmittag im Juni schlängelte sich eine Schlange von Kindern im Alter zwischen 5 und 13 Jahren von der Tür am Rand des Klassenzimmers der St. Anthony’s Catholic School in East Oakland, Kalifornien, zurück. Einige sprangen auf und ab, andere plauderten mit ihren Klassenkameraden. Sie waren offensichtlich in verspielter Stimmung. An der Spitze der Warteschlange sprach ein Lehrer einen zehnjährigen Jungen an, der mit einem Rucksack über der Schulter darauf wartete, herauszukommen.
“Bereit?” Sie fragte. „Okay. Was ist 36 geteilt durch 6?“
“Sechs!” sagte der Junge und gab ihr dann ein High Five, bevor er sich auf den Weg machte. Das nächste Kind kam an die Reihe.
Mara Mahmood stand in einem langen, von Neonröhren erleuchteten Flur direkt vor der Tür und lächelte über all die Begeisterung. Mahmood, ein Psychologe, ist Geschäftsführer von UC Links, einem Netzwerk „spielbasierter“ außerschulischer Bildungsprogramme, die die Bedeutung des Spiels für die kognitive, soziale und emotionale Entwicklung hervorheben. Die Programme sind inspiriert von Lev Vygotsky, einem einflussreichen belarussischen Entwicklungspsychologen des 20. Jahrhunderts und frühen Verfechter des Spiels in der Bildung, sowie von einer Vielzahl wissenschaftlicher Studien, die die Bedeutung des Spiels für das Lernen bestätigen.
Spielen, sagt sie, ermutige Kinder dazu, die Grenzen ihrer Vorstellungskraft auszuloten, Probleme zu lösen, ihre Kreativitätsfähigkeit in einer Umgebung mit geringen Einsätzen zu verbessern und alle neuronalen Strukturen höherer Ebenen zu trainieren, die nur für den Menschen gelten. Am wichtigsten ist vielleicht, sagt sie, dass das Spielen den Kindern hilft, ein Gefühl der Entscheidungsfreiheit zu entwickeln, um „einen Fuß größer zu sein, als sie tatsächlich sind“. Aus diesem Grund halten Mahmood und ihre Kollegen es für so wichtig, sich beim Lernen zu engagieren.
„Denken Sie darüber nach, was Sie tun, wenn Sie spielen“, sagt Mahmood. „Als Kind bildest du dir Dinge ein. Du sagst deinen Freunden: ‚Okay, jetzt wirst du der Feuerwehrmann‘ und ‚Du wirst das Feuerwehrauto fahren‘, ‚Du gehst und holst den Schlauch.‘ „Ich schnappe mir den Wassereimer.“ Du weißt natürlich nicht, wie man ein Feuerwehrmann wird, aber du probierst es trotzdem aus. Du machst es kollaborativ. Durch das Spielen können wir über das, was wir regelmäßig tun, hinausgehen und uns etwas vorstellen, kreieren und ausprobieren Neue Dinge entdecken, die wir sonst vielleicht nicht erleben könnten. Es lässt alles möglich erscheinen.
Dies sind Fähigkeiten, die laut Mahmood immer wichtiger werden, da immer mehr Arbeitsplätze automatisiert werden und Fortschritte in der Computertechnik und der künstlichen Intelligenz die Gesellschaft weiterhin stören.
„Was wir brauchen, sind Menschen, die nicht nur über den Tellerrand hinaus denken können – sondern die sich noch nicht einmal eine Vorstellung davon machen“, sagt sie. „Und einer der Wege, wie man das lernen kann, ist meiner Meinung nach das Spielen – oder diese informellen Lernumgebungen, in denen Kinder über das hinausgehen, was sie bereits können, und ihre Fantasie und Kreativität einsetzen.“ “
Das Oakland-Programm, in dem Kinder Naturwissenschaften und Mathematik durch Spiele, Backen (das ist gut für die Lernquote) und eine ganze Reihe anderer Aktivitäten lernen, soll das Lernen in den MINT-Fächern fördern. Der Schwerpunkt ist jedoch bei jedem der rund 30 Programme, die unter dem Dach von UC Links betrieben werden, unterschiedlich. Jedes ist mit einer nahegelegenen Universität verbunden, eine Vereinbarung, die es der Einrichtung, den Doktoranden und Studenten ermöglicht, Lehrerfahrungen zu sammeln und die Kraft des spielerischen Lernens und verwandter Konzepte zu erforschen, und den Kindern die Möglichkeit bietet, kostengünstige Bildungschancen von höchster Qualität zu erhalten eine unkonventionelle Art und Weise. Sie alle stützen sich auf die Ideen von Vygotsky, der argumentierte, dass Lernen wie Spielen am effektivsten ist, wenn es in einer Umgebung stattfindet, die auf soziale Weise von Kooperationspartnern gemeinsam konstruiert wird, in einem realen Kontext stattfindet und selbstgesteuert ist. gerichtet.
Das bedeutet, dass die UC-Links-Programme so strukturiert sind, dass die Studierenden die Wahl haben – in der Regel haben sie mehrere Optionen und können wählen, an welchen Aktivitäten sie teilnehmen möchten. Dabei handelt es sich in der Regel um praktische, konkrete Aktivitäten und nicht um passives, abstraktes Auswendiglernen. Sie bieten in der Regel Raum für Kreativität und Experimente. Und sie sind kooperativ und fördern die Entwicklung sozialer Fähigkeiten, die hoffentlich dazu führen, dass sie weniger unter der Epidemie der Isolation und Einsamkeit leiden, die den Kern der psychischen Krise bei Teenagern ausmacht.
Darüber hinaus sind die Programme sehr unterschiedlich. In San Luis Obispo experimentieren Partner von Cal Poly mit Möglichkeiten, Schulkindern vor Ort spielerisch etwas über Mikrobiologie beizubringen; Zu den Aktivitäten gehört ein Tag-ähnliches Spiel, bei dem die Kinder so tun, als wären sie Viren, und ihre Klassenkameraden infizieren. Ziel ist es, etwas über die Herdenimmunität zu lernen. In Irvine experimentieren Doktoranden am örtlichen UC-Campus mit spielerischen, informellen Methoden des Mathematikunterrichts durch informelle Lernstrategien. Ein weiteres Programm aus Oakland konzentriert sich auf Stadtplanung.
Allein durch diese Modifikationen, argumentiert Mahmood, engagieren sich Kinder für aktiveres Lernen, wie eine lange Liste von Forschungsergebnissen zeigt, die von Studienteilnehmern veröffentlicht wurden, beginnend mit einer Studie von Bill Blanton, Professor an der Appalachian State University, aus dem Jahr 1997, in der unter anderem darauf hingewiesen wurde, dass Kinder der dritten und fünften Klasse die an spielerischen außerschulischen Programmen teilnahmen, übertrafen ihre Person in den Bereichen Lesen, Mathematik und Sprachverständnis; ein Aufsatz der UCLA aus dem Jahr 2004, in dem die Teilnehmer außerschulischer Programme eine bessere Sprachgewandtheit ihrer Schreibfähigkeiten, eine ausgefeiltere Verwendung des Wortschatzes und eine bessere Beherrschung von Syntax und Grammatik unter Beweis stellten; und ein aktueller Student von Professor Glynda Hull von der UC Berkeley, der herausfand, dass 86 Prozent der High-School-Schüler, die an einem UC-Links-Programm in West Oakland teilnahmen, ihren Notendurchschnitt beibehielten oder verbesserten und im Vergleich dazu eine deutlich bessere Schulbesuchsquote hatten (95 Prozent). gegenüber ihren nicht teilnehmenden Mitschülern (68 Prozent).
„Es macht Spaß, weil man den Nervenkitzel des Lernens hat, ohne zum Lernen gezwungen zu werden“, sagte eine Teilnehmerin, die 13-jährige Serena, eine Siebtklässlerin, die gerne Kung Fu spielt. „In der Schule wird man gezwungen, dies zu lernen, oder man muss jenes tun. Aber wenn man seinem freien Willen unterliegt und selbst lernen möchte, ist es besser. Meistens verbringen wir Zeit mit unseren Freunden.“ Zeit, und wir haben die Möglichkeit, die Aktivitäten durchzuführen, die wir tun möchten.
