Ein riesiger Sonnentornado, etwa 14-mal so groß wie die Erde, wurde am Wochenende auf der Sonne gesichtet.
Die riesige Säule aus Sonnenplasma wurde am 17. März vom Solar Dynamics Observatory (SDO) der NASA entdeckt, bevor sie sich am 18. März im Weltraum auflöste.
„Ich habe gestern 3 Stunden damit verbracht, mein Sonnenteleskop auf ein großes, tornadoartiges Ding auf der Sonne gerichtet zu halten“, sagte der Astrofotograf Andrew McCarthy, der ein Video teilte, das er von dem Tornado aufgenommen hatte getwittert am Samstag. „Diese 14 Erden hohe, wirbelnde Plasmasäule regnete mondgroße Tropfen aus glühendem Material auf die Sonne. Ich kann mir keinen höllischeren Ort vorstellen.“
Sonnentornados, auch bekannt als Sonnenvorsprünge, sind gewaltige Stürme aus Plasma, die aus der Sonnenatmosphäre gebildet werden. Während Tornados auf der Erde aus verdrehten Luftströmungen resultieren, entstehen Sonnentornados aufgrund von Magnetfeldern, die das Plasma der Sonne aufpeitschen.
Im Gegensatz zu der Höchstgeschwindigkeit von Tornados auf der Erde von 300 Meilen pro Stunde können Sonnentornados Windgeschwindigkeiten von bis zu etwa 310.000 Meilen pro Stunde haben und treten normalerweise in Richtung der Sonnenpole auf, wo magnetische Kraftlinien in den Weltraum weisen, so das Journal Wissenschaft berichtet im Jahr 1998. Sonnenplasma kann veranlasst werden, entlang einiger der falsch ausgerichteten Magnetfeldlinien der Sonne zu rasen und als Sonnentornado in den Weltraum auszubrechen.
Diese Vorsprünge haben eine Temperatur von etwa 450.000 Grad Fahrenheit, was viel höher ist als die Temperatur der Sonnenoberfläche von etwa 10.000 Grad Fahrenheit.
Ob sich diese Tornados tatsächlich drehen oder nicht, ist Gegenstand von Debatten auf diesem Gebiet: Untersuchungen aus den Jahren 2018 und 2021 ergaben, dass sich diese Sonnentornados trotz des verdrehten Aussehens überhaupt nicht drehen, sondern aus vertikalen Strömungen magnetisierten Gases bestehen, die sich an ihnen vorbeibewegen andere in einer engen Schleife.
„Wir haben festgestellt, dass das Magnetfeld trotz der Erscheinung von Protuberanzen und Tornados in Bildern nicht vertikal ist und sich das Plasma hauptsächlich horizontal entlang von Magnetfeldlinien bewegt“, sagte Nicolas Labrosse, Astronom an der Universität Glasgow, in einer Erklärung von 2018 Konferenz Europäische Woche der Astronomie und Weltraumwissenschaften.
„Allerdings sehen wir aufgrund von Projektionseffekten tornadoartige Formen in den Bildern, bei denen die Sichtlinieninformationen auf die Ebene des Himmels komprimiert werden.“
Arturo López Ariste, ein weiteres Mitglied des Forschungsteams, sagte in der Erklärung: „Der Gesamteffekt ähnelt der Spur eines Flugzeugs in unserem Himmel: Das Flugzeug bewegt sich horizontal in einer festen Höhe, aber wir sehen, dass die Spur über unserer beginnt Köpfe und landet am Horizont. Das bedeutet nicht, dass es abgestürzt ist!”
Trotz ihres seltsamen Aussehens sind diese Sonnentornados relativ häufig.
„Diese sind ziemlich häufig, ich fotografiere jedes Jahr eine Handvoll davon“, twitterte McCarthy.
Als dieser riesige Tornado erschöpft war, schleuderte er eine Wolke aus magnetisiertem Plasma vom Nordpol der Sonne ins All. Zum Glück wird es nicht mit der Erde kollidieren und zu Funkausfällen führen.
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