Der Rauch der Waldbrände in Kanada, der den Himmel über New York City für einen Moment in eine verbrannte Orange verwandelte, war möglicherweise genauso gesundheitsschädlich wie Passivrauchen in Innenräumen.
Wissenschaftler der Rutgers-Universität fanden in einer neuen Studie heraus, dass die physikalisch-chemischen und toxikologischen Eigenschaften des Waldbrandrauchs dem Passivrauch in Bars entsprachen, bevor das Rauchen in Innenräumen in einigen Bundesstaaten verboten wurde.
„Die Waldbrände in Kanada haben uns ernüchternd gezeigt, welche Auswirkungen der Klimawandel auf die Luftqualität hat“, sagte Memo Cedeño Laurent, Assistenzprofessor an der Rutgers School of Public Health und Direktor des Rutgers Climate Adaptive and Restorative Environments (CARE) Lab, in einer Erklärung.
Die Rauchwolke verschlang Anfang Juni weite Teile von New York und anderen Städten an der Ostküste, nachdem in der kanadischen Provinz Quebec Waldbrände loderten. Auf dem Höhepunkt der Rauchentwicklung war die Luftqualität in New York City die schlechteste aller Städte der Welt, mit einer durchschnittlichen Feinstaubkonzentration (PM2,5) von 330 Mikrogramm pro Kubikmeter am 7. Juni zwischen 15 und 19 Uhr..
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat einen Sicherheitsgrenzwert von 15 Mikrogramm pro Kubikmeter PM2,5 über einen Zeitraum von 24 Stunden festgelegt.
Zu den PM2,5-Partikeln gehören Partikel mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder weniger, wie Ruß oder Ruß, sowie Ammoniak, Natriumchlorid, Mineralstaub und Wasser. Diese können alle gesundheitsschädlich sein, Reizungen der Nase, der Augen, der Lunge und des Rachens verursachen und das Risiko von Atemwegsinfektionen erhöhen.
Forscher der Rutgers School of Public Health haben den Luftgehalt während des Rauchens gemessen und festgestellt, dass diese PM2,5-Werte dem Passivrauchen in Bars vor dem Rauchverbot ähneln. An der Studie arbeiteten auch Forscher des Nanoscience and Advanced Materials Center (NAMC) am Environmental and Occupational Health Sciences Institute (EOHSI) in Rutgers.
„Das Einatmen von Rauch aus jeglicher Quelle kann negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben und der Vergleich mit der Anzahl der Zigaretten kann aufgrund der unterschiedlichen Zusammensetzung und Toxizität verschiedener Raucharten schwierig sein“, sagte Abbas Kanani, Apotheker bei Chemist Click Online Pharmacy, zuvor theaktuellenews. „Andere Faktoren wie die Dauer und Intensität der Exposition spielen ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Bestimmung der möglichen gesundheitlichen Auswirkungen.“
Je länger der Rauch in der Atmosphäre blieb, desto schlimmer waren die Auswirkungen auf die Gesundheit.
„Wir wissen, dass je länger der Rauch in der Atmosphäre verbleibt (also altert), desto größer ist das Risiko chemischer Veränderungen, die mehr freie Radikale erzeugen, die hochreaktiv sind und das Potenzial haben, gesundheitsschädliche Auswirkungen zu haben“, sagte Christopher Migliaccio, wissenschaftlicher Mitarbeiter für Toxikologie an der University of Montana theaktuellenews im Juni.
Während des Brandes sagte New Yorks Bürgermeister Eric Adams auf einer Pressekonferenz, dass diese Waldbrände und der daraus resultierende Rauch eine direkte Folge der Auswirkungen des Klimawandels seien.
„Obwohl dies vielleicht das erste Mal ist, dass wir so etwas in dieser Größenordnung erleben, müssen wir klarstellen, dass es nicht das letzte Mal ist“, sagte Adams bei der Besprechung. „Der Klimawandel hat diese Bedingungen beschleunigt. Wir müssen die Emissionen weiter senken, die Luftqualität verbessern und die Widerstandsfähigkeit stärken.“
„New York City ist eindeutig landesweit führend in den Bereichen öffentliche Gesundheit und Klimaschutz“, fügte Adams hinzu. „Diese gefährlichen Luftqualitätszustände sind eindeutig eine dringende Mahnung, dass wir jetzt handeln müssen, um unsere Stadt, unsere Umwelt und die Zukunft unserer Kinder zu schützen.“
Die Forscher der Rutgers School of Public Health bestätigen diese Aussage und weisen darauf hin, dass solche Brände und die daraus resultierende Rauchentwicklung in den kommenden Jahren voraussichtlich nur noch zunehmen werden.
„Leider kennen Umweltprobleme keine Grenzen und wir gehen davon aus, dass die Häufigkeit und Intensität von Waldbränden im Nordosten zunehmen wird“, sagte Philip Demokritou, Professor für Nanowissenschaften und Umwelttechnik an der Rutgers School of Public Health und Direktor des NAMC, in der Erklärung.
Die Forscher hoffen, dass diese Studie uns helfen wird, die gesundheitlichen Auswirkungen dieser erhöhten Brandfrequenzen zu verstehen. Ihre Forschungsergebnisse sollen in den kommenden Monaten in Fachzeitschriften veröffentlicht werden.
„Die Bewertung der Auswirkungen solcher klimabedingten Ereignisse auf die Gesundheit ist von großer Bedeutung und wird unserer Gesellschaft helfen, sich vorzubereiten und anzupassen“, sagte Demokritou.
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