Bei einer Wanderung durch die Schweizer Alpen stieß ein Wanderer auf eine alte römische Münze, die in den Trümmern vergraben war.
Nachdem der Fund der örtlichen archäologischen Einheit gemeldet worden war, wurde ein ganzer Hort antiker Artefakte gefunden, die an der Stelle begraben waren, von der Archäologen heute glauben, dass sie ein Ort der heiligen Anbetung gewesen sein könnte – ein Ort, an dem den römischen Berggöttern Opfergaben dargebracht wurden.
Die Stätte wurde 2020 entdeckt und die Ausgrabungen begannen im Sommer 2022 durch ein Team von Archäologen der Direktion für Bildung und Kultur des Kantons Bern, der Hauptstadt der Schweiz. Bisher hat das Team 100 Münzen, 27 kleine Bergkristalle, 59 römische Schuhnägel, eine Ahle und ein Fragment einer blattförmigen Votivtafel freigelegt.
„Wir finden gelegentlich einzelne römische Münzen in den Alpen, aber dieser Fundort ist aufgrund der Menge an Münzen und der Lage ungewöhnlich“, sagte Regula Gubler, die wissenschaftliche Projektleiterin der Studie theaktuellenews. „Häufiger wären Funde – Münzen, Broschen – auf Bergpässen. Dieser Ort ist jedoch weit entfernt von menschlicher Besiedlung, heute und in der Römerzeit, auf 2.590 Metern über dem Meeresspiegel [nearly 8,500 feet]und definitiv kein Pass.”
Gubler sagte, dass der Ort auf einem Plateau zwischen den Berggipfeln von Ammertenhorn und Wildstrubel liegt, was er als “ziemlich beeindruckend” bezeichnete.
„Der Standort ist mehrere Stunden Fußmarsch von der nächsten Straße entfernt und auch weit entfernt von Wanderwegen“, sagte er. „Wir mussten unsere Vorräte hochfliegen und haben mehrere Tage gezeltet. Was natürlich eine tolle Erfahrung war.“
Die ungewöhnliche Lage der Stätte und die konzentrierte Auswahl an Schätzen, die sich dort angesammelt hatten, haben die Forscher zu der Annahme veranlasst, dass es sich um einen Ort von großer religiöser Bedeutung handelte. „Wir stehen erst am Anfang der Untersuchungen, aber wir glauben, dass es sich um einen heiligen Ort handelt, an dem Menschen Votivgaben – hauptsächlich Münzen, aber auch andere Gegenstände – niederlegten, um die Gottheiten um Dinge zu bitten oder ihnen zu danken“, sagte Gubler. “Ich schätze, eine Art Pilgerfahrt.”
Etwas mehr als 12 Meilen von der Stätte entfernt liegt eine Stadt namens Thun, die mehrere römische Tempel beherbergt. In einem von ihnen haben Archäologen eine Inschrift gefunden, die weibliche Alpengottheiten erwähnt. “Die Berge hatten eindeutig eine religiöse Bedeutung”, sagte Gubler.
Die Bedeutung des Ortes könnte etwas mit den kleinen Bergkristallen zu tun haben, die das Team unter den Münzen gefunden hat. „Die Bergkristalle, die wir gefunden haben, kommen natürlich dort oben vor, könnten aber ein Grund dafür sein, dass der Ort als bedeutend/glückverheißend angesehen wurde“, sagte Gubler.
Das Weströmische Reich begann gegen Ende des 1st Jahrhundert vor Christus und endete im 5th Jahrhundert n. Chr. “Die Römer lebten in der ganzen Schweiz”, sagte Gubler. „Auch in den Alpen lebten Menschen, aber wie heute lebten sie auf Talböden und nutzten die höher gelegenen Weiden für ihre Tiere.
„Die Gebirgspässe, die das Schweizer Mittelland nördlich der Alpen mit Norditalien verbinden, wurden frequentiert. [As a result,] hochalpine Funde aus der Römerzeit sind keine Seltenheit, meist handelt es sich aber um einzelne Münzen oder andere Gegenstände auf Pässen oder manchmal auch auf Berggipfeln.”
Die Münzen am neu gefundenen Fundort stammen aus dem 1st Jahrhundert n. Chr. bis Anfang des 5th Jahrhundert n. Chr. „Es ist immer schwer, einen Wert anzugeben, aber sie sind im Grunde alles Kleingeld – also nicht viel wert und ‚einfach‘ an die Gottheiten zu verschenken“, sagte Gubler. „Unser Münzspezialist sagt, dass die Reichweite der Sammlung von Münzen kein verlorenes Portemonnaie oder jemandes Schatz ist, es passt viel besser zu Münzen, die über einen längeren Zeitraum in Tempeln deponiert wurden.“
Die Forscher werden die Stätte weiter untersuchen, um mehr über ihre potenzielle historische Bedeutung herauszufinden. “Es ist ein interessanter Ort, weil er zeigt, dass die römische Bevölkerung der Region die Berge nicht nur aus der Ferne verehrte, sondern auch auf und in ihre Nähe ging, um Votivgaben abzulegen”, sagte Gubler.
