Am Lake Okeechobee in Florida blüht eine giftige Blaualgenblüte, die zu Gesundheitswarnungen und zur Schließung von Teilen eines örtlichen Yachthafens führt.
Es wurde angenommen, dass sich die Blüte am 12. Juni über 380 Quadratmeilen des Sees ausgebreitet hatte. Es handelt sich um Floridas größten Süßwassersee und den zehntgrößten natürlichen Süßwassersee in den USA
Diese Algenblüte entsprach einer Fläche von mehr als der Hälfte der 734 Quadratmeilen großen Oberfläche des Sees. Es kann vom Weltraum aus gesehen werden, wie Bilder zeigen, die mit dem Operational Land Imager-2 der NASA auf dem Satelliten Landsat 9 aufgenommen wurden.
Die Blüte war bis zum 4. Juli weiter gewachsen und bedeckte 420 Quadratmeilen und bis zum 15. Juli 440 Quadratmeilen, womit sie fast 60 Prozent der Seeoberfläche bedeckte.
Die Blüte des Okeechobee-Sees nimmt seit Mai zu, als das Gesundheitsamt von Palm Beach County Gesundheitswarnungen herausgab, nachdem Giftstoffe aus den Algen in seinem Wasser entdeckt wurden. Die Agentur forderte die Menschen auf, nicht im See zu schwimmen oder daraus zu trinken.
Es gab in der Vergangenheit Probleme mit schädlichen Algenblüten: Im Juli letzten Jahres waren 45 Prozent des Sees von Algen bedeckt, und im Jahr 2018 waren bis zu 90 Prozent seiner Oberfläche bedeckt, was in sieben Landkreisen Floridas den Ausnahmezustand auslöste.
Algenblüten sind übermäßige Wucherungen von Mikroorganismen, sogenannten Cyanobakterien, die schnell wachsen und sich vermehren, wenn das Wasser warm und reich an den benötigten Chemikalien wie Phosphor und Stickstoff ist. Die Algen können in großen, duftenden Matten wachsen und Toxine produzieren, darunter solche, die auf die Leber abzielen (Hepatotoxine) oder Toxine, die auf das Nervensystem abzielen (Neurotoxine).
Eines dieser Toxine ist Microcystin, das am 17. Juni in Wasserproben aus dem See gefunden wurde. Dieses Toxin wurde 2017 in 39 Prozent der Seen gefunden, die von der US-Umweltschutzbehörde beprobt wurden.
Diese können für Menschen, die das Wasser trinken, schädlich sein und nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention grippeähnliche Übelkeit, Erbrechen und Durchfall sowie Hals- oder Augenreizungen, allergische Reaktionen und Atemwegsprobleme verursachen.
Algengifte können auch Haustiere und andere Tiere schädigen oder sogar töten.
„Besitzer können ihre Haustiere schützen, indem sie ihre Hunde von Gewässern wie Seen, Teichen und Flüssen fernhalten, von denen Sie vermuten, dass sie Blaualgen enthalten aus den Banken und den umliegenden Gebieten“, sagte zuvor ein Sprecher des Kennel Club – einer in Großbritannien ansässigen Wohltätigkeitsorganisation, die sich der Gesundheit und dem Wohlergehen von Hunden widmet theaktuellenews.
„Achten Sie auf alle Schilder, die darauf hinweisen, ob sich welche in der Nähe befinden, aber denken Sie daran, dass diese möglicherweise nicht vorhanden sind.
„Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Hund mit Blaualgen in Kontakt gekommen ist, bringen Sie ihn dringend zu Ihrem Tierarzt – wenn möglich, rufen Sie ihn vorher an, um ihm mitzuteilen, dass Sie unterwegs sind, da Fälle von Blaualgenvergiftung oft eine schnelle Behandlung erfordern. “
Tiere können durch Algengifte auch neurologische Schäden erleiden, was zu Verhaltensänderungen und untypischer Aggression führen kann, wie es vermutlich bei Kappelzrobben in Südafrika der Fall war.
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