Es sieht vielleicht nicht wie Johnny Depp aus, aber diese gespenstische Kreatur mit scherenartigen Händen, die fotografiert wurde, als sie sich an einem hilflosen Frosch weidete, würde in einem Tim-Burton-Film sicher nicht fehl am Platz sein.
Das Foto wurde am 3. März vom Mammoth Cave National Park in Kentucky in einem Facebook-Post geteilt.
„Die Natur ist so verrückt“, war in dem Post zu lesen. „Eure Augen täuschen euch nicht, Leute. Diese gespenstische Kreatur mit der Schere als Hand ist ein höhlenbewohnender Flusskrebs, der sich an einem Frosch labt, der … gequakt hat.“
Bei der fraglichen Kreatur handelt es sich um einen höhlenbewohnenden Krebs, Orconnects transparentdie, wie der Name schon sagt, die meiste Zeit in den unterirdischen Bächen verbringt, die durch die ausgedehnten Tunnel des Nationalparks fließen.
Zu sehen, wie sich ein Frosch mit einer unterirdischen Höhlenkreatur kreuzt, ist ein ungewöhnliches Ereignis, sagte der Parkdienst in der Post. „Während Frösche häufig in der Nähe von Höhleneingängen und gelegentlich in der Nähe größerer Höhlenbäche zu finden sind, besuchen sie nicht dieselben Gebiete wie höhlenbewohnende Flusskrebse.“
Nach schweren Winterstürmen, die Tausende von Menschen in ganz Kentucky ohne Strom zurückließen, fanden sich diese unwahrscheinlichen Feinde jedoch zusammengedrängt.
„Perioden mit starkem Regen können Oberflächenbewohner wie Frösche, Ratten und andere kleine Tiere in Höhlensysteme spülen, wo sie leider aufgrund von Nahrungsmangel, der Unfähigkeit, in ihren normalen Lebensraum zurückzukehren, oder einer unglücklichen Begegnung mit Scherenhänden sterben.“ sagte der Parkdienst.
Der Mammoth Cave National Park beherbergt das längste bekannte Höhlensystem der Welt, das sich über 420 Meilen erstreckt. Der Park, der sich im Süden von Kentucky befindet, umfasst 52.830 Hektar und empfängt jedes Jahr Hunderttausende von Besuchern.
Das Höhlensystem, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, beherbergt auch eine reiche Vielfalt an höhlenbewohnenden Wildtieren, mit bisher mehr als 130 identifizierten Arten.
Der geisterhafte Krebs hat sein ungewöhnliches Aussehen entwickelt, um sich an das Leben in einem Land ohne Licht anzupassen. Der Krebs hat keine Augen und keine Pigmentierung, Eigenschaften, die für ein Lebewesen, das sein Leben in völliger Dunkelheit verbringt, Energieverschwendung wären.
Es gibt mehr als 500 Krebsarten, von denen mehr als die Hälfte in Nordamerika zu finden sind. Sie sind eng mit Hummer verwandt und die meisten haben eine sandgelbe, grüne, rote oder braune Farbe. Der gespenstische Höhlenkrebs ist daher ungewöhnlich in seiner Pigmentierung (oder deren Fehlen).
In Mammoth Cave leben auch mehrere andere Arten mit diesem gespenstischen Teint, darunter der augenlose Höhlenfisch und die Kentucky-Höhlengarnele, eine vom Aussterben bedrohte Art, die laut National Park Service nirgendwo sonst auf der Erde zu finden ist.
Das Foto hat über 1.000 Likes auf Facebook erhalten, wobei viele auf seine alptraumhafte Natur anspielen.
„Hast du ihn Edward ‚Scherenhand‘ getauft?“, kommentierte ein User.
„Neue Angst wurde einfach dauerhaft freigeschaltet“, sagte ein anderer.
