Kaliforniens Anfall von extrem nassem Wetter könnte zur neuen Normalität werden, wenn sich der Klimawandel verschlimmert, hat ein Forscher gewarnt.
Ein Bombenzyklon hat am Dienstag den Staat heimgesucht und Bäume und Stromleitungen niedergerissen. Mindestens eine Person wurde getötet, nachdem ein Baum auf ein Fahrzeug gestürzt war Los Angeles Zeiten gemeldet. Laut PowerOutage.us waren am frühen Mittwoch noch mehr als 130.000 Kunden ohne Strom.
Tom Corringham, ein Forschungsökonom an der Scripps Institution of Oceanography an der UC San Diego, erzählte theaktuellenews dass Kalifornien in Zukunft mehr von diesen extremen Wettermustern erwarten könnte, wenn sich das Klima erwärmt.
„Wenn die Leute fragen, ob Kalifornien feuchter oder trockener wird, lautet die Antwort beides. Steigende Temperaturen in Kalifornien trocknen unsere Landschaften aus, was zu längeren Dürren und schwereren Brandperioden führt“, sagte Corringham, dessen Forschung sich auf die sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen von Kalifornien konzentriert Klimawandel.
„Höhere Temperaturen ermöglichen es der Atmosphäre auch, mehr Wasserdampf aufzunehmen, was zu intensiveren Stürmen führt. Dies wurde als ‚Hydroklima-Schleudertrauma‘ oder ‚Wetter auf Steroiden‘ beschrieben.“
Die jüngste Regenwetterwelle in Kalifornien begann Ende Dezember und dauerte bis Mitte Januar. Ende Februar wurde der Bundesstaat von starken Schneestürmen heimgesucht, selbst in Gegenden, die an knochentrockene Bedingungen gewöhnt waren, wie etwa Los Angeles.
Im Gegensatz zum Bombenwirbelsturm im Dezember konzentrierte sich der Sturm dieser Woche hauptsächlich auf die Küste. Obwohl nasses Wetter vorhergesagt war, traf der Sturm viel härter als erwartet. Besonders schlimm ist es im Süden der San Francisco Bay und der Monterey Bay. Der National Weather Service warnte am 21. März vor starken Winden und Regen von San Francisco nach San Diego.
Starker Schneefall wird auch in einigen Bergregionen Südkaliforniens erwartet. In Höhenlagen können sich bis zu 4 Fuß Schnee ansammeln.
Kalifornien leidet seit zwei Jahrzehnten unter einer Dürre, daher wurde das nasse Wetter zunächst von einigen begrüßt. Im Februar verbesserten sich die Dürrebedingungen in weiten Teilen des Bundesstaates.
Im Oktober 2022 befanden sich große Teile Kaliforniens in einer extremen oder außergewöhnlichen Dürre. Der Rest des Staates befand sich in einer schweren Dürre, mit sehr kleinen Teilen in einer mäßigen Dürre oder ungewöhnlich trocken.
Eine Karte vom 28. Februar sah ganz anders aus. Der größte Teil des Bundesstaates wurde als ungewöhnlich trocken eingestuft, wobei einige Gebiete überhaupt nicht von einer Dürre betroffen waren. Einige kleine Portionen befanden sich in einer mittelschweren bis schweren Dürre.
Es bleibt abzuwarten, ob der Sturm dieser Woche den Dürrestatus des Staates weiter verändern wird.
Selbst wenn dies der Fall ist, warnen Experten davor, dass es sich nur um eine kurzfristige Lösung handelt.
Extreme Trockenperioden gefolgt von extremen Nassperioden können zu weiteren Problemen führen. Wenn Land lange Zeit trocken war, kann der Boden austrocknen, was bedeutet, dass das Wasser nicht gesättigt ist. Dies kann zu Überschwemmungen führen.
„In der Zukunft Kaliforniens erwarten wir kürzere Winter und mehr Niederschläge, die als Regen statt als Schnee fallen. Dies wird Überschwemmungen verursachen, aber auch das Auffangen von Wasser in unseren Stauseen erschweren, wodurch die Auswirkungen von Dürren noch schlimmer werden“, sagte Corringham.
“Die meisten Überschwemmungen in Kalifornien sind auf atmosphärische Flüsse zurückzuführen, und diese werden voraussichtlich in den kommenden Jahrzehnten länger, feuchter und breiter werden.”
Das kalte Wetter im Winter führte dazu, dass die Schneedecke in der Sierra Nevada auf Rekordniveau lag. Im Frühling schmilzt die Schneedecke und füllt nach und nach die Stauseen Kaliforniens auf. Diese atmosphärischen Flüsse – ein Korridor konzentrierter, tropischer Feuchtigkeit, der durch die Atmosphäre fließt – können jedoch dazu führen, dass sie auf einmal schmilzt und noch mehr Überschwemmungen verursacht.
Experten gehen davon aus, dass diese extremen Wetterereignisse alle eine direkte Folge des Klimawandels sind. Da nasse Winterstürme zur neuen Normalität werden, sagte Corringham, es gebe Möglichkeiten, sich auf die extremen Bedingungen vorzubereiten.
„Glücklicherweise gibt es Schritte, die wir unternehmen können, um die negativen Auswirkungen auf unsere Gemeinden und unsere Lebensgrundlagen zu begrenzen. Wir können unsere Dämme und Deiche stärken und unsere natürlichen Überschwemmungsgebiete wiederherstellen“, sagte Corringham.
„Wir können verbesserte Sturmvorhersagen nutzen, um Stauseebetreibern mehr Flexibilität zu geben. Wir können Ackerland strategisch fluten, um Wasser unterirdisch zu speichern, was als ‚gemanagte Aquifer-Wiederauffüllung‘ bezeichnet wird. Schließlich können wir in unsere Wasserversorgungssysteme investieren, um während Dürren mehr Wasser dorthin zu bringen, wo es benötigt wird.“
Corringham fügte hinzu: „Aber wenn wir nicht schnell von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien umsteigen, wird das Wetter in Kalifornien extremer und unberechenbarer. Wir unternehmen vielversprechende Schritte in die richtige Richtung, aber wir haben noch einen langen Weg vor uns .”
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