Millionen von Fischen, die diese Woche scheinbar tot in den Gewässern eines australischen Flusses trieben, werden nun von den Behörden in einer massiven Aufräumaktion entfernt.
Der riesige Teppich aus toten Fischen tauchte am 17. März im Darling River in der Nähe der Stadt Menindee auf, die etwa 580 Meilen westlich von Sydney liegt.
Es wird angenommen, dass die Zahl der Fische, von denen angenommen wird, dass sie aufgrund des Sauerstoffmangels im Fluss infolge des jüngsten Hochwassers massenhaft gestorben sind, etwa 20 Millionen beträgt.
„Es ist wie ein langsamer Trauerzug, er hängt über der Stadt. Menindee will dafür nicht bekannt sein“, sagte ein Einheimischer ABC News Australia in einem Videointerview
Die Fischkadaver werden von Auftragnehmern aus Südaustralien zusammen mit Fire and Rescue NSW entfernt. Mit großen Gummisperren werden Schwimmkörper eingesammelt, die dann deponiert werden.
Das NSW Department of Primary Industries (DPI) sagte in einer Erklärung, dass das Fischsterben wahrscheinlich durch niedrige Sauerstoffwerte verursacht wurde, die durch das kürzlich zurückgehende Hochwasser verursacht wurden. Dadurch wurden viele Tonnen organischer Blattsubstanz in den Fluss gespült, die zu verrotten begann, wobei die zersetzenden Bakterien einen Großteil des Sauerstoffs im Wasser verbrauchten. Dies, gepaart mit der Tatsache, dass die sengenden Temperaturen in der Region dazu führten, dass die Fische einen höheren Sauerstoffbedarf hatten und das Wasser gleichzeitig weniger Sauerstoff aufnehmen konnte, führte zum Massensterben der Flussfische.
„Dieses Ereignis dauert an, da eine Hitzewelle im Westen von NSW ein System weiter belastet, das extremen Bedingungen durch großflächige Überschwemmungen ausgesetzt war“, sagte die DPI in einer Erklärung. „Die Menge an gelöstem Sauerstoff, die Wasser aufnehmen kann, nimmt mit steigender Wassertemperatur ab, was Fische, die bereits Probleme haben, zusätzlich belasten kann.“
Bei den Fischen handelte es sich hauptsächlich um Knochenbrassen, aber auch Murray-Kabeljau, Goldbarsch, Silberbarsch und Karpfen.
Das Massensterben von Fischen kann durch eine Reihe anderer Umweltprobleme verursacht werden, darunter chemische Verschmutzung und Algenblüten. Ähnliches Absterben hat es in dieser Region des Darling River schon früher gegeben, insbesondere im Jahr 2019, als rund 1 Million Fische aufgrund einer massiven Algenblüte starben, die auch den Sauerstoff aus dem Flusswasser entzog.
Algenblüten können auch zu Massensterben führen, indem sie Toxine produzieren, die die Fische aktiv töten, was derzeit in Florida geschieht. Dort tötet eine Rotalgenblüte Tausende von Fischen, indem sie ein Neurotoxin namens Brevetoxin produziert. Eine ähnliche rote Flut wurde heute an einem Strand in Hongkong entdeckt, nur wenige Kilometer von einem anderen ähnlichen Fischsterben entfernt.
In Menindee kehrt der Fluss langsam in seinen fischfreien Zustand zurück.
„Die armen Leute von Menindee – die in letzter Zeit nicht nur die Überschwemmungen ertragen mussten, sie hatten eine wirklich harte Zeit – und jetzt all diese verwesenden Fische, weißt du, es war wirklich hart für diese Gemeinde“, New South Das teilte der walisische Polizeikommandant Brett Greentree am Montag mit. “Ich fühle wirklich mit ihnen.”
Die Einheimischen sind besorgt um die Qualität ihres Leitungswassers, nachdem die Fische den Fluss verstopft haben, und liefern sauberes Trinkwasser.
„Die Ergebnisse der aktuellen Tests von Essential Water haben bestätigt, dass die Qualität des Wassers nicht beeinträchtigt wurde und es für die Kunden sicher ist, es zu trinken“, sagte Greentree in einer Erklärung der Polizei.
„Es gibt mehrere praktikable Lösungen, um die Wasserversorgung aufrechtzuerhalten, und eine verstärkte Überwachung und Prüfung wird sicherstellen, dass die Umstellung sofort erfolgt, wenn eine alternative Versorgung erforderlich ist“, sagte er.
“Bewohner des Main Weir Pools, deren Grundstücke normalerweise auf den Fluss für die Wasserversorgung angewiesen sind, können auf Wasserkarren für ihren häuslichen Gebrauch zugreifen, indem sie sich an den Central Darling Shire Council wenden.”
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