Eine 25-jährige Italienerin wurde durch eine seltene Krankheit langsam gelähmt.
Aurora Matteis Gesichtsmuskeln und ihr Körper waren zunächst unter Rückenschmerzen gelähmt, sodass sie im Laufe von nur drei Monaten eine Intubation zum Atmen benötigte.
Lokalnachrichten La Repubblica berichtete, dass Ärzte im Belcolle-Krankenhaus in Viterbo bei ihr schließlich eine äußerst seltene Erkrankung diagnostizierten: das Guillain-Barrè-Syndrom.
Das Guillain-Barrè-Syndrom (GBS) wird dadurch verursacht, dass das körpereigene Immunsystem Antikörper bildet, die die Nerven angreifen und schließlich zu Lähmungen führen.
Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) erkranken in den USA jedes Jahr zwischen 3.000 und 6.000 Menschen an der Krankheit, die auf verschiedene Auslöser zurückzuführen ist. Dazu gehören Infektionen durch Viren wie Grippe, Epstein-Barr-Virus oder Zika sowie einige Impfstoffe und Infektionen durch Bakterien wie Campylobacter jejuni, was Durchfall verursacht. Ungefähr einer von 1.000 Menschen mit einer Campylobacter-Infektion in den USA erkrankt an GBS, und bis zu 8 von 20 Menschen mit GBS in den USA hatten kürzlich eine Campylobacter-Infektion.
Die Symptome der Erkrankung beginnen mit Kribbeln, Taubheitsgefühl und Muskelschwäche, zunächst in den Händen und Füßen, bevor sie sich auf die Arme und Beine ausbreiten. Mit fortschreitender Erkrankung kann es in den nächsten Tagen oder Wochen zu Lähmungen der Gliedmaßen und des Gesichts, Schwierigkeiten beim Sprechen oder Schlucken, starken Schmerzen und Atembeschwerden kommen. In Fällen wie diesen, an denen Mattei beteiligt ist, kann eine mechanische Intubation erforderlich sein.
Etwa 7,5 Prozent der Betroffenen sterben jedes Jahr, häufig an den Folgen von Infektionen, Blutgerinnseln und Herzstillstand.
Die Symptome erreichen in der Regel nach etwa vier Wochen ihren Höhepunkt, danach können sie eine Weile stabil bleiben, bevor sie sich langsam bessern. Die Genesung kann durch verschiedene Behandlungen beschleunigt werden.
Eine dieser Behandlungen umfasst intravenöses Immunglobulin (IVIG), das gesunde Antikörper enthält, die verhindern, dass körpereigene Antikörper das Nervensystem angreifen. Eine weitere Behandlung ist der Plasmaaustausch oder die Plasmapherese, bei der schädliche Antikörper aus dem Blut gefiltert werden.
Patienten benötigen möglicherweise auch eine Ernährungssonde, wenn sie nicht richtig essen können, sowie Schmerzmittel.
Mattei ist nun auf dem Weg der Genesung, La Repubblica berichtet, und hat begonnen, wieder laufen zu lernen.
Die meisten Menschen erholen sich in etwa einem Jahr vollständig, aber etwa jeder fünfte Betroffene leidet unter langfristigen Nebenwirkungen, deren Abklingen lange dauern kann.
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