Eine durch Zecken übertragene parasitäre Krankheit hat im Nordosten Neuland erobert, nachdem sie in drei weiteren Bundesstaaten als „endemisch“ gemeldet wurde.
Laut einem Morbidity and Mortality Weekly Report, der am 17. März von den US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) veröffentlicht wurde, nahmen die Fälle von Babesiose zwischen 2011 und 2019 zu, wobei 16.456 Fälle in 37 Bundesstaaten gemeldet wurden. Fast alle dieser Fälle traten in 10 meist nordöstlichen Bundesstaaten auf: Connecticut, Maine, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, New Jersey, New York, Rhode Island, Vermont und Wisconsin.
Babesiose galt zuvor in sieben dieser Staaten als endemisch und als regelmäßiges Infektionsrisiko, wurde aber in Maine, New Hampshire und Vermont neu als endemisch eingestuft.
„Babesiose ist eine Krankheit, die durch den Stich einer Zecke, die mit einem Babesia-Parasiten infiziert ist, auf den Menschen übertragen werden kann“, sagt Kirsten Crandall, Forscherin für durch Zecken übertragene Krankheiten und Ph.D. Kandidat an der McGill University, erzählt theaktuellenews. „Dieser Parasit befällt Menschen, indem er ihre roten Blutkörperchen infiziert. In den Vereinigten Staaten und Kanada wurde gezeigt, dass drei verschiedene Arten von Babesia Menschen infizieren, darunter Babesia microti, Babesia duncani Und Babesia odocoilei.”
Diese einzelligen Parasiten leben in Zecken und werden in Wirte übertragen, wenn die Zecken sie beißen.
„Sie wird durch Ixodes scapularis (schwarzbeinige Zecke oder Hirschzecke) übertragen, aber eine Infektion kann selten auch durch kontaminierte Blutprodukte oder Organtransplantationen erworben werden“, sagte Rami Waked, ein Arzt am Maine Medical Center theaktuellenews.
Der Parasit wird am häufigsten während der Nymphenlebensphase der Zecke im Frühjahr und Sommer verbreitet, wenn die Zecke am aktivsten ist.
„Eine infizierte Zecke muss mindestens 36 Stunden anhaften, damit der Babesia-Parasit effizient übertragen werden kann. Menschen, die sich infizieren, erinnern sich jedoch möglicherweise nicht immer an einen Zeckenstich“, sagte Crandall.
Seine üblichen nichtmenschlichen Wirte sind kleine Säugetiere, die in den meisten Teilen der USA vorkommen
„Die Hauptreservoirs für den Parasiten in der Natur sind die Weißfußmäuse und Wühlmäuse“, sagte Alvaro Toledo, Assistenzprofessor für Entomologie an der Rutgers University theaktuellenews. „Unreife Stadien der Schwarzfußzecke ernähren sich von diesen Tieren und nehmen den Erreger auf, der anschließend bei der Fütterung auf den Menschen übertragen werden kann.“
Die Symptome treten normalerweise 1 bis 4 Wochen nach einem Zeckenstich auf und können von Person zu Person variieren.
„Die Krankheit verläuft zunächst wie eine fieberhafte Erkrankung mit grippeähnlichen Symptomen [fever, chills, headache, body aches, loss of appetite or fatigue]. Dieser Parasit infiziert menschliche rote Blutkörperchen, wächst und teilt sich asexuell und verursacht daher eine bestimmte Art von Anämie, die als hämolytische Anämie bezeichnet wird und zu Gelbsucht führen kann [skin becomes yellowish]“, sagte Toledo.
Einige Menschen, die mit Babesiose infiziert sind, haben keine Symptome, während andere schwere Symptome haben können, insbesondere diejenigen, die immungeschwächt sind, keine Milz haben, älter sind oder andere schwere Gesundheitsprobleme haben (z. B. Leber- oder Nierenerkrankungen).
„Jeder Fall ist individuell und kann unterschiedliche Symptome aufweisen. In bestimmten Fällen kann die Krankheit schwerwiegend und lebensbedrohlich sein, da sie die roten Blutkörperchen betrifft“, sagte Crandall.
Der Grund dafür, dass Fälle zunehmen und in neuen Gebieten endemisch werden, könnte darin liegen, dass sich das Verbreitungsgebiet des Zeckenvektors des Parasiten auch im Nordosten ausdehnt.
„Es ist seit Jahren in vielen Staaten im Nordosten endemisch“, sagte Toledo. „Was wir beobachten, ist eine Ausbreitung des Endemits in Gebieten. Das ist eigentlich nicht überraschend, da wir wissen, dass sich der Vektor, die Schwarzfußzecke, im gesamten Nordosten ausbreitet.
„Man kann erwarten, dass es mehr Fälle von menschlicher Babesiose gibt, insbesondere in neuen Bereichen. Ärzte sollten sich des Vorhandenseins menschlicher Babesiose bewusst sein, um Patienten, insbesondere solche mit höherem Risiko, umgehend zu diagnostizieren und zu behandeln.“
In neuen Gebieten endemisch zu werden bedeutet, dass immer mehr Menschen mit dem Parasiten infiziert werden.
„Wenn etwas endemisch wird, bedeutet dies, dass es in diesem Gebiet leichter verfügbar ist, sei es eine Zecke oder ein Krankheitserreger [e.g., parasite, bacteria, virus, etc.]. Da eine größere Anzahl von Zecken diesen Parasiten tragen kann, bedeutet dies, dass sich in Zukunft eine größere Anzahl von Menschen mit Babesiose infizieren kann”, sagte Crandall.
Es könnte auch bedeuten, dass Einzelpersonen in Zukunft ein größeres Risiko für Co-Infektionen haben könnten, was bedeutet, dass eine Person gleichzeitig mit Babesiose und einer anderen durch Zecken übertragenen Krankheit wie Borreliose infiziert sein könnte.
„Ein Anstieg der Fälle von Babesiose kann auch die Blutversorgung beeinträchtigen, da dieser Parasit über Bluttransfusionen übertragen werden kann“, sagte Crandall. „Blutzentren, die sich in den endemischen Regionen des Nordostens befinden, könnten betroffen sein, wenn bei Bluttransfusionen eine größere Anzahl von Babesia-Fällen festgestellt wird.
Der beste Weg, um eine Ansteckung mit der Krankheit zu verhindern, besteht darin, zeckenverseuchte Vegetation wie Busch- und Waldgebiete freizuhalten.
„Freizeit-, Berufs- und Wohngewohnheiten machen es für die meisten Menschen, die in Endemiegebieten leben, schwierig, eine Zeckenexposition zu vermeiden“, sagte Peter Krause, leitender Forschungswissenschaftler für Epidemiologie an der Yale School of Public Health und der Yale School of Medicine theaktuellenews. „Zecken sind oft in Grasflächen und in Laub auf persönlichem Eigentum vorhanden und können sich selbst bei kurzer Exposition festsetzen. Die Verwendung von Abwehrmitteln ist sehr hilfreich, um Zeckenstiche zu verhindern.“
Jemand kann das Risiko auch minimieren, indem er auf Rasenflächen lange Ärmel und Hosen trägt und den Rasen mäht.
