Die NASA beobachtet einen Asteroiden, der in den nächsten 23 Jahren mit der Erde kollidieren könnte, da neue Forschungsergebnisse zu ihrer DART-Sonde (Double Asteroid Redirection Test) veröffentlicht wurden.
Der als 2023 DW bekannte Asteroid mit einem Durchmesser von 50 Metern (164 Fuß) wurde am 26. Februar von der Europäischen Weltraumorganisation entdeckt. Er wurde auf seiner Risikoliste als Nummer eins eingestuft, was bedeutet, dass er möglicherweise kollidieren könnte mit Erde.
Wissenschaftler haben geschätzt, dass der Asteroid am 14. Februar 2046 die Erde treffen könnte, aber es gibt keinen Grund zur Befürchtung. Die NASA sagt voraus, dass dies immer noch ein sehr unwahrscheinliches Szenario ist, und sie hat einen Angriffsplan, falls es eine Gefahr darstellen sollte.
Der DART-Test war eine NASA-Weltraummission, die eine Verteidigungsmethode gegen Asteroiden testete, die das Potenzial haben, die Erde zu treffen.
Es wurde Ende 2021 gestartet und traf den Asteroiden Dimorphos.
Die Ergebnisse, veröffentlicht am 9. März und veröffentlicht in Naturzeigen mehr Beweise dafür, wie effektiv diese Methode war, um ihren Weg umzuleiten.
Das DART-Raumschiff traf einen Punkt etwa 25 Meter vom Zentrum des Asteroiden entfernt, was seine Aufprallkraft maximierte. Beim Einschlag flogen die Trümmer des Asteroiden nach außen, berichtete die Studie.
Beide Faktoren führten dazu, dass der Asteroid weiter weg zurückprallte, was dazu führte, dass er seine Route umleitete. Die Methode wurde nur an einem Asteroiden getestet, könnte aber auf andere angewendet werden.
Franck Marchis vom SETI Institute in Mountain View, Kalifornien, und Chief Scientific Officer beim Teleskophersteller Unistellar in Marseille, Frankreich, sagte in einer Pressemitteilung: „Das bedeutet, dass wir schnell eine Mission entwerfen können, um einen Asteroiden abzulenken, falls es einen gibt eine Bedrohung, und wir wissen, dass dies eine sehr hohe Chance hat, effektiv zu sein.”
Tom Statler, Programmwissenschaftler von DART in der NASA-Zentrale in Washington DC, sagte, dass er vor 30 Jahren nicht darauf vertraut hätte, dass ein Killer-Asteroid abgelenkt werden könnte. Aber jetzt, da die Wirksamkeit von DART bewiesen wurde, gibt es Hoffnung.
“Wir werden wissen, was zu tun ist, wenn etwas Neues gefunden wird”, sagte Statler.
Es ist wahrscheinlich, dass der Risikofaktor besser ermittelt wird, wenn mehr Daten in etwa 2023 DW eintreffen.
„Wenn neue Objekte zum ersten Mal entdeckt werden, braucht es oft mehrere Wochen an Daten, um die Unsicherheiten zu reduzieren und ihre Umlaufbahnen Jahre in die Zukunft angemessen vorherzusagen“, sagte die NASA Asteroid Watch in einem Tweet.
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