Eine bisher unbekannte, vogelähnliche Dinosaurierart, die vermutlich vor etwa 70 Millionen Jahren lebte, wurde entdeckt.
Laut einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie fanden Forscher die versteinerten Überreste der „bizarren“ neuen Art in einem Gebiet namens Nemegt-Lokalität, das in der Wüste Gobi im Süden der Mongolei liegt PLUS EINS. Dieser Ort ist unter Paläontologen für seinen Reichtum an Dinosaurierfossilien bekannt.
Interessanterweise wurde der neu identifizierte Dinosaurier benannt Jaculinykus yaruuiwurde in einer Ruheposition gefunden, was darauf hindeutet, dass er wie moderne Vögel schlief – eine seltene Entdeckung in der Paläontologie.
Vögel entwickelten sich aus einer Gruppe hauptsächlich fleischfressender und zweibeiniger Dinosaurier, die als Theropoden bekannt sind. Daher können sie als die einzigen lebenden Dinosaurier angesehen werden. Theropoden waren eine äußerst vielfältige Gruppe, zu der Dinosaurier unterschiedlicher Größe gehörten, darunter auch riesige Raubtiere wie Tyrannosaurus rex—obwohl Vögel von den kleineren Mitgliedern abstammen.
Die neuesten Erkenntnisse werfen den Forschern zufolge ein neues Licht auf die Entwicklung des Verhaltens von Vögeln.
Der J. yaruui Das Exemplar besteht aus einem nahezu vollständigen und „außergewöhnlich“ gut erhaltenen Skelett, das die Autoren des PLUS EINS Eine Studie ergab, dass es sich um eine Abstammungslinie kleiner Theropodendinosaurier handelt, die als Alvarezsauriden bekannt sind.
Diese Dinosaurier sind hauptsächlich aus dem Nemegt-Becken der Wüste Gobi bekannt J. yaruui wurde gefunden – obwohl sie an mehreren Orten auf der ganzen Welt dokumentiert wurden, darunter in den Vereinigten Staaten, Kanada, Argentinien, Usbekistan, China und der Mongolei.
Diese Dinosaurier hätten viele vogelähnliche Merkmale und mehrere „einzigartige“ Eigenschaften, sagte Kohta Kubo, Autor der Studie bei der Paleobiology Research Group an der Universität Hokkaido, Japan theaktuellenews. Sie sind aus Fossilien aus der späten Jurazeit (vor etwa 163–145 Millionen Jahren) und der Kreidezeit (vor etwa 145–66 Millionen Jahren) bekannt.
Jaculinykus yaruui war ein kleiner Dinosaurier mit einer Länge von etwa 3 Fuß und einem Gewicht von wahrscheinlich weniger als 65 Pfund. Es hatte einen leichten, vogelähnlichen Schädel mit großen Augenhöhlen, extrem kurzen Vorderbeinen mit zwei Fingern und Beinen, die im Verhältnis zum Rest des Körpers sehr lang waren, was darauf hindeutete, dass es über fortgeschrittene Lauffähigkeiten verfügte.
Der erste Teil seines wissenschaftlichen Namens „Jaculinykus“, besteht aus einem Hinweis auf einen kleinen Drachen oder eine kleine Schlange aus der griechischen Mythologie (“Jaculus“) und das lateinische Wort “onykus“, was Klaue bedeutet. Der zweite Teil des Namens, “Yaruui„, leitet sich vom mongolischen Wort „ abyaruu„bedeutet schnell oder hastig.
Der vielleicht faszinierendste Aspekt der Entdeckung ist, dass das Exemplar in einer Position gefunden wurde, die darauf hindeutet, dass es schlief, als es starb.
„Die meisten Skelettelemente des neuen Alvarezsaurid-Exemplars bleiben in ihrer ursprünglichen Position“, sagte Kubo. „Der Schädel ist nach hinten gerichtet und ruht auf Schwanz und Hinterbeinen. Beide Hinterbeine sind unter dem Becken gefaltet. Hals und Schwanz sind gebogen.“
Laut Kubo unterscheidet sich diese Position deutlich von der „Todeshaltung“ der alvarezsauriden Dinosaurier und ist „identisch“ mit seltenen Exemplaren eng verwandter „troodontider“ Dinosaurier, die in Schlafhaltungen gefunden wurden, von denen Forscher glauben, dass sie schlafen.
Moderne Vögel schlafen im Schlaf in einer „angezogenen“ Haltung. In dieser Position ist der Kopf auf den Rücken gelegt, der Schnabel schmiegt sich an die Federn und die Beine sind angewinkelt. Es wird angenommen, dass diese Haltung zur Wärmespeicherung beiträgt. Der neue Alvarezsaurier wurde in einer Position gefunden, die dieser Haltung sehr ähnlich ist. Sein langer Hals und Schwanz sind zusammengerollt, der Kopf liegt seitlich am Rumpf, während die Beine unter dem Becken gefaltet sind.
Kubo sagte das Besondere J. yaruui Um das Skelett in dieser Position zu erhalten, muss die in der Studie dokumentierte Person bei einem schnellen Bestattungsereignis gestorben sein – ihr Bau könnte beispielsweise eingestürzt sein.
Bisher wurde die Schlafhaltung der Vögel nur bei wenigen Exemplaren der troodontiden Dinosaurierart dokumentiert Mei lang Und Sinornithoides youngi–beide aus China. Troodontiden gehören zu einer Untergruppe der Theropodendinosaurier, die als „Paravianer“ bekannt sind und eng mit Vögeln verwandt sind. Tatsächlich umfassen die Paravianer die Abstammungslinien, die direkt zu modernen Vögeln führen.
Alvarezsauriden galten ursprünglich als primitive Vögel, heute werden sie jedoch in die Untergruppe der Theropoden eingeteilt, die als Maniraptoraner bekannt sind. Diese Dinosaurier sind relativ eng mit Vögeln verwandt, wenn auch weiter entfernt als die Paravianer. Paravianer entstanden später als die Maniraptoraner und unterschieden sich von ihnen vor etwa 165 Millionen Jahren.
„Da Troodontiden paraviane Dinosaurier sind, die den Vögeln relativ nahe stehen, unterstreicht dieses Verhalten eines neuen Alvarezsauriers, dass das vogelähnliche Schlafverhalten auf Maniraptoran-Dinosaurier vor dem Motorflug zurückgeht“, sagte Kubo. „Dies liefert auch weitere Beweise dafür, dass die Vogelmerkmale unter den Vorfahren der Vögel weit verbreitet sind.“
Jordan Mallon, ein Paläobiologe am Canadian Museum of Nature in Ottawa, der nicht an der neuesten Studie beteiligt war, sagte theaktuellenews dass dies zwar nicht der erste Dinosaurier ist, der in einer vogelähnlichen Schlafhaltung gefunden wurde, es aber der erste bekannte Alvarezsaurier ist, der in dieser Position erhalten ist.
“[This] legt nahe, dass dieser Schlafstil bei Dinosauriern weiter verbreitet war, als wir bisher vermutet hatten“, sagte Mallon. „Dies ergänzt eine bereits lange und wachsende Liste von Beweisen, die Vögel mit Dinosauriern in Verbindung bringen.“ Die Knochen, die Federn und sogar die versteinerten Verhaltensweisen verraten die Verbindung zwischen Dinosaurier und Vogel.
„Es besteht kein Zweifel, dass dies ein fantastisches Exemplar ist, auch wenn man von der besonderen Schlafhaltung absieht. An diesem Punkt sollte ich mich nicht wundern – die Gobi hat im letzten Jahrhundert viele solcher Schätze hervorgebracht.“
Ashley Poust, Kuratorin für Wirbeltierpaläontologie am University of Nebraska State Museum, die ebenfalls nicht an der neuesten Studie beteiligt war, erzählte theaktuellenews Das Papier enthielt eine „faszinierende Beschreibung“ eines neuen Theropoden aus der Mongolei.
„Die Vollständigkeit des Exemplars zeigt auch, dass es in einer sehr vogelähnlichen Haltung posiert, wobei der Kopf am Bein nach hinten gezogen ist und sich möglicherweise warm hält“, sagte Poust. „Das ist wirklich cool – früher ein kleiner Dinosaurier namens Mei lang wurde in einer sogenannten Schlafhaltung gefunden.“
„Ich habe am zweiten Exemplar von gearbeitet Mei lang Und es ist wirklich bewegend, ein solches Verhalten bei einem Tier aus der Kreidezeit zu sehen, das sonst so fremdartig wirkt. Es ist wichtig zu wissen, dass das Verhalten und möglicherweise die Physiologie von Vögeln schon so früh in der Evolution der Theropoden auftreten.“
