Präsident Joe Biden hat eindringlich davor gewarnt, dass der Colorado River austrocknen wird, wenn die Bemühungen um den Klimawandel nicht verstärkt werden.
Er machte die Kommentare, als er diese Woche vor dem Democratic National Committee in Las Vegas, Nevada, sprach, berichtete Fox News.
„Sie werden nicht aus dem Colorado River trinken können“, sagte Biden. Der Präsident fügte hinzu, dass der Klimawandel „ernste Sache“ sei.
„Es ist die schlimmste Einzelfolge“, sagte Biden per Fox und warnte, dass „wir unsere Kinder verdammen werden“, wenn wir die globale Erwärmungsrate nicht unter 1,5 Grad Celsius halten.
Aber ist das überhaupt möglich? Könnte der Colorado River austrocknen und wird es so schlimm, wie Biden sagt?
Nun, der Colorado River hat bereits den niedrigsten Wasserstand seit einem Jahrhundert erreicht. Experten glauben, dass dies auf die durch den Klimawandel verursachte Dürre zurückzuführen ist, die sich in den kommenden Jahren noch verschlimmern wird.
Jennifer Pitt, Colorado River-Programmdirektorin bei der National Audubon Society, einer Umweltorganisation, sagte zuvor theaktuellenews: „Der Colorado River hat in den letzten 23 Jahren eine anhaltende Dürre erlebt, die durch den Klimawandel noch verschlimmert wurde. Steigende Temperaturen trocknen die Region aus, was zu einem geringeren Durchfluss im Fluss führt. Aufgrund des Klimawandels ist es nicht möglich, die Zukunft des Flusses vorherzusagen. Es gibt keinen historischen Präzedenzfall für die heutigen Bedingungen.”
Der Fluss ist einer der wichtigsten im Südwesten der Vereinigten Staaten und im Norden Mexikos. Es versorgt rund 40 Millionen Menschen in den umliegenden Gebieten mit Wasser und bewässert bis zu 5 Millionen Morgen Ackerland.
Tatsächlich existiert der gesamte Südwesten der USA, wie wir ihn kennen, aufgrund des Wassers aus dem Colorado River und seiner Bewässerung durch Systeme wie den Hoover-Staudamm und den Glen-Canyon-Staudamm.
Aber diese Dürrestrecke war so schlimm und sogar noch trockener als jede andere, die in den USA in den letzten 1.200 Jahren verzeichnet wurde. Während die Dürre weiter tobt, verbrauchen die Menschen die Ressourcen des Flusses weit mehr als früher. Dies, gepaart mit den trockenen Bedingungen, führt dazu, dass sich das Wasser nicht so schnell wieder auffüllt, wie es nötig wäre.
Der Mangel an Niederschlag aufgrund der Dürre ist nicht der einzige Faktor für den sinkenden Wasserstand des Colorado River.
Die Wasserstände steigen und fallen normalerweise saisonal aufgrund der Winterschneedecke, die von den Rocky Mountains herabfließt. Aber saisonale Wettermuster werden immer schwieriger vorherzusagen, da sich der Klimawandel verschlimmert. Der Mangel an Niederschlägen in der Region hat dazu geführt, dass der Colorado River und seine Stauseen in den letzten Jahren auf einem konstant niedrigen Niveau geblieben sind.
Gelegentlich wird es noch kalte und nasse Winter geben. Der Südwesten, insbesondere Kalifornien, hat in dieser Winterperiode eine große Menge Regen und Schnee gesehen. Aber auch das wird die Dürre langfristig nicht beenden. Da die Dürre schon so lange andauert, wird es laut Experten Jahre mit überdurchschnittlichen Niederschlägen brauchen, um sie zu stoppen.
Lake Mead, das größte von Menschenhand geschaffene Reservoir in den USA, wird vom Hoover-Staudamm gebildet und versorgt 25 Millionen Menschen mit Wasser – es ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie Dürre dazu führt, dass die Wasservorräte in Colorado versiegen.
Im Juli 2022 erreichte der Stausee mit 1.040 Fuß seinen bisher niedrigsten Punkt. Experten des Bureau of Reclamation sagen voraus, dass dies nur noch geringer werden wird.
Viele Experten haben davor gewarnt, dass der Colorado River letztendlich keine verfügbare Wasserquelle für die Menschen sein wird, wenn nicht sofort gehandelt wird. Und das wäre eine Katastrophe.
Bidens Vorhersage ist also möglich, wenn keine Schritte unternommen werden, um den Kurs zu korrigieren.
Der Colorado River trocknet möglicherweise nicht vollständig aus. Aber das Austrocknen bis zu dem Punkt, an dem es für 40 Millionen Menschen keine lebensfähige Wasserquelle mehr ist, ist ein wahrscheinliches Szenario.
Experten können nicht sagen, wann dies passieren könnte – und viele argumentieren, dass sich die Dürre nur noch verschlimmern wird, was bedeutet, dass die Beamten Maßnahmen ergreifen müssen, um Wasser zu sparen.
„Der Rückgang der Flüsse war so groß, dass wir uns anpassen müssen. Die sieben Bundesstaaten des Colorado River Basin, Stämme, Bewässerungsbezirke, kommunale und industrielle Wassernutzer und die Bundesregierung müssen einer Wasserreduzierung zustimmen, die zur Stabilisierung des Flusses und des Stauseesystems erforderlich ist “, sagte Pitt.
Das Bureau of Reclamation prognostiziert, dass Lake Mead in den nächsten Jahren weiter schrumpfen wird. Sein Wasserstand könnte bis Ende Juli 2024 einen Punkt von bis zu 992 Fuß erreichen, berichtete das US Bureau of Reclamation in einer zweijährigen „probabilistischen Projektion“ für das Colorado-River-System.
Die Vorhersage bedeutet jedoch, dass es Zeit zum Handeln gibt.
Die Bundesstaaten des Colorado River Basin haben sich bereits getroffen, um Maßnahmen zur Wassereinsparung im Südwesten zu erörtern.
„Glücklicherweise hat die Bundesregierung durch das überparteiliche Infrastrukturgesetz und das Inflationsminderungsgesetz erhebliche Ressourcen bereitgestellt, um die Bewässerungsinfrastruktur zu verbessern, die Wiederverwendung in Städten und die Wiederherstellung von Lebensräumen zu unterstützen und den Wasserschutz zu finanzieren“, sagte Pitt. „Wir werden uns weiterhin für mehrjährige Wasserschutzvereinbarungen und dauerhafte Projekte einsetzen, die Teil langfristiger Lösungen sind, um den Wasserverbrauch zu reduzieren und die Gesundheit unserer Flüsse und Wassereinzugsgebiete zu verbessern.“
