Forscher haben bisher unbekannte Gelddruckinnovationen entdeckt, die von Benjamin Franklin entwickelt wurden, und einer von ihnen erzählte davon theaktuellenews welche dieser Innovationen einem doppelten Zweck diente.
Franklin, ein früher Befürworter von Papiergeld im 18. Jahrhundert, entwickelte diese Techniken, um Fälschungen zu bekämpfen, heißt es in einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (PNAS).
Ein Expertenteam der University of Notre Dame in Indiana entdeckte die geheimen Techniken, nachdem es Hunderte von vor mehr als 200 Jahren gedruckten Papierrechnungen analysiert hatte.
Franklin gehörte nicht nur zu den Gründervätern der Vereinigten Staaten, sondern war auch ein bemerkenswerter Erfinder, der unter anderem Bifokalbrillen, den Blitzableiter und den Franklin-Ofen herstellte.
Aber der Universalgelehrte spielte auch eine Schlüsselrolle beim Drucken einiger der ersten Papierwährungen, die in den Vereinigten Staaten verwendet wurden. Beispielsweise produzierten seine Druckmaschinen im 17. Jahrhundert fast 2,5 Millionen Geldscheine für den Gebrauch in den amerikanischen Kolonien.
Diese Bemühungen, Papiergeld für das junge Währungssystem in den Kolonien zu drucken, waren für Franklin ein wichtiges Unterfangen mit politischen Auswirkungen.
„Benjamin Franklin erkannte, dass die finanzielle Unabhängigkeit der Kolonien für ihre politische Unabhängigkeit notwendig war“, sagte Khachatur Manukyan, außerordentlicher Forschungsprofessor am Institut für Physik und Astronomie in Notre Dame und Autor der PNAS-Studie, in einer Erklärung.
„Die meisten Silber- und Goldmünzen, die in die britisch-amerikanischen Kolonien gebracht wurden, wurden schnell abgezogen, um aus dem Ausland importierte Industriegüter zu bezahlen, sodass die Kolonien nicht über ausreichend Geld verfügten, um ihre Wirtschaft auszuweiten.“
Doch trotz der potenziellen Vorteile von Papiergeld bestand ein großes Problem in der Fälschungsgefahr. Als Franklin 1728 seine Druckerei eröffnete, waren Papierrechnungen ein relativ neues Konzept.
Im Gegensatz zu Silber- und Goldmünzen war Papiergeld aufgrund seines fehlenden inneren Wertes ständig der Gefahr einer Wertminderung ausgesetzt.
In der Kolonialzeit gab es keine standardisierten Banknoten, was Fälschern die Möglichkeit bot, gefälschte Banknoten anstelle von echten zu verwenden.
Um diesem Problem entgegenzuwirken, integrierte Franklin eine Reihe von Sicherheitsmerkmalen in seine Notizen.
„Um die Zuverlässigkeit der Banknoten zu gewährleisten, musste Franklin den Fälschern immer einen Schritt voraus sein“, sagte Manukyan. „Aber das Hauptbuch, in dem er, wie wir wissen, diese Druckentscheidungen und -methoden aufgezeichnet hat, ist der Geschichte verloren gegangen. Mit den Techniken der Physik konnten wir einen Teil dessen wiederherstellen, was diese Aufzeichnungen gezeigt hätten.“
In den letzten sieben Jahren haben Manukyan und Kollegen mehr als 600 zwischen 1709 und 1790 gedruckte Banknoten analysiert. Zu diesen Banknoten gehören Banknoten, die von Franklins Druckereinetzwerk und anderen Druckereien gedruckt wurden, sowie mehrere gefälschte Banknoten.
Für ihre Studie nutzten die Wissenschaftler fortschrittliche Bildgebungstechniken, um einen detaillierteren Blick auf die Notizen als je zuvor zu ermöglichen. Mit diesen Werkzeugen konnten die Forscher die Tinten, das Papier und die Fasern untersuchen, die Franklins Geldscheine unverwechselbar machten.
Die neueste PNAS-Studie hat bisher unbekannte Schutzmaßnahmen aufgedeckt, die Franklin gegen die Fälschung von Papiergeld entwickelt hat.
Beispielsweise ergab die Analyse der chemischen Zusammensetzung der Banknoten, dass die in Franklins Netzwerken gedruckten Banknoten eine schwarze Tinte auf der Basis von natürlichem Graphit verwendeten und nicht die von anderen Druckern und Fälschern bevorzugte schwarze Tinte, die durch Verbrennen von Pflanzenöl oder Verkohlen von Knochen hergestellt wurde.
Auch beim Papier selbst entwickelte Franklin Innovationen. Die Autoren fanden heraus, dass der Gründervater winzige Mikrofasern in die Notizen eingearbeitet hatte, die als farbige Kringel sichtbar waren.
Das Team entdeckte außerdem, dass Franklins Notizen aufgrund der Zugabe eines durchscheinenden Materials, das sie als Muskovit identifizierten, ein unverwechselbares Aussehen hatten. Diese Substanz machte die Banknoten haltbarer, hatte aber auch einen anderen Zweck.
„Wir gehen davon aus, dass die Muskovit-Partikel einen doppelten Zweck erfüllten“, sagte Manukyan theaktuellenews. „Der erste Zweck besteht darin, die Festigkeit des Papiers zu erhöhen. Der zweite Zweck besteht darin, einen reflektierenden Effekt zu erzeugen, wenn größere Flocken auf der Oberfläche erscheinen. Wir vermuten, dass Franklin diese Eigenschaft als Schutz vor Fälschungen genutzt hat.“
Den Autoren zufolge werden bis heute ähnliche Strategien zur Fälschungsbekämpfung von Gelddruckern eingesetzt.
„Diese Merkmale und Erfindungen machten die vorföderale amerikanische Papierwährung zu einem Archetyp für die Entwicklung von Papiergeld für die kommenden Jahrhunderte“, schreiben die Autoren in der Studie.
