Wenn die belebende Kälte des Winters in den Frühling übergeht, kriechen Tiere im ganzen Land aus dem Winterschlaf und sind bereit zum Fressen.
Der erste Grizzlybär, der im Yellowstone-Nationalpark auftauchte, wurde am 7. März gesichtet, und Tausende anderer Bären folgten ihm langsam.
“Bären in Minnesota kommen Ende März und Anfang April aus den Höhlen, verlassen das Höhlengebiet jedoch normalerweise erst Mitte April”, sagte Andrew N. Tri, Projektleiter der Forest Wildlife and Populations Research Group am Minnesota Department of Natural Ressourcen, erzählt theaktuellenews.
„Männchen und Einzelbären scheinen zuerst zu gehen. Weibchen mit Jungen bleiben, bis die Jungen stark genug sind, um zu klettern. Wir kennen den Mechanismus nicht, warum sie die Höhlen verlassen, aber das Begrünen findet normalerweise nicht vor Mitte Mai statt , daher gibt es eine Zeit, in der Bären keinen Zugang zu viel Nahrung haben und sich weiterhin auf ihre Fettreserven verlassen”, sagte Tri.
Das Ende der Winterruhe wird durch die Erwärmung der Luft im Frühjahr ausgelöst. Bären im Süden tauchen tendenziell früher auf als die im Norden, da die Temperatur zuerst wärmer wird.
„Der Zeitpunkt des Auftauchens hängt stark vom Standort ab“, sagte Øivind Tøien, wissenschaftlicher Assistenzprofessor am Fairbanks Institute of Arctic Biology der University of Alaska theaktuellenews. „Zum Beispiel ist bekannt, dass Bären im Inneren Alaskas später herauskommen als Küstenbären. Schwarzbären im Süden der USA haben möglicherweise nur eine sehr kurze Brutzeit. Laktierende Sauen mit während des Winterschlafs geborenen Jungen können ebenfalls etwas später oder zumindest herauskommen Bleiben Sie länger im Denning-Gebiet.”
Der Winterschlaf ist eine Zeit der Erstarrung und geringer Stoffwechselaktivität, die viele Säugetiere während der Wintermonate durchmachen. Sie erleben mehrere Wochen lang eine niedrige Körpertemperatur, langsamere Atmung und eine niedrigere Herzfrequenz.
„Beim Winterschlaf geht es bei Bären und auch bei kleineren Säugetieren hauptsächlich darum, eine Zeit mit geringer Nahrungsverfügbarkeit zu überstehen“, sagte Tøien. „Die Kombination aus der Anhäufung von Fettreserven, wenn Nahrung verfügbar ist, und der anschließenden Unterdrückung der Stoffwechselrate im Winter ermöglicht es ihnen, den Winter mit diesen begrenzten Fettreserven zu überleben, ohne Protein zu verbrennen und Muskelmasse zu verlieren.“
Vor dem Winterschlaf fressen die Bären Nahrung, wobei Grizzlybären jeden Tag bis zu 3 Pfund an Körpergewicht zunehmen.
„In Minnesota haben Bären wirklich nur 3,5 Monate im Jahr reichlich Nahrung. Nach Mitte Oktober verbleibt nur noch sehr wenig Nahrung in der Landschaft, also tragen Sie Kopf zu Höhlen. Wenn es das ganze Jahr über Nahrung geben würde, würde ich mir das vorstellen weniger Bären würden tatsächlich Winterschlaf halten und nur trächtige Weibchen würden die Höhlen betreten, um zu gebären”, sagte Tri.
Es mag natürlich sein anzunehmen, dass die Bären ausgehungert sind, wenn sie aus ihren Höhlen kommen, aber in Wirklichkeit verhalten sie sich beim Aufwachen träge.
„Als sie aus ihren Höhlen auftauchen, befinden sie sich also nicht in einem vollständig erholten Zustand ohne Winterschlaf“, sagte Tøien. „Da wir Bären in Gefangenschaft nur hier untersucht haben, ist es schwierig, Verhaltensrisiken anhand unserer Beobachtungen zu bewerten. Meine Erfahrung ist, dass sie in dieser frühen Phase nach dem Auftauchen eher dazu neigen, viel Zeit mit Ruhen zu verbringen, was mit ihrer übereinstimmt Stoffwechselzustand.”
Die Bären bleiben in der Regel noch lange nach dem Aufwachen in ihren Höhlen, länger, wenn es sich um Weibchen handelt, die über den Winter Junge zur Welt gebracht haben.
„Der Stoffwechsel der amerikanischen Schwarzbären beschleunigt sich, sie beginnen, ihre Muskeln zu dehnen, ihr Herz beginnt regelmäßig zu schlagen und sie fangen an, normal zu atmen“, sagte Tri. „Sie wachen nicht sehr hungrig auf. Weibchen mit Jungen bleiben im Höhlenbereich, bis die Jungen alt genug und stark genug sind, um auf Bäume zu klettern.“
Daher sollten die Bären beim Auftauchen nicht gefährlicher sein als sonst.
„Sie sind von Natur aus überhaupt nicht gefährlich. Es braucht Zeit, bis sie wieder essen wollen, und sie fangen an, grüne Vegetation (Gras, Klee, Feuchtgebietspflanzen) oder andere Eicheln zu fressen, die auf dem Boden liegen und im Winter nicht verrottet sind. Sie wird gelegentlich Müll oder Vogelfutter verbrauchen, die der Mensch im Frühjahr nicht richtig sichert”, sagte Tri.
Da die Auswirkungen des Klimawandels auf die USA übergreifen, befürchten Experten, dass der Winterschlaf der Bären beeinträchtigt werden könnte.
„Das Klima könnte den Zeitpunkt des Auftauchens verändern. In Alaska hängt das Auftauchen möglicherweise mit der Zeit zusammen, in der die Temperaturen über den Gefrierpunkt steigen“, sagte Tøien. „Dann kann Schmelzwasser in die Höhlen eindringen, was es unangenehm macht und dazu führt, dass sie herauskommen. Dies scheint auch in Studien an europäischen Braunbären in Skandinavien der Fall zu sein. Theoretisch, wenn sie durch das sich erwärmende Klima früher aus ihren Höhlen gezwungen werden, aber.“ green-up nicht entsprechend folgt, könnten sie energetisch in Schwierigkeiten geraten, aber wir wissen nicht, ob dies passiert.”
Bären können sich jedoch an Veränderungen in ihrer Umgebung anpassen, sodass es möglicherweise keine größeren Auswirkungen auf eine der US-Arten gibt.
„Wir wissen nicht wirklich, was mit den Bären durch den Klimawandel passieren wird, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Schwarzbären sehr anpassungsfähig sind“, sagte Tri. “Sie existieren vom Rand der Tundra bis nach Zentralmexiko in einer Vielzahl von Klimazonen.”
„Sie überwintern nicht in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet, aber trächtige Weibchen verstecken sich (nicht immer unter der Erde), um die Jungen zu gebären und aufzuziehen. Einige haben die Hypothese aufgestellt, dass ein längeres Austragen den Konflikt zwischen Mensch und Bär verstärken würde, aber ich bin mir nicht sicher wenn das für alle Bereiche des Bärengebietes gelten würde.”
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