Es dauerte lange, bis die Schweden in ihr WM-Eröffnungsspiel fanden. Am Ende reichte es jedoch für einen knappen Sieg gegen Südafrika.
Das war knapp: Mitfavorit Schweden versuchte beim WM-Auftakt gegen Südafrika mit 2:1 (0:0) zu gewinnen. Die Mannschaft von Peter Gerhardsson startete mit einem klaren Vorstoß in die Partie, geriet aber zunächst in Rückstand. Nach einem eher glücklichen Tor und einem starken Abschluss retteten die Schweden drei Punkte in der Gruppe G. Südafrika hingegen verpasste einen historischen Sieg. Im vierten WM-Spiel des Turniers war es die vierte Niederlage.
Hildah Magaia brachte den Außenseiter kurz nach Wiederbeginn der zweiten Halbzeit in Wellington (Neuseeland) in Führung (48. Minute). Kurze Zeit später glich die Schwedin Fridolina Rolfö aus (65.). Amanda Ilestedt traf in der 90. Minute zum 2:1.
Die Schweden, olympische Silbermedaillengewinner in Tokio, hatten große Probleme mit den robusten und disziplinierten Südafrikanern. Zudem kam es immer wieder zu Ballverlusten und Kontern der Mannschaft.
Thembi Kgatlana brach auf der linken Seite durch, als Südafrika den ersten Treffer erzielte, zwang Torhüterin Zećira Mušović zu einer Parade und Magaia schoss den Abpraller über die Linie. Schweden war nur kurz geschockt – und kam zurück.
Beim Ausgleich schoss der ehemalige Münchner und Wolfsburger Spieler Rolfö auf den Südafrikaner Ramalepe, der den Schuss ins Tor abfälschte. Den zweiten Treffer der Schweden erzielte Ilestedt mit einem Kopfball nach einer Ecke.
