Da Moskaus Zermürbungsoffensive im Osten Berichten zufolge kurz vor dem Höhepunkt steht, richtet sich die Aufmerksamkeit wieder auf die geplante Gegenoffensive der Ukraine im Frühjahr, von der Kiew und seine ausländischen Partner hoffen, dass sie die russischen Linien zum Einsturz bringen und einen weiteren bedeutenden Teil des besetzten Territoriums befreien wird.
Russlands vernichtende Angriffe im Gebiet Bakhmut in der Oblast Donezk – und in der letzten Woche auch rund um die Stadt Avdiivka – haben begrenzten Erfolg zu hohen Kosten erzielt. Westliche Beamte glauben, dass bei den jüngsten Kämpfen in der Region Zehntausende russische Truppen getötet wurden, wobei Söldner der Wagner-Gruppe und reguläre Einheiten Bakhmut fast umzingelten, aber nicht die Kontrolle über Bakhmut übernahmen, obwohl sie mutmaßlich schwere ukrainische Verluste verursachten.
„Russische Streitkräfte sind möglicherweise in der Lage, ukrainische Truppen aus Avdiivka oder Bakhmut zu vertreiben, aber sie werden keinen wesentlichen operativen Vorteil daraus ziehen, weil sie nicht in der Lage sind, solche Fortschritte auszunutzen“, sagte das Institut für Kriegsstudien weiter Sonntag.
„Der russische Milblogger-Raum und die russischen, ukrainischen und westlichen Medien sind voll von Diskussionen über die bevorstehende ukrainische Gegenoffensive, bei der die einzigen wirklichen Fragen zu sein scheinen, wann und wo sie stattfinden wird“, fügte das ISW-Update hinzu.
Jüngste Berichte in russischen Medien deuteten auf angespannte Nerven hin. Die staatlich geführte Tass Die Nachrichtenagentur zitierte am Montag Wladimir Rogow – den Vorsitzenden der kollaborierenden Bewegung „Wir sind zusammen mit Russland“ in den besetzten südukrainischen Regionen – und sagte, Kiew habe etwa 75.000 Soldaten an der Saporischschja-Front im Süden des Landes zusammengezogen.
Und letzte Woche noch eine Tass Der Bericht deutete auf eine wachsende Konzentration ukrainischer Artillerie an der östlichen Donbass-Front hin, wo die Ukraine nach monatelanger Verteidigung gegen russische Angriffe ebenfalls versuchen könnte, ihren Gegenschlag zu starten.
Der zum Warlord gewordene russische Oligarch Yevgeny Prigozhin hat sogar davor gewarnt, dass die ukrainischen Streitkräfte einen Gegenangriff um Bachmut versuchen könnten, wo Wagner und die russischen Streitkräfte fast zum Erliegen gekommen sind.
Oleg Ignatov, Senior Analyst der Crisis Group für Russland, sagte theaktuellenews dass Moskaus nachweislich mangelnde Einsicht in die ukrainische Planung überall im Bereich der nationalen Sicherheit und des Militärs Zweifel gesät hat.
“Sie sind sehr besorgt”, sagte Ignatov. „Sie hatten schon immer schlechte Informationen über die Ukraine. Ich denke, sie haben keine klare Vorstellung davon, wie viele Ressourcen die Ukrainer derzeit haben“, fügte er hinzu und bemerkte, dass ukrainische Truppen fernab der russischen Augen in ganz Europa trainiert haben .
„Ich glaube nicht, dass der militärische Geheimdienst wirklich ihre Stärke ist“, sagte Ignatov.
Der mangelnde Erfolg auf dem Schlachtfeld und eine neue Runde von Mobilisierungsbefehlen deuten darauf hin, dass etwas nicht nach Plan läuft, fügte Ignatov hinzu. „Sie verstehen, dass die Militäroperation im Winter gescheitert ist“, sagte er.
„Sie befinden sich in der Phase der Erschöpfung und verstehen, dass sie, wenn die Arbeit fortgesetzt wird, ständig mehr und mehr Soldaten vor Ort brauchen werden.“
Mark Voyger – ein ehemaliger Sonderberater für russische und eurasische Angelegenheiten des damaligen Kommandeurs der US Army Europe, General Ben Hodges – erzählte theaktuellenews der Kreml könnte die Russen bereits auf schlechte Nachrichten vorbereiten.
„Mein Eindruck ist, dass sie die Bevölkerung auf eine Art Verteidigungsoperation vorbereiten, wahrscheinlich mit der Absicht, den Konflikt an ihrem Ende einzufrieren, und bis sie diese Hunderttausende neuer Rekruten anhäufen und wieder aufbauen können, wahrscheinlich in Richtung Ende des Sommers“, sagte er.
Die ukrainische Führung hütet ihre Absichten genau, hat jedoch deutlich gemacht, dass eine Gegenoffensive im Frühjahr bevorsteht; wahrscheinlich unterstützt durch die neue Flut westlicher Kampfpanzer und anderer gepanzerter Fahrzeuge, die im Land ankommen.
Das ukrainische Militärkommando hat sich als geschickt darin erwiesen, seine Absichten zu verschleiern. Im vergangenen September wurde der lang erwartete und viel gepriesene ukrainische Vorstoß in Richtung Cherson – der schließlich im November befreit wurde – im Süden durch einen Überraschungsangriff in der nordöstlichen Region Charkiw überschattet, der die russischen Linien zum Einsturz brachte und Moskaus unvorbereitete Einheiten dorthin zur Flucht schickte Leben.
„Ich erwarte, dass sie eine ähnliche Desinformationsoperation wiederholen“, sagte Voyger – jetzt ein nicht ansässiger Senior Fellow am Center for European Analysis und Professor an der American University of Kyiv. „Sie müssen erfolgreich wiederholen, was sie im Herbst getan haben; das ist entscheidend.“
Doch bei so viel Erwartung und Diskussion über die geplante Offensive wird das schwierig. “Heutzutage ist es schwierig, die Leute zum Schweigen zu bringen”, fügte Voyger hinzu. „Gleichzeitig erzeugt diese Sättigung dieses Informationsraums mit so vielen Kommentaren, Vermutungen und Analysen vielleicht auch ein ‚weißes Rauschen‘“, das Kiew helfen könnte, seine Pläne zu verbergen und die Russen aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Russische Einheiten hatten mehrere Monate Zeit, um sich auf den nächsten ukrainischen Angriff vorzubereiten, und haben ständig Befestigungen auf besetztem Gebiet errichtet und versucht, einige der Hunderttausenden von Moskaus mobilisierten Reserven zu integrieren.
Im Donbass haben russische Einheiten und ihre ortsansässigen Kollaborateure acht Jahre damit verbracht, Teile der Oblaste Luhansk und Donezk zu befestigen, nachdem sie seit 2014 im Kampf erobert worden waren. Auf beiden Seiten der Frontlinie ist das Gebiet von Festungen auf Hügelspitzen übersät und vernarbt durch Reihen von Verteidigungslinien.
Eine ukrainische Offensive in diesem Gebiet wäre riskant, wenn auch vielleicht weniger riskant, wenn die dortigen russischen Einheiten durch die Kämpfe an Brennpunkten wie Bakhmut, Kreminna, Avdiivka und Svatove ausreichend degradiert worden sind.
„Wenn die Ukrainer versuchen würden, in diesem Gebiet eine große Offensive zu starten, würde ich mir vorstellen, dass die Verteidigungslinien dort substanzieller sind als die im Süden“, sagte Voyger.
Im Süden würden erfolgreiche Angriffe von Cherson oder Saporischschja – oder beiden – die Krim gefährden und die Landbrücke von der besetzten Halbinsel über das besetzte und verwüstete Mariupol zur westrussischen Grenze bedrohen. Melitopol, das südlich der Frontlinie von Saporischschja liegt, wäre ein Schlüsselziel für jede ukrainische Offensive in der Region.
Das flachere Territorium in den Oblasten Cherson und Saporischschja wäre besser geeignet für die ukrainischen Panzer, die in den Kämpfen um Bachmut, die von Artillerie und verschiedenen Arten von Infanterie dominiert wurden, eine relativ begrenzte Rolle gespielt haben. Diese werden wahrscheinlich durch westliche Panzer und Infanterie-Kampffahrzeuge ergänzt.
