Die gesundheitlichen Auswirkungen von Munition mit abgereichertem Uran sind weiterhin “eine Frage heißer Debatten”, nachdem sich Großbritannien verpflichtet hat, die umstrittene Munition in die Ukraine zu schicken.
Am 20. März bestätigte die britische Verteidigungsministerin Annabel Goldie, dass der Ukraine gespendete britische Challenger-2-Panzer zusammen mit Munition mit abgereichertem Uran (DU) geschickt würden.
Ein Sprecher des britischen Verteidigungsministeriums sagte später, dass die britischen Streitkräfte “abgereichertes Uran in verwendet haben […] Jahrzehnte lang panzerbrechende Granaten.” Ein Sprecher des US-Verteidigungsministeriums sagte gegenüber The Associated Press auch, dass DU-Munition ein “langjähriges Element” militärischer Lagerbestände bleibt.
DU-Munition, die radioaktiv ist, ist trotz ihrer fortgesetzten Verwendung durch westliche Militärs sowie der Produktion durch Länder wie Russland umstritten. DU-Geschosse sind sehr dicht, um die Panzerung zu durchdringen, die feindliche Fahrzeuge schützt.
Es wurden jedoch noch keine endgültigen Schlussfolgerungen zu den Umweltauswirkungen von DU oder den Auswirkungen, die es auf den menschlichen Körper haben könnte, gezogen. Studien haben sich weitgehend auf die Auswirkungen von DU-Munition auf Militärveteranen sowie Zivilisten in Kampfgebieten während des Golfkriegs und des Irakkriegs konzentriert.
„Die von DU ausgehende Gesundheitsgefährdung ist weiterhin Gegenstand heißer Debatten“, sagte Militärtechnik-Experte David Hambling theaktuellenews.
Ein Sprecher des britischen Verteidigungsministeriums sagte, dass “unabhängige Untersuchungen von Wissenschaftlern aus Gruppen wie der Royal Society festgestellt haben, dass die Auswirkungen auf die persönliche Gesundheit und die Umwelt durch den Einsatz von Munition mit abgereichertem Uran wahrscheinlich gering sind”.
Die Royal Society schrieb im Jahr 2002, dass alle zusätzlichen Risiken einer Person, die durch Strahlung tödlichen Krebs entwickelt, nachdem sie innerlich militärischen Verwendungen von DU ausgesetzt waren, “wahrscheinlich nicht nachweisbar über dem allgemeinen Risiko liegen, während eines normalen Lebens an Krebs zu sterben”.
Die Ausnahmen wären eine „sehr kleine Fraktion“ von Soldaten, wie diejenigen, die einen Angriff auf ein Fahrzeug mit DU-Munition überleben, fügte die Royal Society hinzu.
Der pensionierte Oberst Hamish de Bretton-Gordon, der zuvor die chemischen, biologischen, radiologischen und nuklearen Verteidigungskräfte (CBRN) des Vereinigten Königreichs und der NATO befehligte, sagte theaktuellenews dass die “Strahlung unglaublich niedrig ist”.
„Wenn Sie in einem Fahrzeug sitzen, das von einer Kugel mit abgereichertem Uran getroffen wird, ist die Strahlung Ihre geringste Sorge“, fügte er hinzu.
Die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA) hat erklärt, dass DU „erheblich weniger radioaktiv als natürliches Uran“ ist und dass ein Risiko besteht, dass Menschen Krebs entwickeln, wenn sie der Strahlung ausgesetzt sind, die von natürlichem und abgereichertem Uran ausgeht.
Allerdings gebe es für Munition mit abgereichertem Uran „keine Beweise für ein eindeutiges Krebsrisiko in Studien über viele Jahrzehnte“, so die IAEO. Die Agentur sagte, DU werde „als potenziell krebserregend angesehen“, aber es fehle an Beweisen für ein „eindeutiges Krebsrisiko“.
Laut der Weltgesundheitsorganisation können Menschen abgereichertem Uran durch Einatmen, Verschlucken und durch die Haut ausgesetzt werden. Wenn eine DU-Patrone auf eine harte Oberfläche trifft, wird Staub freigesetzt, der „unter bestimmten Umständen ein Gesundheitsrisiko darstellen kann“, sagte die britische Regierung zuvor.
Die gesundheitlichen Auswirkungen hängen von der „physikalischen und chemischen Natur“ des abgereicherten Urans ab sowie von der Menge und der Dauer, der eine Person DU ausgesetzt ist, fügte die WHO in einer 2001 veröffentlichten Studie hinzu.
DU-Munition wird seit Jahrzehnten von US- und britischen Streitkräften eingesetzt und war vom Golfkrieg bis zu den Konflikten im Irak und in Afghanistan üblich.
Es gab jedoch “mögliche Zusammenhänge zwischen der Exposition gegenüber abgereichertem Uran und nachteiligen gesundheitlichen Folgen” für irakische Bürger, die in Gebieten leben, in denen DU-Munition im Golfkrieg und im Irakkrieg eingesetzt wurde, so eine Studie von 2021 Britisches medizinisches Journal gefunden. Weitere Untersuchungen seien erforderlich, fügten die Autoren der Studie hinzu.
Das US Department of Veterans Affairs listete DU als „potentielles Gesundheitsrisiko, wenn es in den Körper eindringt“, sei es durch Einatmen, Verschlucken, eingebettete Fragmente oder Wunden.
Die Kampagne für nukleare Abrüstung, die sich gegen den Einsatz von DU-Munition ausspricht, hat eine „vollständige, langfristige und unabhängige epidemiologische Studie an allen Orten gefordert, an denen abgereichertes Uran verwendet wurde“.
„Es gab eine große Anzahl von Studien, die die sehr gefährlichen Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt der militärischen Verwendung von abgereichertem Uran detailliert beschreiben, aber Großbritannien und die USA weigern sich, die Risiken offen anzuerkennen“, sagte CND-Vorsitzender Tom Unterrainer theaktuellenews.
DU-Munition erzeugt „mikroskopisch kleine radioaktive und chemisch toxische Partikel, die sich über die Umgebung des Aufpralls verteilen und dann weit und breit fliegen können“, sagte Unterrainer.
“Es sind diese Partikel, die langfristige Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt haben”, fügte er hinzu.
Die „Radioaktivität ist so etwas wie ein Ablenkungsmanöver, da die wirkliche Gefahr in seiner Toxizität als Schwermetall zu liegen scheint“, argumentierte Hambling. Die WHO sagte, dass die „chemische Toxizität“ neben der „radiologischen“ Toxizität betrachtet wird, wobei DU wahrscheinlich auf die Nieren und die Lunge statt auf andere innere Organe abzielt.
