Vom Vereinigten Königreich bereitgestellte „hochwirksame“ Munition mit abgereichertem Uran wird von ukrainischen Streitkräften gegen russische Panzer eingesetzt.
Am Montag sagte die britische Staatsministerin für Verteidigung, Annabel Goldie, dass Großbritannien der Ukraine einige panzerbrechende Granaten mit abgereichertem Uran für gespendete Challenger-2-Kampfpanzer zur Verfügung stellen werde. Großbritannien hat der Ukraine bereits im Januar 14 Challenger-2-Panzer zugesagt.
Die Patronen mit abgereichertem Uran seien „hocheffektiv beim Besiegen moderner Panzer und gepanzerter Fahrzeuge“, sagte Goldie.
Aber der russische Präsident Wladimir Putin schlug auf die versprochene Munitionslieferung zurück und sagte, es gebe ein “nukleares” Element, auf das Russland reagieren müsse. Moskau hat im Verlauf des umfassenden Krieges in der Ukraine wiederholt mit dem Einsatz von Atomwaffen gedroht und darauf angespielt.
„Wenn all dies geschieht, wird Russland entsprechend reagieren müssen, da der Westen kollektiv bereits damit beginnt, Waffen mit einer nuklearen Komponente einzusetzen“, sagte er während eines Gipfeltreffens mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping.
Das britische Verteidigungsministerium sagte, seine Streitkräfte hätten „seit Jahrzehnten abgereichertes Uran in ihren panzerbrechenden Granaten verwendet“ und es sei eine „Standardkomponente“.
„Russland weiß das, versucht aber bewusst zu desinformieren“, sagte das Ministerium. Untersuchungen haben gezeigt, dass Umwelt- und Gesundheitsrisiken durch Munition mit abgereichertem Uran „wahrscheinlich gering“ sind, fügte sie in einer Erklärung hinzu.
Die britische Regierung hat zuvor gesagt, es wäre “falsch, unseren Streitkräften eine legitime und wirksame Fähigkeit vorzuenthalten”, wie etwa Munition mit abgereichertem Uran, “die ihnen helfen kann, ihre Ziele so schnell und sicher wie möglich zu erreichen”.
Die Schwermetallgeschosse sind 70 Prozent dichter als Blei und schärfen sich beim Aufprall auf Panzerungen selbst. Sie ermöglichen es den Streitkräften auch, Feinde aus größerer Entfernung anzugreifen, bewertete die Regierung.
Der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu sagte, der Einsatz der Munition mit abgereichertem Uran habe „ernsthafte gesundheitliche Probleme“ mit sich gebracht, heißt es in Äußerungen russischer Staatsmedien.
Die gesundheitlichen und ökologischen Auswirkungen von Munition mit abgereichertem Uran ziehen gemischte Schlussfolgerungen. Die Internationale Atomenergiebehörde sagte, abgereichertes Uran sei „wesentlich weniger radioaktiv als natürliches Uran“, und es bestehe das Risiko, dass Menschen Krebs entwickeln, wenn sie der Strahlung ausgesetzt seien, die von natürlichem und abgereichertem Uran ausgeht.
Allerdings gebe es für Munition mit abgereichertem Uran „keine Beweise für ein eindeutiges Krebsrisiko in Studien über viele Jahrzehnte“, so die Behörde.
Andere Studien, einschließlich der Weltgesundheitsorganisation, sagten, dass die gesundheitlichen Folgen auf die Art der Exposition gegenüber Granaten mit abgereichertem Uran zurückzuführen sind. Eine im Jahr 2021 veröffentlichte Studie des British Medical Journal ergab, dass es „mögliche Zusammenhänge zwischen der Exposition gegenüber abgereichertem Uran und nachteiligen gesundheitlichen Folgen“ für irakische Bürger gab, die während des Golfkriegs und des Irakkriegs abgereichertem Uran ausgesetzt waren.
Das britische Verteidigungsministerium wurde per E-Mail um eine Stellungnahme gebeten.
