Die globalen Luftstreitkräfte, die auf Lockheed Martins begehrte F-35-Jets der fünften Generation umsteigen, geben F-16-Flugzeuge für Länder wie die Ukraine frei, sagte der ehemalige Leiter des F-35-Programms des Verteidigungsgiganten theaktuellenews.
Der russische Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 veranlasste viele Nationen dazu, in einem sich schnell verändernden Sicherheitsumfeld auf die F-35 umzusteigen, sagte Tom Burbage, ehemaliger General Manager der F-35 von Lockheed Martin theaktuellenews.
Einige dieser Länder seien „zögerlich“ gewesen, vor Anfang 2022 F-35 zu beschaffen, fügte Burbage hinzu, der Mitautor von ist F-35: Die Insider-Geschichte der Lightning II. Da Finnland jedoch in das F-35-Programm eingestiegen sei und sich anderen Anrainerstaaten der Arktis wie Kanada und Norwegen angeschlossen habe, formiere sich im Pazifik eine weitere Gruppe „natürlicher Allianzen“, sagte er.
Weniger als einen Monat nach Beginn des umfassenden Krieges in der Ukraine kündigte Berlin an, 10 Milliarden Euro (11,2 Milliarden US-Dollar) für den Erwerb von 35 F-35 auszugeben. Finnland ist dabei, seine F/A-18 Hornets durch 64 F-35A-Jets zu ersetzen, und die Schweiz stimmte im September 2022 dem Kauf von 36 F-35A zu, die vor 2030 ausgeliefert werden.
Ende Juni genehmigte das US-Außenministerium den Verkauf von F-35 an die Tschechische Republik, nachdem Prag erklärt hatte, es hoffe, seine geleasten, in Schweden hergestellten Gripen-Jets durch den US-Jäger ersetzen zu können. Polen, Südkorea, Israel, Singapur, Japan und Australien gehören zu den 17 Ländern, die sich zum Erwerb von F-35 verpflichtet haben, zwei weitere sind in Planung.
Da mächtige Militärs auf der ganzen Welt auf F-35 zusteuern, „wird dadurch die F-16 für Luftstreitkräfte wie die der Ukraine frei“, sagte er.
F-16 seien „aufgrund der F-35-Bestellungen langsam ‚überzählig‘“, sagte der pensionierte Luftmarschall Greg Bagwell, ein ehemaliger Oberbefehlshaber der britischen Royal Air Force (RAF). theaktuellenews.
Obwohl es Jahre dauern wird, bis die F-35-Flugzeuge in Ländern eingeführt werden, die sich jetzt für US-Kampfflugzeuge der fünften Generation entscheiden, „scheint es natürlich, dass jedes Land, das mit den US- und NATO-Streitkräften verbündet ist, sich irgendwann zur F-35 entwickeln würde“, fuhr Burbage fort.
Die Ukraine hat ihre westlichen Unterstützer um die Einführung fortschrittlicher Kampfflugzeuge gebeten, obwohl F-35 nie auf dem Tisch waren. Seit Monaten schwanken die Entscheidungen darüber, ob die Ukraine mit einer Version von Lockheeds F-16 Fighting Falcon, einem älteren, aber immer noch hochwirksamen Kampfflugzeug der vierten Generation, ausgerüstet werden soll.
Die Jets würden eine deutliche Leistungssteigerung für die Ukraine bedeuten, die derzeit veraltete Flugzeuge aus der Sowjetzeit fliegt. Der Übergang zu westlichen Jets würde laut Experten auch einen neuen Kampfstil für das ukrainische Militär mit sich bringen, da der Wechsel der Plattformen die westliche Militärdoktrin in die ehemalige sowjetische Luftwaffe Kiews übertragen würde.
Noch hat sich kein Land bereit erklärt, die Ukraine mit diesen Kampfflugzeugen auszustatten, aber mehrere NATO-Länder haben zugesagt, ukrainische Piloten auf F-16 auszubilden. Westliche Beamte und Analysten, die zunehmend als unvermeidlich angesehen werden, haben dennoch wiederholt, dass die Bereitstellung von F-16 ein langfristiges Engagement für die ukrainische Luftwaffe bedeuten würde und dass die Lieferung völlig neuer Systeme an das Kiewer Militär mehrere Komplikationen mit sich bringen würde.
US-Präsident Joe Biden „hat grünes Licht gegeben und wir werden zulassen, zulassen, unterstützen, erleichtern und tatsächlich die notwendigen Werkzeuge bereitstellen, damit die Ukrainer mit der Ausbildung an F-16 beginnen können, sobald die Europäer darauf vorbereitet sind“, sagte der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan am Sonntag gegenüber CNN.
Am Dienstag teilte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin den Medien mit, dass die Niederlande und Dänemark „Fortschritte bei einem zusammenhängenden Ausbildungsplan“ machten, und fügte hinzu, sie arbeiteten daran, „einigen sehr eifrigen ukrainischen Piloten dabei zu helfen, das Fliegen von Flugzeugen der vierten Generation zu erlernen“.
„Die Russen verfügen über Hunderte von Flugzeugzellen der vierten und fünften Generation“, sagte General Mark Milley, der oberste Soldat der USA, damals gegenüber Reportern. Die Ukraine bräuchte eine „große Anzahl an Flugzeugen“, um die Anzahl der Jets zu erreichen, die Moskau zur Verfügung stehen, fügte er hinzu und sagte, es werde „Jahre dauern, um die Piloten auszubilden, Jahre, um die Wartung und Instandhaltung durchzuführen, Jahre, um das entsprechende Maß an finanzieller Unterstützung dafür zu generieren.“
Die Ausbildung ukrainischer F-16-Piloten werde voraussichtlich im August oder Anfang September beginnen, sagte der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba Radio Freiheit früher in diesem Monat. Die ersten F-16 könnten Ende März 2024 in die Ukraine fliegen, fügte er hinzu.
Kiew wiederholte diese Woche seine Forderungen nach F-16 und sagte, die Luftverteidigungssysteme, die es gegen Russland einsetzt, reichten nicht aus, um sein Territorium und seine Bürger zu schützen.
„Wenn wir F-16 haben, können wir den Anteil der Luftziele, die Terroranschläge auf dem Territorium der Ukraine verüben, deutlich erhöhen“, sagte Oberst Yuriy Ihnat, Sprecher der ukrainischen Luftwaffe.
Aber US-Generalleutnant Douglas Sims sagte während eines Pentagon-Briefings am 13. Juli, dass die Bedingungen für den Einsatz von F-16 in der Ukraine derzeit „wahrscheinlich nicht ideal“ seien, und fügte hinzu, dass die Moskauer Streitkräfte „immer noch über gewisse Luftverteidigungsfähigkeiten verfügen“.
„Die Anzahl der bereitgestellten F-16 ist möglicherweise nicht perfekt für das, was gerade passiert“, fügte er hinzu.
F-35-Tarnkappenflugzeuge sind die neueste Technologie der fünften Generation und werden von Lockheed als „mit Abstand das fortschrittlichste Mehrzweckkampfflugzeug der Welt“ gepriesen. Fast 1.000 Exemplare wurden an Luftstreitkräfte auf der ganzen Welt ausgeliefert.
Nach Störungen, schlechter Presse und anderen Komplikationen, die sein Entwicklungsprogramm beeinträchtigten, sagte Lockheed Martin Anfang dieser Woche, dass es die Lieferungen von F-35 an seine Kunden aufgrund von Problemen mit der vorinstallierten Software reduzieren müsse.
Laut CEO James Taiclet wird Lockheed Martin in der Lage sein, vor Jahresende zwischen 100 und 120 F-35 auszuliefern, statt der geschätzten Zahl von 153 DefenseOne am Dienstag. Es ist nicht klar, wie sich dies auf die Erfüllung von F-35-Bestellungen auswirken wird.
Wenn sich die Ukraine F-16 sichert, „wird dies ihre potenzielle Mitgliedschaft in der NATO weiter vorantreiben“, sagte Burbage von Lockheed Martin.
Irgendwann in der Zukunft könnte die Ukraine sogar F-35-Kunde werden, meinte der pensionierte RAF-Kommandant Bagwell, allerdings „noch nicht“.
