Die Entscheidung von Unilever, auf dem russischen Markt zu bleiben, stößt auf neue Kritik von Kriegsgegnern, insbesondere nachdem der Konsumgüterriese erklärt hatte, er werde sich an die Wehrpflichtgesetze des Landes halten.
Als Russland Anfang letzten Jahres in die Ukraine einmarschierte, beeilten sich die meisten westlichen Unternehmen, ihre Waren einzupacken und sich hastig aus dem russischen Markt zurückzuziehen. Diejenigen, die noch übrig waren, wurden von Kriegsgegnern heftig kritisiert, und in den sozialen Medien fordern einige Leute nun einen Boykott von Unilever.
Das Unternehmen, zu dessen Marken Dove-Seife, Domestos-Bleichmittel und Magnum-Eis gehören, beschäftigt 3.000 Mitarbeiter an vier Produktionsstandorten im Land. In einer Erklärung Anfang Juli bestätigte das Unternehmen, dass es sich an das russische Gesetz halten werde, das vorschreibt, „die Einberufung von Mitarbeitern zu gestatten, wenn diese einberufen werden“.
Das Unternehmen hat praktisch keine Wahl, da das russische Recht den in Russland tätigen Unternehmen keinen Einfluss darauf gibt, ob ihre Mitarbeiter einberufen werden können oder nicht.
Als Reaktion auf die Kritik in einem Brief an die Kampagnengruppe B4Ukraine, die einen Rückzug westlicher Firmen aus Russland befürwortet, schrieb Reginaldo Ecclissato, Chief Business Operations und Supply Chain Officer von Unilever, in der Erklärung: „Wir möchten noch einmal betonen, dass Unilever den Krieg in der Ukraine als brutale, sinnlose Tat des russischen Staates entschieden verurteilt, und wir fordern weiterhin gemeinsam mit der internationalen Gemeinschaft Stabilität und Frieden in der Region.“
Er verteidigte jedoch die Entscheidung des Unternehmens, weiterhin in Russland tätig zu sein, da ein Ausstieg darauf hinausliefe, „unsere Mitarbeiter und Marken aufzugeben“.
Er sagte: „Keine der Optionen, die ihnen zur Verfügung stehen, ist wünschenswert“, argumentierte jedoch, dass ein Verbleib auf dem russischen Markt mit Einschränkungen ihrer Geschäftstätigkeit „die beste Option bleibt, sowohl um das Risiko zu vermeiden, dass unser Geschäft direkt oder indirekt in die Hände des russischen Staates gelangt, als auch um zum Schutz unserer Bevölkerung beizutragen. Wir werden diese Position natürlich weiterhin genau prüfen.“
Zum Wehrpflichtgesetz schrieb er: „Wir sind uns des Gesetzes bewusst, das jedes in Russland tätige Unternehmen verpflichtet, die Einberufung seiner Mitarbeiter zu gestatten. Wir halten uns stets an alle Gesetze der Länder, in denen wir tätig sind.“
Trotz der Bemühungen, die lautesten Kritiker von Unilever zu besänftigen, indem sie die Gründe für den Verbleib auf dem russischen Markt darlegten, verdoppelten die Gegner der „militärischen Sonderoperation“ Russlands in der Ukraine schnell ihren Druck.
Aufrufe zum Boykott der Marken des Unternehmens wurden in den letzten Tagen immer lauter. Der Hashtag #boycottUnilever erfreut sich immer größerer Beliebtheit, und viele Menschen verweisen auf die Gier der Unternehmen.
Die Gruppe „Ukrainisches Solidaritätsprojekt“ bekräftigte ihre Unterstützung für die Boykottkampagne und twitterte: „An einem Tag stellen Sie Eis her, am nächsten bereiten Sie sich auf den Fronteinsatz in der Ukraine vor. Man kann nicht sagen, dass @Unilever seinen Mitarbeitern nicht abwechslungsreiche Arbeitserfahrungen bietet.“
Die Ukraine hat Unilever kürzlich neben dem französischen Kosmetikunternehmen Yves Rocher und dem chinesischen Elektronikunternehmen Xiaomi auf die Liste der „Internationalen Kriegssponsoren“ gesetzt.
Auf einer Website der ukrainischen Regierung heißt es, dass „im Jahr 2022 der Anteil des russischen Geschäfts 1,4 % des Umsatzes von Unilever und 2 % seines Nettogewinns ausmachte.“
Unilever sagte in seiner Erklärung: „Wir haben versucht, in dieser Angelegenheit transparent zu sein, denn für Unternehmen wie Unilever, die eine physische Präsenz im Land haben, ist ein Ausstieg nicht einfach.“
