Zusammen mit zwei Dutzend anderen Gefangenen in einem 30 Fuß mal 9 Fuß großen Raum verschanzt, gab Serhii eine neue Wertschätzung für die Natur. Der 300-Meter-Weg zum Verhörraum war draußen und so konnte er frische Luft atmen und Bäume sehen, wenn auch nur für ein paar Minuten. „Es gab mir ein gewisses Lebensgefühl und half mir zu vergessen, was mich erwartete“, sagte er.
In einem der fünf Verhöre, denen er über einen Zeitraum von fünf Wochen unterzogen wurde, wurde er von seinen Entführern unter Druck gesetzt, unbegründete Anschuldigungen zu untermauern, denen sich einer seiner Kameraden gegenübersah. “Ich bin mit einer gebrochenen Nase da rausgekommen.”
Sprechen durch einen Übersetzer zu theaktuellenews Von einem unbekannten Ort in der Westukraine, wo er sich erholt, wollte Serhii nicht seinen richtigen Namen nennen, sein Alter nennen oder operative Details beschreiben. Aber er enthüllte, wie er es schaffte, selbst in einer Zeit unvorstellbaren Stresses einen ausgeglichenen Kiel zu bewahren.
Serhii diente im Azov-Regiment, Teil der ukrainischen Nationalgarde, und wurde am 20. Mai 2022 von russischen Truppen im Azovstal-Komplex festgenommen. Das Stahlwerk war die letzte ukrainische Festung bei der Belagerung von Mariupol, Serhiis Heimatstadt. Er gehörte zu Hunderten, die in das Gefängnis Olenivka in der Region Donezk gebracht wurden.
Es gibt widersprüchliche Angaben über eine Explosion in der baufälligen Kaserne am 29. Juli, bei der mindestens 53 ukrainische Gefangene getötet und mehr als 75 verletzt wurden, darunter Serhii.
Die ukrainischen Streitkräfte sagten, Russland habe den Ort absichtlich in die Luft gesprengt, um die Folter von Kriegsgefangenen zu vertuschen. Der Kreml verbreitete die Geschichte, dass ein in den USA hergestellter HIMARS-Schuss aus ukrainischem Territorium schuld sei, eine Theorie, die laut einer CNN-Untersuchung erfunden war.
„Als ich gefangen genommen wurde, brauchte ich eine kurze Zeit, um mich mit dem Geschehen abzufinden“, sagte Serhii. „Es ist schwer, die Grenzen sofort zu akzeptieren, wenn man seine Freiheit komplett einschränkt.“
Serhii sagte, Entspannungstechniken, die er vor dem Krieg gelernt habe, hätten ihm und seinen Kameraden geholfen, mit der Gefangenschaft, den Folgen der Explosion und ihrer Freilassung bei einem Gefangenenaustausch fertig zu werden. Diese Techniken lernte er 2020, als er bereits als Veteran des in der Ostukraine tobenden Krieges am Vitality Project Donbass teilnahm.
Das Programm wurde in Zusammenarbeit mit der ukrainischen NGO Development Foundation durchgeführt. Das im Jahr zuvor eingerichtete Programm vermittelte dem Personal der Nationalgarde wertvolle Fähigkeiten, die an die Frontlinien weitergegeben wurden.
Mit der Hilfe von psychologischen Experten wurden Serhii somatische Praktiken beigebracht, die ihm helfen, mit Situationen mit hohem Stress fertig zu werden. Dazu gehörten Atem-, Visualisierungs- und Bewegungsübungen, um den Stresspegel zu regulieren und mit dem Körper zu arbeiten, wenn er das Einzige ist, was man zur Hand hat.
„Jede Person hat extrem wenig Platz“, sagte Serhii über das Leben im Gefängnis. „Um sich nicht zu erlauben, die Hoffnung zu verlieren oder den Verstand zu verlieren, ist eines der ersten Dinge, die Sie tun müssen, zu erkennen, dass Sie es selbst in dieser extremen Beschränkung tun, um Ihren eigenen persönlichen Raum zu finden.“
„Ich habe den Jungs gesagt, dass du, wenn du in deinem Bett liegst, deine Augen schließen und dir vorstellen kannst, dass du deine Arme, deine Beine, deine Gliedmaßen ausstreckst. Du kannst dir vorstellen, dass du im Meer treibst.“
Wache hielten Wachen, von denen einige in russischen Gefängnissen gearbeitet hatten. Andere waren Agenten des FSB und der GRU-Sicherheitsdienste oder Angehörige der Miliz der selbsternannten Volksrepublik Donezk (DVR).
Der Druck, dem Serhii und seine Mitgefangenen ausgesetzt waren, war sowohl psychischer als auch physischer Natur. Jeden Tag wurde den Gefangenen gesagt, dass ein öffentliches Tribunal vorbereitet werde, in dem die Soldaten aus Asow vor Gericht gestellt und in Mariupol öffentlich hingerichtet würden.
Die Baracken wurden überfüllter, und die Häftlinge wurden schwächer durch Nahrungsmangel. “Das Essen, das wir bekommen haben, kann man kaum als Essen bezeichnen, wir haben so wenig bekommen, dass wir gerade noch überleben konnten.”
Anfänglich nur zweimal täglich gefüttert, erhielten sie ein paar Esslöffel Getreidekörner oder gekochtes Wasser mit einer Kartoffel oder Nudeln darin und etwa 5 Flüssigunzen Wasser. Sie würden nur wenige Minuten zu essen bekommen und zwischen den Portionen könnten Pausen von bis zu 18 Stunden liegen. Das unbehandelte Wasser, zu dem sie manchmal Zugang hatten, schmeckte nach dem Fluss, aus dem es geleitet wurde. „Ich fühlte, wie ich schwächer wurde, ich konzentrierte mich auf meine Atemübungen, die mir halfen, nicht den Grad der Erschöpfung zu spüren, den andere Menschen empfanden.“
„Am 27. Juli wurden die Gefangenen in ein von Stacheldraht umgebenes Industriegebiet gebracht und in einen Hangarraum gepackt. Einen Tag später begannen die Bewacher des Gefängnisses, ihre Stellungen zu befestigen, „so wie es an der Front des Krieges geschieht “, sagte Serhii.
„Am 29. Juli gegen 23:30 Uhr gab es die erste Explosion in der Nähe der Kolonie. Dann gab es eine zweite Explosion am Eingang der Kaserne, in der wir uns befanden, und eine dritte Explosion, die sich bereits innerhalb des Raums befand. Wo wir waren.”
„Ich verstand, dass ich verletzt war, als ich nach unten schaute und sah, dass meine Arme und meine Beine in Stücke gerissen waren. Es lagen Teile meines Körpers frei, die nicht hätten freigelegt werden sollen. Ich konnte mich nicht selbstständig bewegen.“
Serhii verlor das Bewusstsein und erinnerte sich kaum an die unmittelbaren Folgen, außer dass ihm seine Kameraden mit anderen verletzten Soldaten in eine Ecke der Kaserne halfen.
Sie wurden in ein Krankenhaus in Donezk gebracht, wo die einzige medizinische Versorgung, die angeboten wurde, Bandagen waren, die zeitweise gewechselt wurden, und gelegentlich Schmerzmittel. Dank der Einheimischen, die dort arbeiteten und zusätzliche Rationen brachten, gab es jedoch eine Verbesserung der Lebensmittel, die sie erhielten.
„Ich war praktisch gelähmt. Ich konnte meine Arme und meine Beine nicht bewegen und so lag ich da und stellte mir vor, dass ich meine Arme und meine Beine bewegen würde, obwohl ich es körperlich nicht konnte. Und durch diese Vorstellungspraxis half es mir um meine Funktionalität der Gliedmaßen zu erneuern.”
Er war in Donezk, bis es zu einem Gefangenenaustausch kam. Am 20. September wurde ihm ein Müllsack über den Kopf gestülpt und seine Hände hinter dem Rücken gefesselt. Er wurde in einen Lastwagen verladen und in die russische Hafenstadt Taganrog in der Oblast Rostow gebracht. Unfähig, ohne Hilfe zu gehen, wurde er in ein Flugzeug getragen und auf den Metallboden gelegt.
Er und seine Mitgefangenen wurden über Moskau nach Gomel, Weißrussland, geflogen und dann in Personenbusse umgeladen. Bis sie Weißrussland erreichten, gab es keine Essens-, Wasser- oder Toilettenpausen, und sie wurden regelmäßig von den sie bewachenden Russen geschlagen.
