Kämpfer der paramilitärischen Truppe von Jewgeni Prigozhin, der Wagner-Gruppe, die stark in den Kampf um die Stadt Bakhmut verwickelt waren, werden wahrscheinlich neu eingesetzt, da sich der Kampf um die nahe ukrainische Stadt Avdiivka im östlichen Donbas aufheizt, sagte eine Denkfabrik .
Das Institute for the Study of War (ISW) mit Sitz in Washington, DC, sagte in seiner jüngsten Einschätzung des Konflikts, dass die russische Militärführung wahrscheinlich „begrenzte Elemente von Wagner-Gruppen höherer Qualität“ für ihre Offensive auf Avdiivka eingesetzt hat. Dies soll „möglicherweise die jüngsten begrenzten taktischen Erfolge in der Region verstärken“, hieß es.
Avdiivka, das vor dem Krieg mindestens 30.000 Einwohner hatte, liegt etwa 90 Kilometer (55,9 Meilen) südlich von Bachmut und nördlich des von Russland besetzten Donezk. Rund 2.000 Zivilisten bleiben in der Stadt, die seit 2014 an vorderster Front des Donbass-Konflikts steht, als Präsident Wladimir Putin die südliche Halbinsel Krim illegal von der Ukraine annektierte und pro-russische Separatisten in den östlichen Regionen Donezk und Luhansk begannen, Kiews Streitkräfte zu bekämpfen.
Der Leiter der Militärverwaltung der Stadt, Vitaliy Barabash, sagte am Sonntag auf seinem Telegram-Kanal, dass die russischen Streitkräfte Avdiivka in „einen Ort aus postapokalyptischen Filmen“ verwandeln, da der Beschuss in den letzten Wochen zugenommen hat.
Die ISW zitierte einen Sprecher der ukrainischen Verteidigungskräfte, Oberst Oleksiy Dmytrashkivyskyi, der am 25. März sagte, der ukrainische Geheimdienst habe prognostiziert, dass Kräfte der Wagner-Gruppe, die Kämpfer zum Mieten bereitstellt, in Richtung Avdiivka erscheinen könnten.
Laut der Denkfabrik hat die russische Militärführung in den letzten Wochen möglicherweise beschlossen, „bestimmte Wagner-Elemente“ in das Gebiet Avdiivka zu entsenden, um erschöpfte und minderwertige Elemente der Volksrepublik Donezk (DNR) bei ihren Bemühungen um die Einigung zu unterstützen.
Es zitierte einen russischen Social-Media-Nutzer – VKontakte –, der am 26. März einen Nachruf auf den Kämpfer der Wagner-Gruppe, Yevgeny Malgotin, in Avdiivka veröffentlichte.
„Der Nachruf behauptet, dass Malgotin bereits militärische Erfahrung hatte und 1992 mit der 2. russischen Freiwilligenabteilung der Armee der Republika Sprska (allgemein als bosnisch-serbische Armee bezeichnet) gekämpft hat“, sagte die ISW.
„Malgotin scheint ein erfahrener Kämpfer gewesen zu sein und repräsentiert wahrscheinlich das höhere Kaliber von Kämpfern, das Wagners Spezialeinheiten umfasst“, sagte die Denkfabrik.
„Während Wagner eine mehrheitlich auf Sträflingen basierende Truppe stark für Operationen in der Nähe von Bakhmut eingesetzt hat, gibt es wahrscheinlich ein Kontingent von höherwertigen Operatoren an verschiedenen Orten in der Ukraine.“
Die Einschätzung des ISW, dass Moskau den Fokus von Bakhmut auf Avdiivka zu verlagern scheint, wurde vom britischen Verteidigungsministerium bestätigt, das in seinem täglichen Geheimdienstbericht über den Krieg am Dienstag sagte, dass Russland in den letzten Tagen einer Operation, die versucht, Avdiivka einzukreisen, weiterhin Priorität eingeräumt hat.
„Die russischen Streitkräfte haben jedoch nur marginale Fortschritte auf Kosten von schweren Verlusten bei gepanzerten Fahrzeugen gemacht“, sagte das Ministerium.
Die Ukraine kämpft weiterhin in Bakhmut, wo russische und ukrainische Streitkräfte seit Juli aufeinandertreffen.
Der Kommandeur der ukrainischen Bodentruppen, Generaloberst Oleksandr Syrskyi, sagte am Montag, die Verteidigung Bachmuts sei eine „militärische Notwendigkeit“.
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