Westliche politische Entscheidungsträger dürfen russische Formationen, die in der Ukraine kämpfen, nicht unterschätzen, sagte ein amerikanischer Veteran, der Kiews Streitkräfte ausbildet, trotz eines Jahres voller Fehltritte eines Militärs, das als das zweitmächtigste der Welt und von vielen als Anführer von Präsident Wladimir Putin angesehen wurde ein kluger Stratege zu sein.
Erik – der seinen vollen Namen aus Sicherheitsgründen nicht nennen wollte – ist ein 26-jähriger Veteran der Spezialeinheiten der US-Armee, der in den letzten 12 Monaten in der Ukraine gearbeitet hat und ukrainische Truppen für den Frontkampf ausbildet. Erik arbeitete zuvor für die Mozart-Gruppe und koordiniert jetzt rund 20 Freiwillige durch die Ukraine Defense Support Group (UDSG).
Moskaus Truppen drängen derzeit hart auf neue Eroberungen im Osten und Süden der Ukraine, was laut Analysten und Beamten in Kiew und im Westen Russlands Frühjahrsoffensive darstellt.
„Man kann die Russen nie ausschließen“, sagte Erik theaktuellenews. “Ich habe seit 1989 mit den Russen zu tun. Sie haben Widerstandskraft und Hartnäckigkeit. Wenn Sie sie nicht zählen, werden sie Sie überraschen … Ich bin sicher, die Russen haben noch viele kleine Überraschungen übrig.”
Berichten zufolge setzt der Kreml eine große Anzahl von Truppen – und Söldner der Wager Group, von denen die meisten vermutlich ehemalige Wehrpflichtige sind – ein, um begrenzte Gewinne zu erzielen, insbesondere in der Umgebung der Stadt Bachmut. Aber mit etwa 300.000 mobilisierten Truppen, die auf die Linien kommen, hat Moskau frisches Personal zur Verfügung.
Russland begann seine groß angelegte Invasion mit dem Ehrgeiz, Kiew zu erobern und die Regierung in nur wenigen Tagen zu stürzen. Aber jetzt nimmt Moskau Zehntausende von Opfern in Kauf, um eine Siedlung zu umzingeln – noch nicht einmal zu erobern –, von der Militärexperten sagen, dass sie wenig strategischen Wert hat.
Der russische Spielplan scheint ein langer Krieg zu sein, mit schrittweisen Vorstößen an der Front, kombiniert mit einer intensiven Russifizierung – die laut Ukrainern einen Völkermord darstellt – in den besetzten Gebieten. Fortgesetzte Streiks in der Infrastruktur sollen die Kampfkraft der Ukraine aushöhlen, während der Kreml hofft, dass die Kriegsmüdigkeit eine einheitliche westliche Reaktion zerbrechen wird, ohne die Kiew nicht weitermachen könnte.
Während Russland versucht, seine Schlachtfeldkontrolle zu stabilisieren und auszubauen, sucht Moskau auch im Ausland nach Hilfe. „Auf strategischer Ebene kann man die Unterstützung, die sie von den Iranern und in viel geringerem Maße von den Nordkoreanern erhalten, nicht abzählen“, sagte Erik. “Und bei den Chinesen ist es noch zu sehen.”
Der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, Mark Milley, sagte letzten Monat, dass der Krieg zwar noch nicht vorbei sei, „Russland aber verloren hat; sie haben strategisch, operativ und taktisch verloren.“
Aber Kiew steht immer noch vor einem harten Kampf, um das gesamte seit 2014 von Russland besetzte Territorium zurückzuerobern, sagte Erik. Ukrainische Truppen versuchen nun, den russischen Vorstoß aufzufangen und mit ihrer eigenen Frühjahrsoffensive zurückzuschlagen, unterstützt von westlichen Panzern und Reserven. Erik und seine UDSG-Kollegen bilden Grenzschutzeinheiten aus, die zu den neuen Formationen gehören werden.
„Die heutige russische Armee ist anders als das russische Militär vor einem Jahr“, sagte Erik. „Sie haben viel Kapazität und Fähigkeiten verloren. Viele ihrer ausgebildeten Offiziere wurden getötet. Sie haben viele ihrer ausgebildeten Kader aus ganz Russland abgezogen, sogar aus dem Osten. Sie haben weniger Panzer, sie haben weniger Flugzeuge.“
„Aber sie haben auch gelernt … man kann sie überhaupt nicht abzählen und sagen, dass sie keine Kraft mehr sind, mit der man rechnen muss.“
Der gut durchgeführte Rückzug aus der besetzten südlichen Stadt Cherson im September sei ein Hinweis darauf, dass Moskau und seine Kommandeure aus den ersten sieben Kriegsmonaten gelernt hätten, sagte Erik. Das Gleiche gilt für Russlands Eindämmung der ukrainischen Gegenoffensive im Nordosten und ihren allmählichen – wenn auch kostspieligen – Fortschritt im Osten.
Russische Einheiten, sagte Erik, suchen ständig nach ukrainischen Schwachstellen und nutzen alle Lücken, die sie finden, mit Artilleriefeuer und Angriffsoperationen aus.
„Sie denken nach und lernen, und das sieht man jetzt an ihren Operationen“, sagte Erik. “Das ist eher ein ‘Tropftropfen’, um herauszufinden, wo die Schwachstellen sind.” Er fügte hinzu: „Sie untersuchen, untersuchen, untersuchen mit hohem Verlust an Leben, und dann ziehen sie sich zurück. Dann untersuchen sie erneut mit hohem Verlust an Leben. Aber es ist nicht wie Wellen und Wellen.“
„Sie haben definitiv dazugelernt“, fügte Erik hinzu. Viele westliche Beobachter haben Russlands militärische Fähigkeiten vor seiner Invasion in der Ukraine überschätzt. Aber Erik warnte, dass dieselben Beobachter jetzt nicht davon ausgehen dürften, dass die Bedrohung durch Russland kastriert sei. „Das Problem mit dem Westen ist, dass wir ins Extreme gehen“, sagte er.
theaktuellenews kontaktierte das russische Verteidigungsministerium per E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.
