Die strategische Bedeutung von Bachmut mag in Frage gestellt werden, aber der Besuch des ukrainischen Präsidenten Wolodymr Selenskyj an der dortigen Front am Mittwoch hat gezeigt, wie wichtig die Stadt Donezk ist.
Selenskyjs Erscheinen folgte seinem Beharren darauf, dass Kiew dort den Kampf gegen die Moskauer Streitkräfte fortsetzen würde, angeführt von den Wagner-Söldnern von Jewgeni Prigoschin. Es wurde angenommen, dass es nur eine Frage der Zeit sei, bis Bakhmut fallen würde, da Prigozhin behauptete, seine Truppen hätten es von drei Seiten umzingelt, aber Kiews Streitkräfte halten weiter.
Am selben Tag, an dem Zelensky seinen Truppen in der Nähe der Front Orden anheftete und eine Schweigeminute einlegte, um die Gefallenen zu ehren, sagten britische Verteidigungsbeamte, dass Russlands Feldzug in Bachmut wahrscheinlich an Schwung verliert. Das bedeutet, dass die russischen Streitkräfte, nachdem sie Ende Januar eine mit Spannung erwartete Offensive gestartet haben, die Wintermonate mit minimalen Gewinnen und enormen Verlusten an Männern und Ausrüstung verlassen.
„Die sogenannte russische Offensive war wirklich nur mehr davon – unglückliche Wehrpflichtige in den Fleischwolf zu treiben und weiterhin Raketen auf zivile Ziele abzufeuern“, sagte Ben Hodges, ehemaliger kommandierender General der United States Army Europe.
„Sie haben nichts von dem getan, was man von einer großen Offensive erwartet hätte“, sagte er theaktuellenews. „Es gab keine tiefen Schläge der russischen Luftwaffe gegen die Kommunikationslinie, die Ausrüstung und Munition von Polen in die Ukraine bringt.“
„Die Marine hat nichts getan, außer hinauszusegeln und Raketen auf Wohnhäuser abzufeuern. Ich denke, dass die Russen im Moment wirklich nichts mehr haben, mit dem sie irgendeine Art von Offensive starten könnten“, fügte Hodges, ein leitender Berater für, hinzu Menschenrechte zuerst. „Sie befinden sich wahrscheinlich gerade in der Phase, in der sie festigen, was sie haben, und hoffen, dass es zu einer Verhandlungslösung kommt. Ich habe nicht das Gefühl, dass sie noch viel tun können.“
Während er sagte, dass Wagner-Einheiten den russischen Streitkräften mehr Tiefe verliehen und zu Beginn des Krieges über fähige Einheiten verfügten, glaubte Hodges nicht, dass sie Moskaus Kriegsanstrengungen geholfen hätten, und beschrieb sie als „spaltend und störend“.
Prigozhin, ein Geschäftsmann mit engen Verbindungen zu Wladimir Putin, hat wiederholt den russischen Verteidigungsminister Sergej Schoigu und den Kriegskommandanten Waleri Gerasimow kritisiert und beklagt, dass ihm nicht genug Munition gegeben werde.
„Prigozhins ständige Kritik an Schoigu und Gerasimov hat den wirklich erheblichen Mangel an Zusammenhalt innerhalb des russischen Generalstabs und der gemeinsamen Kommandostruktur demonstriert“, sagte Hodges.
Die tägliche Bewertung der russischen Kriegsverluste durch die Ukraine hat einen Trend zu steigenden Verlusten gezeigt, auch wenn die Zahlen weit über den westlichen Schätzungen liegen und nicht unabhängig verifiziert wurden.
Die blutige Schlacht um Bakhmut scheint diesen Anstieg voranzutreiben. Der britische Diplomat Ian Stubbs sagte am 15. März, dass bis zu 30.000 Wagner und reguläre russische Truppen getötet oder verletzt wurden – etwa 800 Opfer für jeden während der Offensive gewonnenen Kilometer.
„Auf der russischen Seite der Gleichung ist es auch ein bisschen verwirrend, warum so viel in diesen Kampf gesteckt wurde“, sagte Andrew Weiss, Vizepräsident des Russland- und Eurasien-Programms bei Carnegie Endowment for International Peace.
„Ich bin überzeugt von Hinweisen, dass Yevgeny Prigozhin Bakhmut als potenziellen leichten Sieg betrachtete, der es ihm ermöglichen würde, sein Nest mit hochrangigen Führungskräften in Moskau zu füllen, die darauf erpicht sind, zu zeigen, dass Russland Fortschritte macht“, sagte er theaktuellenews.
„Obwohl die russische Militärführung keine Fans von Prigozhin oder Wagner ist, ist sie klug genug zu erkennen, dass der Einsatz dieser unkonventionellen Kraft, um die ukrainische Seite zu zermalmen, zu Russlands Gesamtvorteil beiträgt.“
Aber auch die ukrainischen Streitkräfte haben hohe Verluste erlitten, selbst wenn Kiew sagt, dass Russland für jeden seiner getöteten Soldaten sieben verliert.
„Russland hat nicht die Fähigkeiten, um eine große, hässliche Offensive durchzuführen“, sagte Glen Grant, ein Militäranalyst der Baltic Security Foundation. „Was sie tun werden, ist, irgendwo hart vorzugehen und die Ukraine zu zwingen, ihre Reserven zu verschieben.“
„Also werden sie Masse verwenden, um sich auf dem Schlachtfeld zu bewegen, und es ist vielleicht nicht immer irgendwo, wo wir es haben wollen“, sagte er theaktuellenewsEr stellte fest, dass die russischen Streitkräfte „viele Ukrainer getötet“ haben.
Ukrainische Infanteristen erzählten dem Kiew unabhängig diese Woche, dass schlecht ausgebildete Bataillone mit wenig Unterstützung durch gepanzerte Fahrzeuge, Mörser, Artillerie, Drohnen und taktische Informationen an die Front geworfen werden.
„Wer jetzt in der stärkeren Position ist, hängt davon ab, wie stark die russischen Angriffe die Fähigkeit der Ukraine untergraben haben, später in diesem Jahr eine Gegenoffensive zu starten“, sagte Paul D’Anieri, Autor von Ukraine und Russland: Von der zivilisierten Scheidung zum unzivilen Krieg. „Wir wissen nicht genau, wie hoch die Verluste der Ukraine waren oder wie sich das auf die Fähigkeit der Ukraine auswirken wird, in die Offensive zu gehen.“
„Wenn das Ergebnis dieser Angriffe darin besteht, dass die Ukraine keine große Offensive aufrechterhalten kann, und wenn Russland damit zufrieden ist, das Territorium zu halten, das es hat, anstatt mehr zu erobern, könnten diese Kämpfe als strategischer Sieg für Russland angesehen werden“, fügte D’Anieri hinzu , Politikwissenschaftsprofessor an der University of California, Riverside.
Mark Cancian, ein hochrangiger Berater am Zentrum für strategische und internationale Studien, sagte, anstatt das Bakhmut-Gebiet weiter anzugreifen, wo es in den vergangenen Monaten so wenig Erfolg hatte und wo die Ukrainer am stärksten waren, „haben die Russen vielleicht auf einen Punkt gezielt das war schwächer.”
„Es ist immer noch schwer zu glauben, dass Bakhmut durchhalten wird, da es fast umzingelt ist“, sagte er theaktuellenews. „Aus taktischer Sicht wird der Fall der Stadt nur einen kleinen Sieg für Russland bringen. Die Ukrainer werden ein paar Meilen zurückfallen und eine neue Verteidigungslinie aufbauen.
“Psychologisch gesehen würde die Besetzung der Stadt Russland jedoch als ersten greifbaren Erfolg seiner Offensive nach der Mobilisierung Propagandapunkte einbringen.”
Ein Sunk-Cost-Irrtum und die Zurückhaltung, der anderen Seite keinen PR-Vorteil zu verschaffen, könnten den anhaltenden Kampf um die Stadt antreiben. Aber auf dem Weg in den Frühling warten beide Seiten darauf, dass sich die Faktoren ändern – Russland mit mehr mobilisierten Truppen und die Ukraine mit westlichen Waffen.
