Russische Truppen, die die südliche Stadt Melitopol besetzen – die von Militärexperten als Tor zur Halbinsel Krim angepriesen wird – graben sich bereits ein und bereiten sich auf eine ukrainische Belagerung vor, so der im Exil lebende Bürgermeister der Stadt.
Ivan Fedorov, der kurzzeitig von einfallenden russischen Truppen gefangen genommen wurde, bevor er bei einem Gefangenenaustausch befreit wurde, sagte Journalisten bei einem Briefing des Medienzentrums Ukraine am Mittwoch, dass Einheimische Informationen über russische Aktivitäten an ukrainische Streitkräfte weitergegeben hätten, die auf der anderen Seite der Ukraine sitzen Frontlinie, die die Region Saporischschja halbiert.
„Sie bereiten die Stadt auf Belagerung und Verteidigung vor“, sagte Fedorov über die russischen Truppen in und um Melitopol, das eine der wenigen großen Städte ist, die von den Invasionstruppen in einem Jahr der Kämpfe eingenommen wurden.
“Sie haben versucht, vier Notunterkünfte einzurichten”, sagte der Bürgermeister, unter anderem in der Agraruniversität der Stadt, im Gebäude des Staatssicherheitsdienstes und im Kulturhaus der Eisenbahn.
„Es gibt Informationen von Einheimischen, dass sie unterirdische Räumlichkeiten gebaut, Seefrachtcontainer in den Boden gegraben und so ihre Unterstände errichtet haben“, sagte Fedorov. “Sie versuchen, das Personal aufzustocken und mehr Befestigungsanlagen in der Stadt zu bauen.”
theaktuellenews konnte diese Behauptungen nicht unabhängig überprüfen.
Melitopol ist die zweitgrößte Stadt in der Region Saporischschja und hat sich zu einem wichtigen Verwaltungs- und Logistikzentrum für die russischen Besatzungstruppen entwickelt. Fedorov sagte, dass die Einheimischen unter immer strengeren Beschränkungen leiden, teilweise als Reaktion auf intensive Partisanenaktivitäten, die mehreren hochkarätigen pro-russischen Kollaborateuren das Leben gekostet haben.
Die Stadt wird auch ein wichtiges Ziel für zukünftige ukrainische Offensiven sein. Wenn Kiews Streitkräfte die Stadt befreien können, wird Moskaus Landbrücke, die die Krim mit Russland verbindet, gefährdet sein. Im Januar sagte Fedorov, seine Heimatstadt sei der „Schlüssel zur Krim“.
Die Krim – 2014 von Russland besetzt und annektiert – ist ein wichtiges Kriegsziel für die Ukraine, und die Führer in Kiew haben ihre Absicht deutlich gemacht, die Halbinsel trotz russischer Eskalationsdrohungen zu befreien. Ukrainische Langstreckenangriffe haben wiederholt russische Militärziele auf der Halbinsel ins Visier genommen, und im Oktober 2022 sperrte eine Lastwagenbombe vorübergehend die Brücke über die Straße von Kertsch, die die Krim mit Russland verbindet. Westliche Beamte haben jedoch Zweifel an der Fähigkeit des ukrainischen Militärs geäußert, die Region zurückzuerobern, während andere davor gewarnt haben, dass Moskau auf Massenvernichtungswaffen zurückgreifen könnte, wenn seine Kontrolle über die Krim bedroht ist.
Melitopols Bedeutung für die russische Verteidigungsplanung sei klar, sagte der Bürgermeister. “Die Russen haben es als administrativen und logistischen Außenposten ausgewählt und sie konzentrieren ihr Material und Personal dort”, erklärte er.
Die Stadt werde auch für die Stärkung regionaler Einheiten und die Verhinderung eines ukrainischen Durchbruchs nach Norden von entscheidender Bedeutung sein, sagte Fedorov. Am Mittwochmorgen “bewegten sich mehr als 50 Materialstücke durch Melitopol in Richtung des Saporischschja-Abschnitts der Frontlinie”, sagte er.
Fedorov sagte, russische Streitkräfte hätten auch zwei Gebiete in der Gegend um Melitopol eingerichtet, um neu mobilisierte Rekruten aus Russland auszubilden, die Teil der 300.000 Soldaten sind, die vom Kreml im September 2022 in Dienst gestellt wurden, um ukrainische Gegenoffensiven aufzuhalten.
theaktuellenews hat das russische Verteidigungsministerium kontaktiert.
