Tausende Demonstranten stellten sich am Dienstagabend in der georgischen Hauptstadt Tiflis der Bereitschaftspolizei entgegen. Sie protestierten gegen ein vorgeschlagenes Gesetz, das jede Organisation, die mehr als 20 Prozent ihrer Finanzierung aus dem Ausland erhält, dazu verpflichten würde, sich als “ausländischer Agent” zu registrieren.
Demonstranten trugen georgische, ukrainische, NATO- und EU-Flaggen und riefen „Nieder mit dem russischen Gesetz“, während sie durch die Straßen marschierten und Sicherheitskräfte mit Steinen und Molotow-Cocktails bewarfen. Die Polizei reagierte mit Wasserwerfern und Tränengas.
Das Gesetz erinnert an ähnliche Gesetze, die in Russland und anderen postsowjetischen Staaten verabschiedet wurden, und gibt Anlass zu Bedenken, dass Moskau seinen Einfluss in Georgien vertieft, das sich zu einem wichtigen Schlachtfeld im eskalierenden Konflikt des Kreml mit dem westlichen Block der NATO und der Europäischen Union entwickelt hat.
Die georgische Präsidentin Salome Surabichvili wies in ihren Kommentaren während ihres laufenden Besuchs in den USA ausdrücklich auf Russland hin
„Dieses Gesetz – das niemand brauchte – kommt nicht aus dem Nichts“, sagte sie. „Es ist etwas, das von Moskau diktiert wird … Das Georgien, das seine Zukunft in Europa sieht, wird niemandem erlauben, diese Zukunft zu nehmen.“
theaktuellenews hat das russische Außenministerium per E-Mail kontaktiert, um einen Kommentar zu erbitten.
Surabichvili sagte, sie beabsichtige, ein Veto gegen das Gesetz einzulegen, das nun seine erste Lesung im Parlament passiert hat. Das Gremium, das von der regierenden georgischen Traumpartei in Koalition mit der kleineren Volksmachtpartei dominiert wird, hat diese Woche in erster Lesung des Gesetzentwurfs zugestimmt. Das Parlament kann jedes Veto des Präsidenten außer Kraft setzen, und nur 13 Gesetzgeber stimmten gegen das Gesetz.
Das georgische Innenministerium teilte am Mittwochmorgen in einer Pressemitteilung mit, dass während der Unruhen am Dienstagabend 66 Personen festgenommen worden seien. Das Ministerium beschuldigte die Demonstranten, versucht zu haben, den Zugang zum Parlament zu blockieren und das Parlamentsgebäude in Brand zu setzen. Polizeifahrzeuge wurden ebenfalls angezündet, heißt es in der Pressemitteilung, wobei rund 50 Beamte verletzt wurden, von denen mehrere operiert werden mussten.
Befürworter einer Westorientierung Georgiens befürchten, dass das Gesetz die Chancen des Landes auf engere Beziehungen zu EU und Nato unterminieren könnte. Georgien beantragte die EU-Mitgliedschaft im März 2022, kurz nachdem Russlands umfassende Invasion in der Ukraine begonnen hatte. Georgien hat auch lange mit der NATO zusammengearbeitet und sich um eine Mitgliedschaft bemüht. Bisher wurde dies aus Angst, eine russische Reaktion zu provozieren, verweigert.
Georgien hat wie die Ukraine und Moldawien offene Gebietsstreitigkeiten mit Moskau. Seit dem Sieg Moskaus im russisch-georgischen Krieg 2008 besetzen russische Streitkräfte die abtrünnigen Republiken Südossetien und Abchasien, die rund 20 Prozent des georgischen Territoriums ausmachen.
Die Proteste in Tiflis haben eine verblüffende Ähnlichkeit mit den Demonstrationen von 2013 in der Ukraine, die schließlich in der Maidan-Revolution 2014 gipfelten, bei der pro-westliche Aktivisten den kremlnahen Präsidenten Viktor Janukowitsch aus dem Amt zwangen, nachdem er engere Beziehungen zu Russland auf Kosten der EU-Zusammenarbeit angestrebt hatte .
Die Unruhen in Georgien folgen der Instabilität in Moldawien, wo rund 1.500 russische Truppen die abtrünnige Region Transnistrien entlang der Westgrenze der Ukraine besetzen. Chisinau hat Moskau beschuldigt, die moldauische Regierung – die ebenfalls eine EU-Mitgliedschaft anstrebt – zu stürzen und ein Marionettenregime einzusetzen.
Die EU warnte am Dienstag, dass das vorgeschlagene Gesetz über ausländische Agenten „nicht mit den Werten und Standards der EU vereinbar“ sei und „ernsthafte Auswirkungen auf unsere Beziehungen“ haben könnte.
Der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, sagte unterdessen, die USA „verfolgen die Entwicklungen in Georgia genau“ und äußerten „tiefe Besorgnis“ über den Gesetzesentwurf, der „einige der Rechte treffen würde, die für die Bestrebungen des Staates von zentraler Bedeutung sind Volk Georgiens für eine gefestigte Demokratie, für die euro-atlantische Integration und für eine bessere Zukunft.”
„Wir sehen einen Gesetzentwurf, der ein enormer Rückschlag wäre“, fügte er hinzu. „Dies wäre ein Rückschlag für die Bestrebungen der Menschen in Georgia; es wäre ein Rückschlag für die Fähigkeit der Vereinigten Staaten, weiterhin ein Partner für die Menschen in Georgia zu sein.
„Jeder, der für diesen Gesetzentwurf stimmt, wäre teilweise dafür verantwortlich, dass genau diese euroatlantischen Bestrebungen des georgischen Volkes aufs Spiel gesetzt werden. Wir wollen nicht, dass das passiert.“
Umfragen zufolge wünscht sich die Mehrheit der Georgier engere Verbindungen zum Westen. Eine Umfrage im August 2022 ergab, dass 47 Prozent der Befragten eine „prowestliche“ nationale Außenpolitik wünschten, während 31 Prozent eine Politik wünschten, die „prowestlich mit guten Beziehungen zu Russland“ sei. Nur 2 Prozent wollten eine “pro-russische” Außenpolitik. 75 Prozent der Befragten gaben zudem an, die EU-Ambitionen Georgiens zu unterstützen.
Komplizierter ist das Bild jedoch bei den politischen Eliten, die seit der Unabhängigkeit im Jahr 1991 starke politische und finanzielle Verbindungen zu Moskau unterhalten. Der georgische Milliardär, ehemalige Premierminister und Gründer von Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, gilt beispielsweise immer noch als wichtigste Entscheidungsträgerin des Landes.
Iwanischwili machte sein Vermögen in Russland während der postsowjetischen Privatisierungszeit und bemühte sich seit langem, die Beziehungen zu Moskau zu normalisieren, im krassen Gegensatz zum prowestlichen ehemaligen Präsidenten Michail Saakaschwili, der von den georgischen Behörden wegen Machtmissbrauchs verhaftet wird, wie er sagt, politisch motiviert.
Speziell nach Ivanishvili gefragt, sagte Price Reportern, dass die US-Regierung zwar keine Sanktionen gegen Einzelpersonen vorsieht, aber „wir in diesem Zusammenhang genau hinsehen werden, wie wir es in jedem Kontext tun, um diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die möglicherweise mit dem georgischen in Konflikt geraten Menschen wollen und vor allem, was das georgische Volk in Bezug auf seine universellen Rechte erwartet und verdient.”
