Demonstrationen mit rund 10.000 Demonstranten, die gegen ein Gesetz über „ausländische Agenten“ nach russischem Vorbild protestierten, fanden letzte Woche auf den Straßen von Tiflis, der Hauptstadt der Republik Georgien, statt. Sie wurden vor dem Parlamentsgebäude von Polizisten empfangen, die Wasserwerfer und Tränengas einsetzten, um die Menge zu zerstreuen. Die Demonstranten antworteten mit Steinen und in einigen Einzelfällen mit Molotow-Cocktails. Am Ende räumte die mit Russland verbündete Regierungspartei des Landes, Georgian Dream, ein und zog den Gesetzesentwurf zumindest vorerst zurück.
Es bleibt abzuwarten, wie lange der Rückzug dauert.
Dieser Vorfall ist nur das jüngste Beispiel für die komplizierten, oft undurchsichtigen Methoden, mit denen prorussische Akteure versuchen, im Ausland Einfluss zu behalten, insbesondere in Ländern, die einst zur Sowjetunion gehörten.
Ein Gesetz nach russischem Vorbild
Der fragliche Gesetzentwurf wurde nicht wirklich von der regierenden Georgian Dream Party vorgeschlagen, die von Bidzina Ivanishvili, einem georgischen Milliardär, der in den 1990er Jahren einen Großteil seines Vermögens in Russland anhäufte, gegründet wurde und immer noch als eng mit ihm verbunden gilt. Es wurde von einer „Oppositions“-Partei vorgebracht, die alle Merkmale aufweist, von Georgian Dream geschaffen worden zu sein, um Kritik an einem Gesetz abzulenken, das so gut wie sicher auf öffentlichen Aufschrei stoßen würde.
Die Methoden waren einfach. Im Juni 2022 gaben drei Mitglieder der regierenden Partei Georgischer Traum – Dmitry Khundadze, Sozar Subari und Mikhail Kavelashvili – bekannt, dass sie die Partei verlassen würden, um eine neue Bewegung namens „Macht des Volkes“ zu gründen. Sie behaupteten, Mitglieder der Opposition zu sein, aber ihre öffentliche Rhetorik und ihre politischen Positionen stimmten weiterhin vollständig mit der offenen Kritik von Georgian Dream am Liberalismus westlicher Prägung und seiner Betonung „traditioneller Werte“ überein.
Am 14. Februar 2023 hat „Macht des Volkes“ dem georgischen Parlament einen Gesetzentwurf zur „Transparenz ausländischer Einflussnahme“ vorgelegt. Die Autoren schlugen vor, ein Register „ausländischer Agenten“ in Georgien zu erstellen, das alle gemeinnützigen juristischen Personen und Medienunternehmen umfassen würde, die mehr als 20 % ihrer Finanzierung aus dem Ausland erhalten, oder andernfalls mit einer Geldstrafe zwischen 10.000 und 25.000 Lari rechnen müssten (3.800 bis 7.600 US-Dollar).
Die Teilnehmer von „Macht des Volkes“ betonten, dass das Ziel des Gesetzes darin bestehe, „zu informieren“, und nicht, die Aktivitäten von NGOs und Medien einzuschränken. Sie wollten, so die Autoren, „Transparenz ausländischer Einflussnahme“ im Land sicherstellen. Darüber hinaus behaupteten sie, bei der Ausarbeitung des Gesetzesentwurfs amerikanische Erfahrungen genutzt zu haben, nämlich den Foreign Agents Registration Act (FARA).
Das US-Außenministerium war anderer Meinung.
Der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, sagte, der Gesetzentwurf beruhe „auf ähnlichen russischen und ungarischen Gesetzen, nicht auf FARA oder irgendeinem anderen amerikanischen Gesetz“.
Während das amerikanische Gesetz von Lobbyisten, die von ausländischen Regierungen bezahlt werden, verlangt, ihre Finanzierungsquellen offenzulegen, schränkt es ihr Recht oder ihre Fähigkeit, im Namen ausländischer Interessen zu arbeiten, nicht ein. Das russische Gesetz wurde jedoch hauptsächlich als Instrument der innerstaatlichen Repression eingesetzt, was dazu führte, dass redaktionell unabhängige Medien, darunter „Voice of America“, als „ausländische Agenten“ bezeichnet wurden. Die Liste umfasst auch indigene russische Zivilgesellschaftsgruppen wie die „Soldatenmütter von Sankt Petersburg“, die sich gegen die russische Invasion in der Ostukraine im Jahr 2014 organisiert haben.
Als der Gesetzesentwurf angekündigt wurde, gab die Europäische Union schnell eine formelle Erklärung heraus, in der sie erklärte, dass die Verabschiedung des Gesetzes über ausländische Agenten ein ernsthaftes Hindernis für Georgiens erklärtes Ziel, eine EU-Mitgliedschaft zu werden, darstellen würde.
„Das Gesetz in seiner jetzigen Form riskiert eine abschreckende Wirkung auf die Zivilgesellschaft und Medienorganisationen, mit negativen Folgen für die vielen Georgier, die von ihrer Arbeit profitieren“, sagte Josep Borrell, der Hohe Vertreter der Europäischen Union für Außen- und Sicherheitspolitik in einer am 7. März veröffentlichten Erklärung. „Dieses Gesetz ist mit den Werten und Standards der EU nicht vereinbar. Seine endgültige Verabschiedung kann ernsthafte Auswirkungen auf unsere Beziehungen haben.“
Der „georgische Traum“ ist kein europäischer Traum
Obwohl das Streben nach EU- und NATO-Mitgliedschaft in der georgischen Verfassung als Ziele verankert sind, denen die Regierung in Tiflis verpflichtet ist, wird die regierende Georgian Dream-Partei allgemein verdächtigt, Maßnahmen zu ergreifen, die den Beitritt Georgiens zu beiden Institutionen verhindern würden.
„Als Georgien den Kandidatenstatus in der EU beantragte, haben unsere Behörden leider alles getan, um zu verhindern, dass dieser Antrag weitergeht, weil sie ihn eigentlich nicht stellen wollten“, sagte Salome Samadashvili, die politische Sekretärin der oppositionellen Lelo-Partei theaktuellenews.
Anstatt offen pro-russische Initiativen zu verfolgen, hat Georgian Dream stattdessen den Deckmantel der Legalität benutzt, wie es beim „Foreign Agent“-Gesetz der Fall war, um eine Politik umzusetzen, die die Westbewegung des Landes verzögern oder zum Scheitern bringen würde.
„Mehr als 80 Prozent der Georgier wollen nach Europa, der NATO beitreten und Teil des Westens sein“, erklärte Samadashvili. “Politiker, die Russland offen unterstützen, bekommen hier nicht mehr als zwei bis drei Prozent der Stimmen. Die Menschen hier sind ganz klar antirussisch. Deshalb hat man sich getarnt, und leider wurden viele Menschen getäuscht.”
„Ich denke, sie haben klare Anweisungen, nicht zu bekommen [European Union] Kandidatenstatus, weil das nicht im Interesse Russlands ist“, fügte sie hinzu. „Russland will, dass der ‚georgische Traum‘ an der Macht bleibt, schon jetzt mit einer offen antieuropäischen Position.“
Das Wachstum der Protestbewegung
Am 28. Februar gaben insgesamt 63 georgische Medien eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie sich weigerten, sich als ausländische Agenten zu registrieren, falls der Gesetzentwurf tatsächlich unterzeichnet werden sollte.
Das Zivilgesellschaftsforum der Östlichen Partnerschaft, eine Gruppe georgischer NGOs, bezeichnete das Gesetz als „antidemokratisch, verfassungswidrig, diskriminierend gegenüber zivilgesellschaftlichen Organisationen und Medien“ und äußerte sich besorgt darüber, dass die Debatte über das Gesetz Georgiens europäische Bestrebungen schaden würde.
Die Diskussion des Gesetzentwurfs im Parlament am 2. März stieß auf Widerstand innerhalb der Kammer selbst, da die Gesetzgeber der Opposition parlamentarische Verfahren einsetzten, um die Fortsetzung der Debatte zu verhindern. In der Kammer brach ein Handgemenge zwischen Befürwortern und Gegnern des Gesetzes aus.
An diesem Abend fand in Tiflis eine Demonstration statt, bei der Aktivisten der Zivilgesellschaft und Oppositionelle die Eingänge zu dem Gebäude blockierten, in dem das Parlament tagte, und Parolen wie „Nein zum russischen Gesetz!“ skandierten.
