Eine seltene und vom Aussterben bedrohte Lederschildkröte wurde an einem Strand angespült gefunden, wobei die Wildtierbeamten nicht sicher sind, was ihren Tod verursacht hat.
Das Australian Registry of Wildlife Health, ein Forschungsprogramm im Taronga Zoo, nahm die Schildkröte auf, nachdem sie am 5. März am Whale Beach im Norden von Sydney, Australien, entdeckt worden war.
Sie werden eine Autopsie an der Kreatur durchführen, um die Todesursache zu bestimmen, aber aufgrund des Ausmaßes, in dem sich der Körper zersetzt hatte, sagte ein Sprecher des National Parks and Wildlife Service, dass die Obduktion mehrere Wochen dauern könnte, Australier Das berichtet ABC News.
Lederschildkröten oder Dermochelys coriacea, sind die größte Schildkrötenart der Welt, sie werden fast 6 Fuß lang und wiegen 1.100 Pfund. Sie werden von der Roten Liste der bedrohten Arten der International Union for Conservation of Nature (IUCN) weltweit als „gefährdet“ aufgeführt, werden jedoch lokal im Nordwestatlantik als „gefährdet“ und im Südwestatlantik als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft. Subpopulationen im Südwesten des Indischen Ozeans, im Westpazifik und im Ostpazifik.
Dieser Tod ereignet sich nur wenige Tage, nachdem am Freitag eine weitere Lederschildkröte davor gerettet wurde, sich vor der australischen Central Coast in einem Hainetz zu verfangen. Diese Schildkröte wurde jedoch später mit einem Mikrochip versehen, während die Whale Beach-Schildkröte dies nicht war, was bedeutet, dass es sich um verschiedene Schildkröten handelt.
Dies ist nicht das erste Mal, dass diese wunderschönen Kreaturen in der Nähe von Sydney tot aufgefunden wurden: Der New South Wales National Parks and Wildlife Service sagte, dass letztes Jahr um diese Zeit sechs Lederschildkröten in schneller Folge tot an die Strände der Central Coast gespült wurden.
Die Populationen der Lederschildkröten sind in den letzten Jahrzehnten rapide zurückgegangen, wobei die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) schätzt, dass die Gesamtzahl der Schildkröten in den letzten drei Generationen um 40 Prozent zurückgegangen ist. Es wird angenommen, dass Lederschildkröten in freier Wildbahn etwa 50 Jahre alt werden und ihre Geschlechtsreife im Alter von 9 bis 20 Jahren erreichen.
Weltweit lebten 2007 zwischen 26.000 und 43.000 Weibchen in freier Wildbahn, verglichen mit den 115.000 Weibchen, die 1980 geschätzt wurden.
Lederschildkröten sind einer Reihe von Bedrohungen ausgesetzt, die zu ihrer rückläufigen Zahl beitragen, einschließlich der Sammlung von Eiern. Weibchen reisen oft Tausende von Kilometern, um zu brüten und ihre Eier zu legen, graben ein Loch in den Strand und legen etwa 80 Eier unter den Sand. Viele dieser Babys schaffen es nicht einmal bis zum Meer, da sie von Raubtieren aufgegriffen werden, wenn sie den Strand hinuntergehen. Eier werden oft zum Essen oder wegen ihrer angeblichen aphrodisierenden Wirkung geerntet, wodurch die ohnehin begrenzte Anzahl von Babyschildkröten, die bis zum Erwachsenenalter überleben, reduziert wird.
Darüber hinaus gibt die NOAA an, dass die menschliche Entwicklung an der Küste in traditionellen eierlegenden Küstengebieten die Menge an Sand verringert hat, die den Schildkröten zum Vergraben ihrer Eier zur Verfügung steht, und künstliche Beleuchtung an den Stränden es den schlüpfenden Schildkröten erschwert hat, ihren Weg zu finden zum Ozean.
Erwachsene Schildkröten werden auch häufig Opfer von absichtlicher Jagd auf ihr Fleisch, Beifang in der Fischerei auf andere Arten und versehentlich von Schiffen getroffen und getötet.
Über alle Schildkrötenarten hinweg ist die Plastikverschmutzung im Meer ein großes Problem: Schildkröten essen Plastik oft in der falschen Annahme, es sei Nahrung und werden anschließend vergiftet oder so mit Plastik vollgestopft, dass sie keine nahrhafte Nahrung mehr zu sich nehmen können.
Schildkröten verfangen sich auch häufig in Plastiksträngen von Fanggeräten: Eine Studie von Forschern der University of Exeter im Vereinigten Königreich aus dem Jahr 2017 ergab, dass 91 Prozent der Schildkröten, die weltweit in Fanggeräten verfangen gefunden wurden, tot waren. Einige Lederrücken wurden mit bis zu 11 Pfund Plastik in ihren Mägen tot aufgefunden.
Das Verfangen in Hainetzen ist vor der Küste Australiens ein besonderes Problem, da an vielen Stränden Netze über die Bucht gespannt sind, um zu verhindern, dass sich Haie den Strandbesuchern nähern. Ein Bericht der australischen Regierung ergab, dass zwischen 2021 und 2022 allein vor der Central Coast 11 Lederschildkröten in den Hainetzen gefangen wurden.
„Ein Haifischnetz ist so nutzlos wie ein Volleyballnetz in Ihrem Vorgarten, das versucht, eine Elster davon abzuhalten, in der Elstersaison im Frühling zu stürzen“, sagte Cathy Gilmore, Gründerin von Marine Wildlife Rescue Central Coast, gegenüber ABC News.
Sobald die Todesursache geklärt ist, möchte das Australian Museum das Skelett der Schildkröte für seine Sammlung erhalten.
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