Der internationale Kulturbeauftragte des russischen Präsidenten Wladimir Putin hat Entscheidungen großer Galerien im Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten kritisiert, Referenzen von Russland auf die Ukraine umzustellen, und die Schritte als politisch motiviert bezeichnet.
Nach dem Ausbruch des russischen Krieges in der Ukraine im vergangenen Jahr haben sich eine Reihe von Künstlern zur Unterstützung Kiews mobilisiert und sich als einflussreich erwiesen, um die Diskussion über bestehende Kontroversen über Bezugnahmen auf Russland in berühmten Kunstwerken und die Nationalität der Künstler, die sie gemalt haben, zu verändern.
Einer der ersten großen Erfolge der Kampagne war im April letzten Jahres, als die National Gallery in London eine Reihe von Gemälden des französischen Impressionisten Edgar Degas aus dem späten 19. Jahrhundert umbenannte. Ursprünglich als „Russische Tänzer“ bekannt, lauten Online-Referenzen auf das Werk jetzt „Ukrainische Tänzer“, da angenommen wurde, dass die Motive mit ziemlicher Sicherheit aus der heutigen Ukraine stammten, die damals ein Teil des Russischen Reiches war.
Erst letzten Monat hat das Metropolitan Museum of Art in New York Ivan Aivazovsky, Arkhyp Kuindzhi und Ilya Repin als ukrainische Künstler neu eingestuft, die zuvor zu den russischen Künstlern gezählt wurden. Ähnliche Entscheidungen wurden in anderen westlichen Galerien getroffen, wenn es um Kasimir Malewitsch, Ilya Kabakov, Sonia Delaunay-Terk und Louise Nevelson ging, die ebenfalls in der heutigen Ukraine unter der Kontrolle des Russischen Reiches geboren wurden.
Während die Schritte von Unterstützern als Höhepunkt langjähriger Bemühungen zur Hervorhebung des ukrainischen Kunsterbes angesehen wurden, werden die Entscheidungen vom Kreml als Angriff auf die russische Kultur angesehen, der durch den anhaltenden Konflikt in der Ukraine ausgelöst wurde.
„Diese lahme politische Geste hat alle legitimen kulturellen Erwägungen übertrumpft“, sagte Mikhail Shvydkoy, Putins Sondergesandter für internationale kulturelle Zusammenarbeit, in einer mit geteilten Bemerkung theaktuellenews. „Die Geschichte der Umbenennung weltberühmter Gemälde und der Distanzierung großer Künstler vom Wort Russland begann vor etwas weniger als einem Jahr, als der Prozess der Abschaffung der russischen Kultur an Fahrt gewann.“
In Bezug auf die Gemälde von Degas argumentierte Shvydkoy, dass “das kulturelle, bürokratische London seine Entscheidung auf der Grundlage seiner eigenen Vorstellungen von Schönheit und der Haltung der ukrainischen Diaspora im Vereinigten Königreich rechtfertigte”.
Erreicht für einen Kommentar, sagte ein Sprecher der National Gallery theaktuellenews dass “in der wissenschaftlichen Literatur zu dieser Arbeit immer angemerkt wurde, dass die Tänzer tatsächlich eher Ukrainer als Russen waren” und dass sich dies in dem Text widerspiegelt, der die Serie online begleitet.
„Auch wir haben uns 1998 entschieden, den Titel Russische Tänzer beizubehalten; solche Truppen wurden damals in Paris als ‚russisch‘ bezeichnet, und die Werkgruppe von Degas (bestehend aus etwa 14 Pastellen und farbigen Zeichnungen) ist in der Wissenschaft allgemein bekannt Literatur als ‚Russische Tänzer‘“, heißt es in der Erklärung.
„Es gibt keine Beweise dafür, dass Degas selbst diese Bilder russische Tänzer genannt hat“, fügte er hinzu. “Das scheint die Entscheidung seines Händlers Paul Durand-Ruel gewesen zu sein, der bereits 1906 ein solches Werk von Degas kaufte und es später in seinen ersten und dritten posthumen Verkauf von Degas’ Werken (1918 und 1919) einschloss den Titel Russian Dancers. So sind sie in die Degas-Literatur eingegangen.”
Degas‘ einziger Hinweis auf dieses Werk war laut National Gallery während eines Mittagessens mit der Tochter eines anderen berühmten impressionistischen Malers am 1. Juli 1899, die in ihrem Tagebuch vermerkte, dass Degas sie eingeladen hatte, die Werke zu sehen, während sie im Gange waren ohne Nennung eines bestimmten Titels.
„Es wird laufend über Gemälde in der Sammlung der National Gallery geforscht und Informationen über unsere Werke werden aktualisiert, wenn dies angemessen ist und wenn neue Informationen ans Licht kommen“, heißt es in der Erklärung der National Gallery, „und wir waren der Meinung, dass dies der richtige Moment war, um die zu aktualisieren Titel dieser Arbeit, um das Thema des Gemäldes besser widerzuspiegeln.”
theaktuellenews hat sich an das Metropolitan Museum of Art gewandt, wo Online-Verweise auf die Serie jetzt „Tänzer in ukrainischer Kleidung“ lauten, um einen Kommentar zu erhalten.
Die Nationalgalerie nahm den anhaltenden Konflikt in der Ukraine nicht zur Kenntnis, obwohl Shvydkoy die Appelle hervorhob, die von ukrainischen Kunstbeamten und Künstlern wie Mariam Naiem seit Ausbruch des Krieges erhoben wurden. Shvydkoy räumte die anhaltende Debatte um den Titel der Serie ein, stimmte der Entscheidung jedoch letztendlich nicht zu.
„Was die Pastelle von Edgar Degas betrifft, zeigen die fragwürdigen Erklärungen, die gegeben wurden, um die Tat zu dulden, eine elementare Missachtung der Rechte des Autors und des historischen Kontexts“, sagte Shvydkoy. „Laut Vertretern der London Gallery (und diese Ausreden wurden in der einen oder anderen Form von den Mitarbeitern der Metropolitan wiederholt) war der Name von Degas‘ Werk Gegenstand eines langjährigen Streits, da er Tänzer in der Galerie darstellte Farben der heutigen ukrainischen Flagge – Gelb und Blau sind an den Blumenkränzen und Bändern, die die Mädchen schmücken, erkennbar.”
„Aber wie auch immer die Vertreter der kunstgeschichtlichen Gemeinschaften in London oder New York entscheiden würden“, fügte er hinzu, „der Künstler nannte seine Pastelle, wie er es für richtig hielt – ‚Russische Tänzer‘ – und nicht anders.“
Der russische Diplomat argumentierte auch, dass die blauen und gelben Farben, die später die Grundlage der modernen ukrainischen Flagge bildeten, „erstmals etwa fünfzehn Jahre nachdem Edgar Degas das Werk 1914 anlässlich der Feier des 100. Geburtstags von Taras abgeschlossen hatte, auftauchten Shevchenko”, ein in der heutigen Ukraine geborener Dichter und Künstler, dessen Werk weithin mit der Gründung der modernen ukrainischen Literatur verbunden ist.
Andere wissenschaftliche Quellen gehen davon aus, dass die Einführung der blau-gelben Flagge während der Reihe europäischer Revolutionen von 1848 stattfand, die als Frühling der Nationen bekannt sind und in denen die Ukraine zwischen dem russischen und dem österreichischen Reich aufgeteilt wurde.
Die Flagge wurde erstmals während der Ukrainischen Volksrepublik, die von 1917 bis 1919 bestand, offiziell als ukrainisches Staatssymbol verwendet, bevor das Land von der Sowjetunion annektiert wurde und begann, eine weitgehend rote Flagge mit gelbem Hammer und Sichel und Blau anzunehmen Streifen, der durch den Boden läuft.
Wie Shvydkoy jedoch argumentierte: “Edgar Degas hätte einen ukrainischen Tanz sehen können, der nur von Schauspielerinnen aus dem Russischen Reich aufgeführt wurde, da die Ukraine auf der Weltkarte noch nicht existiert hatte.”
„Innerhalb des Russischen Reiches gab es keine rechtliche Einteilung der Bürger nach ethnischer Zugehörigkeit, stattdessen wurde eine solche Unterscheidung durch das Glaubensbekenntnis vorgenommen“, sagte Shvydkoy. „Selbstidentifikation war mit Religion und Kultur verbunden. Aus diesem Grund ist es sicherlich kein göttliches Unterfangen, Künstler, von denen die meisten längst verstorben sind, nachträglich von einer Nationalität zu einer anderen zu bekehren, selbstverständlich ohne eigenes Wissen und Einverständnis .”
Er verwies auf das Beispiel des Künstlers Ilya Kabakov, der in der damals unter sowjetischer Kontrolle stehenden ukrainischen Stadt Dnipro geboren wurde und später einer der Gründer der Kunstbewegung in Russland wurde, die als Moskauer Konzeptualismus bekannt ist. Er wies auch darauf hin, dass der legendäre russische Schriftsteller Alexander Puschkin afrikanischer Abstammung, Mikhail Lermontov schottischer Abstammung hatte und dass der Geburtsort des einflussreichen deutschen Philosophen Immanuel Kant, Königsberg, einst Teil des Russischen Reiches war und später Teil des Russischen Reiches wurde Sowjetunion und der heutigen Russischen Föderation.
Unter Hinweis auf die Zusammensetzung des Russischen Reiches, das 1917 gestürzt wurde, um die Sowjetunion zu bilden, behauptete Schwejdkoj, dass „die Identität des Reiches nicht nur die Armee und die Marine ist, sondern auch seine Kultur, die einen überethnischen Charakter hat, die Polyphonie der Völker aufzunehmen, die es umfasst.”
„Die ‚russische Welt‘, mit der die Kiewer Behörden und ihre westlichen Partner heute kämpfen, ist vor allem die Welt der russischen Kultur“, argumentierte Schwejdkoj, „die die höchsten Werte unseres nationalen und europäischen Humanismus bewahrt.“
