In den letzten Wochen kursierten Gerüchte über geopolitische Entwicklungen in Moldawien, das sich eingeklemmt zwischen dem Russland-Ukraine-Krieg im Osten und der Europäischen Union im Westen wiederfindet. Am 13. Februar warnte die pro-europäische Präsidentin der Republik Moldau, Maia Sandu, dass von Russland unterstützte Elemente planten, die Proteste der Opposition als Deckmantel für einen drohenden Putschversuch in der Hauptstadt Chisinau zu benutzen.
Ein moldauischer Parlamentarier, der verdächtigt wird, ungefähr 1 Milliarde Dollar aus dem Bankensystem des Landes gestohlen zu haben, der 35-jährige Ilan Shor, wurde mit der Finanzierung dieser Proteste von seiner derzeitigen Basis in Israel aus in Verbindung gebracht. Nachdem eine Herbstwelle von Demonstrationen gegen Ende 2022 abgeklungen war, wurden sie im Februar 2023 wieder aufgenommen, kurz nach Sandus Warnung vor einem möglichen von Russland unterstützten Versuch, Regierungsgebäude in der Hauptstadt zu stürmen.
Bei den Demonstrationen werden Tausende von Teilnehmern aus den Provinzregionen mit Bussen in die Hauptstadt gebracht, wo sie mit Fahnen, Schildern und beim letzten Marsch mit ausgeschnittenen weißen Tauben aus Pappe ausgestattet werden, die Widerstand gegen eine mögliche Beteiligung Moldawiens am Krieg in der benachbarten Ukraine signalisieren.
Sie marschieren normalerweise mehrere Blocks entlang der Hauptstraße von Chisinau und singen dabei “Nieder mit Maia Sandu!” und “Schande! Schande!” Dann, als Vertreter von Shors Partei und ihrer lokalen Verbündeten Reden halten, lichtet sich die Menge erheblich. Nach ein paar Stunden gehen die meisten Demonstranten zurück zu ihren Bussen und werden aus der Hauptstadt gefahren.
Auf die Frage, ob sie für ihre Zeit entschädigt werden, antworten die meisten Demonstranten entweder mit Schweigen oder mit Empörung. In Moldawien ist es jedoch allgemein anerkannt, dass der gängige Teilnahmepreis bei etwa 400 Lei (etwas mehr als 20 US-Dollar) liegt.
Trotz westlicher Rhetorik über den russischen Einfluss haben die Demonstranten eine unbestreitbare innenpolitische Motivation, ihre Unzufriedenheit mit der moldauischen Führung zu demonstrieren. Ihr Land, in dem der durchschnittliche Arbeiter knapp über 500 Dollar im Monat verdient und die Inflation 30 % übersteigt, ist nach fast allen statistischen Maßstäben das ärmste in Europa.
Shor wurde vom US-Finanzministerium im Oktober 2022 in einer Ankündigung sanktioniert, in der er als „moldauer Politiker und Vorsitzender der Shor-Partei, einer populistischen politischen Partei Moldawiens“, beschrieben wurde Diebstahl von 1 Milliarde Dollar von moldawischen Banken.”
Das Dokument des Finanzministeriums stellt jedoch auch fest, dass „da Russland militärische Rückschläge und weltweite Empörung über sein brutales Vorgehen in der Ukraine erlebt, Russlands Agenten zunehmend verzweifelte Maßnahmen in Betracht ziehen, um eine weitere Erosion seines Einflusses zu verhindern“.
Russische Unterstützung für Shors Partei, soweit sie angesichts der angeblich gestohlenen Milliarde Dollar, die dem abtrünnigen Parlamentarier zur Verfügung steht, notwendig ist, würde sicherlich als “verzweifelte Maßnahme” gelten. Trotz der Bedenken des Finanzministeriums, dass im Vorfeld der Parlamentswahlen in Moldawien im Jahr 2021 „Shor mit russischen Einzelpersonen zusammengearbeitet hat, um ein politisches Bündnis zur Kontrolle des moldauischen Parlaments zu schaffen“, erhielt Shors Partei nur 5,74 % der Stimmen und eroberte damit sechs Plätze im Parlament Legislative mit 101 Sitzen des Landes.
Umgekehrt gewann die Partei der Aktion und Solidarität (PAS), die mit der pro-europäischen Präsidentin Maia Sandu verbündet ist, 63 Sitze mit 52,8 % in einer Wahl, die internationale Beobachter der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa als „konkurrenzfähig und wettbewerbsfähig“ einstuften gut geführt.”
„Vocal pro-russische Parteien bekommen keine Stimmen“, sagte Igor Munteanu, ein ehemaliger moldauischer Botschafter in den Vereinigten Staaten und auch ein ehemaliger Abgeordneter, ehemals Sandus Partei theaktuellenews. „Wenn Sie die Shor-Proteste in Chisinau sehen, nimmt mindestens die Hälfte der dort Anwesenden teil, weil sie von der wirtschaftlichen Situation stark betroffen sind, und nicht wegen irgendeines russischen Einflusses.“
„Sie zahlen den Teilnehmern Geld“, sagte Munteanu. „Dafür braucht man enorme Budgets, und ich weiß nicht genau, woher das kommt, aber wahrscheinlich von den gestohlenen Milliarden Dollar.“
Während unter den Demonstranten einige pro-russische Gefühle offensichtlich waren, bestehen die Organisatoren der Proteste darauf, dass ihre primäre Loyalität der Republik Moldau und dem Wohlergehen ihrer Bürger gilt. Ihre wichtigsten Gesprächsthemen sind Forderungen nach Erleichterungen bei den Stromrechnungen und nach Neutralität in Bezug auf den Krieg nebenan, aber wie Munteanu beschrieb, ist ihre Rhetorik nicht pro-Putin.
Diese Nuance geht gelegentlich sowohl westlichen Beobachtern als auch russischen Beamten verloren. Am 22. Februar retweetete der stellvertretende Ständige Vertreter Russlands bei den Vereinten Nationen, Dmitry Polyanskiy, ein Video, das angeblich Shor-Demonstranten bei einer Kundgebung am 19. Februar zeigte, die „Rossija! Rossija!“ riefen.
„Sie werden in den westlichen Mainstream-Medien definitiv keine Spuren davon sehen“, kommentierte Polyanskiy. „Das passt nicht zu ihrer Vorstellung davon, was die Menschen in Moldawien denken sollten.“
Als sie mit dem Video konfrontiert wurden, lachten die Protestorganisatoren jedoch über die Ignoranz des russischen Beamten. Die Demonstranten in dem Video sangen nicht “Rossiya! Rossiya!” Sie skandierten „Rușine! Rușine!“ – das rumänische Wort für „Schande! Schande!“
Das Fehlen pro-russischer Forderungen entspricht der Stimmung der moldauischen Bevölkerung insgesamt.
„Laut einer im September letzten Jahres durchgeführten Umfrage teilen 20 % der moldauischen Bürger eine politische Identifikation mit Russland, aber 61 % würden für den Beitritt zur Europäischen Union stimmen“, sagte Munteanu.
„Der Krieg in der Ukraine hat in der moldauischen Gesellschaft eine Spaltung geschaffen zwischen denen, die Selenskyj als mutigen Verteidiger seines Landes sehen, und denen, die Putin als starken Verteidiger seiner Interessen sehen“, erklärte er. „Aber die Vorstellung, dass selbst diese Leute einem gewaltsamen Umsturz der Regierung unter Führung pro-russischer Stellvertreter folgen würden, ist unrealistisch.“
Einige der einzelnen Demonstranten, die pro-russische Ansichten äußerten, begründeten dies jedoch unter anderem mit der Befürchtung, ukrainische Truppen bereiten sich darauf vor, in Transnistrien einzumarschieren, einen Streifen moldauischen Territoriums, der an die Ukraine grenzt und unter russischer Besatzung steht seit 1992. Am 23. Februar beschuldigte das russische Verteidigungsministerium die Ukraine, einen solchen Angriff geplant zu haben.
Es gibt zwar keinen Hinweis darauf, dass die ukrainischen Streitkräfte die Absicht haben, einen solchen Schritt zu unternehmen, aber es würde ihnen wahrscheinlich nicht schwer fallen, dies zu tun. Weit davon entfernt, eine drohende Bedrohung vor der Haustür der Ukraine darzustellen, scheinen die etwa 2.000 russischen Truppen, die derzeit in Transnistrien stationiert sind, unfähig zu sein, die Ereignisse vor Ort zu beeinflussen, weder in der Ukraine im Osten noch in Chisinau im Westen.
„Moldawien hat sich in ein glänzendes Objekt verwandelt, weil russische Informationsoperationen über das Land im Gange sind“, sagte George Barros vom Institute for the Study of War theaktuellenews. „Aber wir verfolgen Moldawien schon lange, und es ist sehr unwahrscheinlich, dass die beiden russischen motorisierten Schützenbataillone, die in Transnistrien stationiert sind, die Regierung in Chisinau stürzen, geschweige denn in Richtung Odessa vorstoßen könnten.“
Während Russland seine Streitkräfte in der abtrünnigen Region möglicherweise einsetzen möchte, um die Ereignisse vor Ort zu beeinflussen, bleiben seine Kapazitäten und Fähigkeiten dazu fraglich.
„Ich würde behaupten, dass dies die zwei schlimmsten Bataillone im gesamten russischen westlichen Militärbezirk sind“, sagte Barros. „Ich habe noch nie gesehen, dass sie kombinierte Armübungen machen, geschweige denn irgendetwas mit Panzern.“
