Die von Kritikern behauptete georgische Gesetzgebung, russische Gesetze nachzuahmen, die die Meinungsfreiheit und unabhängige Medien einschränken, führte am Montag zu einer parlamentarischen Schlägerei.
Reuters berichtete, dass im Parlamentsgebäude in der Hauptstadt Tiflis kurzzeitig Faustschläge stattfanden, nachdem der Vorsitzende des Rechtsausschusses der Kammer offenbar den Vorsitzenden der Oppositionspartei United National Movement geschlagen hatte – letzterer ist gegen den Gesetzentwurf.
Das „Foreign Agent“-Gesetz, wie es bekannt geworden ist und durch das Parlament gepusht wird, wurde am 20. Februar eingeführt und würde alle Nichtregierungsorganisationen (NGOs) und Medienunternehmen, die mehr als 20 Prozent ihrer Finanzierung aus dem Ausland erhalten, als solche registrieren lassen „Agenten fremden Einflusses“.
Sie wären gesetzlich verpflichtet, ihre Einnahmen dem Justizministerium zu melden, so wie es einem ähnlichen russischen Gesetz entspricht, das im Juli 2012 erlassen wurde. Diejenigen, die dies nicht tun, würden mit hohen Geldstrafen von bis zu 25.000 Laris (9.400 USD) rechnen.
„Das russische Gesetz, das jetzt im Parlament vorgeschlagen wird, verstößt gegen die nationalen Interessen Georgiens, gegen unsere europäischen Bestrebungen“, sagte Irakli Pavlenishvili, ein Bürgerrechtler und Oppositionspolitiker, laut Reuters. “Die gesamte internationale Gemeinschaft und die georgische Gemeinschaft sind sich über dieses Thema einig”.
Givi Mikanadze, ein Gesetzgeber des Georgischen Traums, sagte, das Thema drehe sich um „Transparenz“ und darum, wie „die georgische Gesellschaft es absolut verdient zu wissen, welche Organisationen aus welchen Quellen finanziert werden“.
Über 60 zivilgesellschaftliche Organisationen und Medien erklärten letzten Monat, dass sie sich nicht daran halten würden, wenn das Gesetz in Kraft tritt, berichtete Reuters.
Die georgische Präsidentin Salome Surabischwili sagte in einer Erklärung zum Entwurf des Gesetzentwurfs vom 20. Februar, dass er das Land „dem fehlerhaften russischen Modell näher bringt und nicht dem europäischen Modell“, berichtete Radio Free Europe.
Sie hat mit einem Veto gegen die Gesetzesvorlage gedroht, obwohl ihr Veto vom Parlament überstimmt werden kann.
Die georgische Nachrichtenorganisation Civil.ge berichtete am 27. Februar, dass eine strengere Version der Gesetzgebung eingeführt wurde, die die Registrierungsanforderungen für „ausländische Agenten“ von Organisationen auf Einzelpersonen ausdehnen könnte. Es könnte auch zu härteren rechtlichen Folgen führen, entweder in Form von höheren Geldstrafen oder sogar bis zu fünf Jahren Gefängnis.
„Das Gesetz wurde lange Zeit von der Regierung missbraucht und war maßgeblich daran beteiligt, Selbstzensur und einen Massenexodus nationaler und internationaler Medien aus Russland zu verursachen und die verbleibenden unabhängigen Medienorganisationen in den Untergrund zu zwingen“, kommentierte das International Press Institute zum 10. des russischen Gesetzes Jubiläum.
Das staatliche russische Forschungszentrum für öffentliche Meinung veröffentlichte im Juni 2022 Umfrageergebnisse, aus denen hervorgeht, dass etwa 61 Prozent der durchschnittlichen russischen Bürger negative Konnotationen mit dem Begriff „ausländischer Agent“ äußerten, wobei Wörter und Ausdrücke wie „Spion“ und „Verräter Russlands“ gezeichnet wurden Verband.
Gewählte Mitglieder der US-amerikanischen Kommission für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa, auch bekannt als US-Helsinki-Kommission, haben den Gesetzentwurf als Förderung des „Angriffs auf unsere strategische Partnerschaft und die westliche Wahl des georgischen Volkes“ bezeichnet.
„Es würde die zunehmende Umarmung Russlands durch die gegenwärtige Regierung demonstrieren – dasselbe Land, das 20 Prozent des georgischen Territoriums besetzt, seine Bürger entführt, seine Souveränität missachtet und einen völkermörderischen Krieg gegen die Ukraine führt“, heißt es in einer am Montag veröffentlichten Erklärung.
Der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, erklärte, dass „jeder, der für diesen Gesetzentwurf stimmt, dafür verantwortlich wäre, die euro-atlantische Zukunft Georgiens zu gefährden“.
„Ein Gesetz wie dieses entspricht nicht den Bestrebungen, die das georgische Volk im Laufe der Jahrzehnte geäußert hat, der Zukunft, die es sich selbst gesetzt hat, und der Zukunft, die wir als die Vereinigten Staaten weiterhin sein wollen ein Partner, der ihnen dabei hilft, etwas zu erreichen”, sagte Price und fügte hinzu, dass die Vereinten Nationen und die Europäische Union dieselbe Meinung teilen.
Shalva Papuashvili, Vorsitzender des georgischen Parlaments, schrieb am 2. März an eine Menschenrechtsorganisation, dass „die Diskussionen umfassend sein werden, um die beste Version zu finden, um die Freiheit der aktiven Zivilgesellschaft Georgiens zu gewährleisten, also die legitimen Ziele der Transparenz und Rechenschaftspflicht und Sicherheit.”
Er sagte, ein Entwurf sei ein Faksimile des US Foreign Agents Registration Act (FARA), während ein anderer Entwurf eine weniger restriktive „liberale Version“ von FARA sei.
„Es gab eine Menge Propaganda über dieses Gesetz“, sagte Price am 2. März gegenüber Reportern. „Sie haben eine dieser Unwahrheiten erwähnt: die Idee, dass dieses Gesetz auf unserem Gesetz zur Registrierung ausländischer Agenten oder FARA basiert. Unser Gesetz zur Registrierung ausländischer Agenten erfordert dies Personen, die Agenten ausländischer Regierungen sind, sich als solche registrieren zu lassen. Unser Gesetz hat keinen Einfluss auf NGO-Operationen oder Finanzierungsquellen.“
Civil Rights Defenders, eine unabhängige Menschenrechtsorganisation, sagte, wenn das Gesetz verabschiedet wird, könnte es der georgischen Regierung ermöglichen, gegen politischen Dissens vorzugehen, indem die Medien eingeschränkt werden. Es hat die Parlamentsmitglieder aufgefordert, „die Vereinigungs- und Meinungsfreiheit im Land zu respektieren und die vorgeschlagenen Gesetze nicht anzunehmen“.
Mikhail Troitskiy, Professor für Praxis an der University of Wisconsin-Madison, arbeitete früher fast sechs Jahre lang bei der MacArthur Foundation in Russland, “bis die restriktiven Maßnahmen des Kremls gegen NGOs einsetzten und Philanthropie in Russland fast unmöglich machten”.
„Jede Beschränkung der internationalen Finanzierung von NGO-Arbeit ist ein Zeichen der Verwundbarkeit des politischen Regimes“, sagte Troitskiy theaktuellenews. „Die georgische Regierung ist offensichtlich besorgt über die Unterstützung, die ihre NGOs möglicherweise vom Westen erhalten, nicht von China oder Russland. Ein beträchtlicher Teil der georgischen Bevölkerung unterstützt den georgischen Traum nicht.“
Der Gesetzentwurf wurde Berichten zufolge von People’s Power, einem antiwestlichen Ableger des amtierenden Georgian Dream, der im August 2022 gegründet wurde, dem Parlament vorgelegt.
„Die Opposition in Georgien ist pro-NATO und pro-EU, daher kann das Branding von pro-westlichen NGOs als ‚ausländische Agenten‘ den unerwarteten Effekt haben, dass ihre Arbeit von der georgischen Regierung bestätigt wird“, fügte Troitskiy hinzu. „Sogar in Russland ist es den ‚ausländischen Agenten‘-Etiketten nicht gelungen, ihre Träger zu ‚entmenschlichen‘, und das wird in Georgien noch mehr der Fall sein.“
