Ein Wortgefecht zwischen Kritikern von Präsident Wladimir Putins Umgang mit dem Krieg in der Ukraine ist eskaliert, wobei der frühere russische Kommandant Igor Girkin Jewgeni Prigoschin, den Gründer der Söldner-Wagner-Gruppe, der „Psychopathie“ und der Begehung von „Kriegsverbrechen“ beschuldigt.
Girkin, auch bekannt als Igor Ivanovich Strelkov, forderte auf seinem Telegram-Kanal Prigozhins Absetzung als Leiter der Wagner-Gruppe. Die paramilitärische Gruppe wurde 2014 gegründet und ist neben den konventionellen Truppen Russlands stark in die aktuellen Kämpfe in der Ukraine, insbesondere in Bakhmut in der östlichen Region Donezk, involviert.
Sowohl Girkin, ein ehemaliger Mitarbeiter des Föderalen Sicherheitsdienstes (FSB), als auch Prigozhin haben ihre Unzufriedenheit mit dem russischen Führer zunehmend zum Ausdruck gebracht, aber sie haben in den letzten Wochen auch öffentlich untereinander gestritten.
Am Sonntag zielte Girkin auf die Behauptung des Wagner-Gruppenchefs ab, dass Russlands Frontlinie in der Ostukraine „zusammenbrechen wird“, wenn er seine Kämpfer aus der Region abzieht. In einer Videobotschaft sagte Prigozhin, ukrainische Truppen könnten infolgedessen bis an die Grenzen Russlands vordringen oder „vielleicht sogar noch weiter“.
Prigoschins Äußerungen seien „ein Beispiel für schamlose ‚kriminelle‘ Eigenwerbung“, schrieb Girkin, der die Kriegsanstrengungen Russlands regelmäßig kritisiert.
„Im Falle der Auflösung oder Entfernung von ‚Wagner‘ von der Front wird die Situation für die [Russian] Streitkräfte werden sich zweifellos verschlechtern, aber – vor dem allgemeinen Hintergrund – unbedeutend.“
„Es ist dringend notwendig, Prigozhin selbst von der Front zurückzuziehen und ihn VOLLSTÄNDIG aus der Führung von Wagner zu entfernen“, so Girkin weiter.
„Seit seinen politischen Ambitionen (multipliziert mit Psychopathie, der Organisation und demonstrativen Kriegsverbrechen, eine Tendenz zu [be] schamlose und in vielerlei Hinsicht falsche Werbung und die Verbreitung fauler ‘krimineller Konzepte’ an die Streitkräfte) schaden sowohl Wagner als auch der gemeinsamen Sache des Sieges über die Ukraine nur.”
Girkin deutete auf Telegram auch an, dass Prigozhin in Bakhmut Arbeitskräfte verschwendet. Die Taktik der Wagner-Gruppe, schrieb Girkin, sei die „rücksichtslose Verschwendung von Humanressourcen“.
Wagner habe einen „sehr geringen Einfluss“ auf die strategische Gesamtsituation an der Frontlinie in der Ukraine, sagte Girkin.
„Sowohl aufgrund des falschen und verschwenderischen Einsatzes seiner Streitkräfte als auch aufgrund von Überlegungen zum Ausmaß des Krieges, in dem ein erbitterter Kampf (der noch nicht beendet ist) um eine Kleinstadt im Donbass weder allgemein noch entscheidend ist, ist er ist operativ-taktischer Natur und führt nur zu gegenseitigen enormen Verlusten von Kombattanten.”
Das ukrainische Militär erwägt, Truppen aus Bachmut zurückzuziehen. Alexander Rodnyansky, ein Wirtschaftsberater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, sagte kürzlich gegenüber CNN, dass Kiews Militär „offensichtlich alle Optionen abwägen wird“. „Bisher haben sie die Stadt gehalten, aber wenn nötig, werden sie sich strategisch zurückziehen“, sagte er.
Obwohl Prigoschin ein Verbündeter Putins ist, kritisiert er regelmäßig den Kreml und vor allem Verteidigungsbeamte für Rückschläge in der Ukraine. Schlagzeilen machte er im Herbst 2022 mit seiner Kritik am Verteidigungsministerium und Russlands Verteidigungsminister Sergej Schoigu.
Er antwortete auf Girkins Telegram-Post in einer Erklärung, die vom Pressedienst der Firma Concord, die ihm gehört, veröffentlicht wurde, indem er sagte, dass es “unanständig” wäre, Äußerungen von Girkin zu diskutieren.
„Wenn er will, kann er zum Kommandantenrat kommen und darum bitten, Leiter des Wagner PMC zu werden“, schrieb er.
Im Januar hatte das Paar einen weiteren sehr öffentlichen Spucke, als Girkin Prigozhin beschuldigte, seine Kritik an dessen politischen Bestrebungen „absichtlich falsch ausgelegt“ zu haben, als Angriff auf die Kämpfer der Wagner-Gruppe. Der ehemalige russische Kommandant beschuldigte Prigozhin auch, seine Streitkräfte weiterhin zur Unterstützung von Operationen in Syrien und afrikanischen Ländern einzusetzen, anstatt sich dem anhaltenden Konflikt in der Ukraine zu stellen.
Als Reaktion darauf wies Prigozhin Behauptungen zurück, er habe politische Ambitionen in Russland, und sagte, er könne seine Streitkräfte nicht aus Afrika abziehen, weil er „mehreren Präsidenten versprochen“ habe, dass er „sie verteidigen“ werde.
Die Wagner-Gruppe wurde beschuldigt, Menschenrechtsverletzungen in anderen Ländern begangen zu haben, in denen sie präsent ist, wie Syrien, Libyen, die Zentralafrikanische Republik, Sudan und Mosambik.
Laut Vlad Mykhnenko, einem Experten für die postkommunistische Transformation Osteuropas und der ehemaligen Sowjetunion an der Universität Oxford, gibt es ein „wachsendes basisdemokratisches, faschistisches, imperialistisches Netzwerk von Menschen, das nicht vom FSB geschaffen wurde, sondern [that] ist in Russland über die Jahre natürlich gewachsen.”
„Es sieht so aus, als gäbe es eine Nische von wahrscheinlich 15 Prozent der russischen Bevölkerung, die Wähler, die wahrscheinlich für so eine Partei stimmen würden“, sagte Mykhnenko theaktuellenews.
„Und ich nehme an, Girkin einerseits und Prigozhin andererseits kämpfen effektiv für diese Wählerschaft, was ihrer Meinung nach nützlich sein wird, wenn es zu einem Machtwechsel von Putin zu jemand anderem kommt.”
Mykhnenko sagte, er glaube, dass die Rhetorik zwischen den beiden deshalb so „verbal gewalttätig“ geworden sei.
„Sie haben das Gefühl, dass sie ideologisch um die gleichen politischen Ressourcen kämpfen – sie befinden sich auf dem gleichen Gebiet dieses imperialistischen, expansionistischen Denkens Russlands, aber tatsächlich sind sie Konkurrenten, über die man philosophiert hat Imperium und entzündet es, und der andere ist in die großen Geschütze gesprungen und hat versucht zu zeigen, dass seine Militäreinheiten mehr sind als die russische Armee.”
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