Ukrainische und russische Streitkräfte graben sich an verschiedenen Stellen der 600 Meilen langen Frontlinie ein, da im Kriegsgebiet regnerisches und eiskaltes Wetter herrscht, was die großen mechanisierten Operationen voraussichtlich bis Anfang 2024 erheblich verlangsamen wird.
Das Sonntagnachtbulletin des Institute for the Study of War beschreibt die Situation entlang der langen Kontaktlinie, wo an mehreren Punkten weiterhin heftige Kämpfe stattfinden, während beide Seiten versuchen, wichtige Gebiete vor der traditionellen Winterflaute zu erobern. Beide befinden sich in einem Wettlauf mit der Zeit, denn in den Kampfgebieten im Süden und Osten der Ukraine sinken die Temperaturen unter den Gefrierpunkt oder nähern sich ihm.
„Ukrainische und russische Streitkräfte setzen ihre Kampfeinsätze in der Ost- und Südukraine fort, obwohl das regnerische Wetter das Tempo der Kampfeinsätze wahrscheinlich weiter verlangsamen wird, bis die Winterbedingungen vollständig einsetzen“, heißt es in der neuesten Aktualisierung des ISW.
theaktuellenews hat das Verteidigungsministerium Russlands und der Ukraine per E-Mail kontaktiert und um eine Stellungnahme gebeten.
Die ukrainischen Truppen treiben ihre wichtigste Gegenoffensive immer noch in Richtung Süd-Saporischschja voran, wo Kiew geplant hatte, die russischen Linien zu durchbrechen und die sogenannte „Landbrücke“ zu durchtrennen, die die besetzte Krim mit Westrussland verbindet. Da die Ukraine durch russische Verteidigungsanlagen behindert wird, kommt sie dort nur langsam voran, obwohl Beamte in Kiew auf Erfolge bei der Erosion lebenswichtiger russischer Versorgungsnetze und Artilleriekräfte hingewiesen haben.
Ukrainische Einheiten greifen auch über den Fluss Dnjepr – auf Ukrainisch Dnipro genannt – an der Südfront von Cherson an. Kiews Streitkräfte haben mehrere kleine Stützpunkte am russisch besetzten Ostufer des Flusses errichtet, das seit der Befreiung Chersons im November 2022 einen Großteil der südlichen Frontlinie bildet.
Die Wasserstraße stellt ein erhebliches Hindernis dar, aber jeder anhaltende ukrainische Erfolg dort stellt eine Bedrohung für die russischen Stellungen in der besetzten Südukraine und entlang der engen Zufahrt zur Krim dar, wobei die Halbinsel eines der wichtigsten strategischen Ziele des Konflikts ist. Das hat der pensionierte Generalleutnant Ben Hodges, der ehemalige Kommandeur der US-Armee in Europa, erzählt theaktuellenews dass die Krim das „entscheidende Terrain“ des Krieges sei.
Unterdessen greifen russische Streitkräfte immer noch im Nordosten der Oblast Luhansk und rund um die Stadt Awdijiwka in der Oblast Donezk an, die seit 2014 vom ukrainischen Militär stark befestigt wurde. Russland versucht, die Stadt zu umzingeln – Berichten zufolge mit hohen Kosten – und zwar mit Taktiken, wie ein hochrangiger ukrainischer Abgeordneter erklärte theaktuellenews Schlagen Sie eine „Wiederholung“ vor [of] die Situation mit Bachmut“ und bezog sich dabei auf die zermürbende und blutige Einnahme der zerstörten Stadt Donezk Anfang dieses Jahres.
Das britische Verteidigungsministerium deutete am Samstag an, dass die Front in den kommenden Monaten noch statischer werden könnte. „Während das kältere Winterwetter in der Ostukraine einsetzt, gibt es kaum unmittelbare Aussichten auf größere Veränderungen an der Front“, sagte das Ministerium in seinem täglichen Update.
„In der letzten Woche fanden die heftigsten Bodenkämpfe in drei Gebieten statt: auf der Kupiansk-Achse im Oblast Luhansk, um Avdiivka im Oblast Donezk und am linken Ufer des Flusses Dnipro im Oblast Cherson, wo ukrainische Streitkräfte stationiert sind haben einen Brückenkopf errichtet.“
„Keine Seite hat in irgendeinem dieser Bereiche wesentliche Fortschritte erzielt. Russland erleidet weiterhin besonders schwere Verluste rund um Avdiivka.“
Gefrorener Boden – hart genug, um schwere Kettenfahrzeuge wie Panzer zu tragen – kann sich für eine angreifende Streitmacht als vorteilhaft erweisen. Russlands umfassende Invasion begann im Februar 2022, gegen Ende des Winterfrosts. Obwohl es letztlich nicht gelang, Kiew zu erreichen und die Regierung zu stürzen, eroberte die Spätwinteroffensive weite Teile der Ukraine.
Trotz Komplikationen werden die Kämpfe auch im Winter nicht aufhören, prognostizierte das ISW. „Die frostigen Wetterbedingungen im Winter werden wahrscheinlich die Wiederaufnahme aktiverer Kampfeinsätze veranlassen, und anhaltendes Regenwetter wird die ukrainischen oder russischen Angriffe wahrscheinlich nicht stoppen“, schrieb die Denkfabrik.
Letztes Jahr startete Russland eine weitgehend erfolglose Winteroffensive, die jedoch den Grundstein für die Eroberung Bachmuts im Spätfrühling legte. In diesem Jahr erwartet Kiew mehr Action rund um Avdiivka, da der Herbst zum Winter wird.
„Wir erwarten die dritte Welle der Offensive – einen Versuch, Awdijiwka einzukreisen“, sagte der ukrainische Militärsprecher Oleksandr Shtupun an diesem Wochenende. „Wir warten, wir bereiten uns vor.“
Volodymyr Fitio – ein weiterer Sprecher des ukrainischen Militärs – sagte unterdessen, dass die Kiewer Streitkräfte ihre eigenen Winteraktionen planen. Die „Hauptaufgabe“ des Militärs in der kalten Jahreszeit werde darin bestehen, die Logistik Russlands zu stören, „so dass sie hungrig und frierend sind und keine Lust mehr haben zu kämpfen“, sagte er. „Daher sollte der Feind mit Überraschungen aus der Luft rechnen.“
An der Heimatfront erwartet die Ukraine einen weiteren Winter intensiver russischer Raketen- und Drohnenangriffe auf lebenswichtige Energieinfrastruktur.
„Wir haben fast die Hälfte des Novembers hinter uns und müssen damit rechnen, dass der Feind die Zahl der Drohnen- oder Raketenangriffe auf unsere Infrastruktur erhöhen könnte“, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj letzte Woche.
„Russland bereitet sich auf die Ukraine vor. Und hier in der Ukraine sollte sich alle Aufmerksamkeit auf die Verteidigung konzentrieren, auf die Reaktion auf Terroristen, auf alles, was die Ukraine tun kann, um den Winter zu überstehen und die Fähigkeiten unserer Soldaten zu verbessern.“
Es gab Spekulationen darüber, dass ein Winterstopp großer Offensivoperationen neue Möglichkeiten für Friedensgespräche eröffnen könnte, die seit Beginn des Krieges schlummerten. Aber weder die Ukraine noch Russland zeigen Anzeichen eines Kompromisses. Die Ukraine strebt immer noch die vollständige Befreiung aller von Moskau besetzten Gebiete an, während Präsident Wladimir Putin und seine Spitzenbeamten Kiew wiederholt aufgefordert haben, die „neue territoriale Realität“ der Besetzung großer Teile des Südens und Ostens des Landes anzuerkennen.
„Es ist schwierig, im Winter Offensivoperationen durchzuführen“, sagte Oleg Ignatov, leitender Russland-Analyst des Think Tanks Crisis Group theaktuellenews. „In Avdiivka sehen wir, dass auch die Russen nicht über genügend Ressourcen zum Angriff verfügen … ihre Offensivoperationen sind nicht erfolgreich.“
Doch trotz der Belastung für den Kreml gebe es keine Anzeichen für eine Entspannung, sagte Ignatow. „Russland will Verhandlungen, aber Russland will Verhandlungen, weil es glaubt, dass es durch Verhandlungen erreichen kann, was es von diesem Krieg will“, sagte er. „Das bedeutet nicht, dass Russland bereit ist, Kompromisse einzugehen.“
„Keine Seite ist zu Verhandlungen ohne Vorbedingungen bereit“, fügte Ignatow hinzu. „Ich glaube nicht, dass jetzt Verhandlungen möglich sind, weil beide Seiten sehr unterschiedliche Einstellungen haben.“
„Beide Seiten stecken fest“, sagte Ignatov. „Für die Russen geht es darum, wer zuerst blinzelt. Und sie werden nicht zuerst blinzeln.“
