Bilder eines nackten Wladimir Putin zu Pferd waren einst Versuche des Kremls, das Bild eines starken Anführers zu kultivieren, der die Kontrolle über alles hat, was er überblickt. Allerdings scheint er angesichts militärischer Rückschläge in der Ukraine und einer Meuterei die Zügel der Macht nun weniger sicher in der Hand zu haben.
Vor seiner groß angelegten Invasion in der Ukraine am 24. Februar 2022 galt Putin weltweit als strategischer Vordenker, der sein Blatt stets gut auszuspielen wusste.
Im Jahr 2008 kündigte ein fünftägiger Krieg in Georgien, in dem das von Moskau unterstützte Südossetien und Abchasien seine Unabhängigkeit von Tiflis erklärten, Russlands Wiederaufstieg als Militärmacht an. Sechs Jahre später annektierte er unter nationalem Beifall und internationaler Empörung die Krim, ohne einen Schuss abzufeuern und erhielt nur eine verhaltene Reaktion vom Westen.
Es begann den Krieg im Donbass und führte zu seiner umfassenden Invasion in der Ukraine, allerdings nicht bevor er im Nahen Osten interveniert hatte. „Das Schachmatt westlicher Pläne in Syrien und die Unterstützung von Bashar al Assad ließen ihn wie eine Art geopolitischen Strategen aussehen“, sagte Khatuna Mshvidobadze, Dozent für Cybersicherheit an der George Washington University theaktuellenews.
„Allerdings hat er im Krieg im Donbass mehr abgebissen, als er kauen konnte. Selbst mit der Unterdrückung von Informationen in Russland läuft es offensichtlich nicht gut, und das merken die Leute.“
Nach acht Jahren Konflikt in der Ostukraine ging Putin Berichten zufolge davon aus, dass die umfassende Invasion der Ukraine zur Eroberung Kiews innerhalb weniger Tage führen würde. Jetzt, 17 Monate später, hat der Krieg Russland Zehntausende Soldaten gekostet, der Wirtschaft geschadet und die Aussicht geweckt, dass sich sein engster Kreis gegen ihn wenden könnte.
Der Rückzug russischer Truppen aus den Oblasten Cherson und Charkiw im vergangenen Jahr versetzte das Mysterium von Putins militärischem Können als PR-Schlag.
Auch die bisher größte Herausforderung seiner Autorität in seiner 23-jährigen Präsidentschaft ist noch immer rätselhaft, als Jewgeni Prigoschins Wagner-Söldnergruppe militärische Einrichtungen in Rostow am Don eroberte und ohne großen Widerstand nach Moskau marschierte. Der Kreml sagte, die Meuterei sei niedergeschlagen worden, Prigoschin werde jedoch offenbar nicht bestraft.
„Putin ist geschwächt aus der Krise hervorgegangen“, sagte Tom Roberts, Assistenzprofessor für russische, osteuropäische und eurasische Studien am Smith College in Northampton (MA). theaktuellenews.
„Im Verlauf der Meuterei gab es keine Anzeichen öffentlicher Unterstützung für den Präsidenten, und die beiden bewaffneten Kolonnen von Wagner-Kämpfern lösten keine starke militärische Reaktion der russischen Streitkräfte aus.“
Der Kreml hat strenge Kontrolle über die Berichterstattung über den Krieg, der offiziell als „militärische Sonderoperation“ bezeichnet wird, und abweichende Meinungen können zu langen Gefängnisstrafen für russische Bürger führen.
Aber diese Kontrolle galt nicht für Prigoschin, dessen schwindelerregender vertikaler Aufstieg vom Sträfling zum milliardenschweren Putin-Flüsterer, der Moskaus Angebot für Bachmut anführte, auf seine engen Verbindungen zum Präsidenten zurückzuführen war. Prigoschin schimpfte wiederholt auf das militärische Establishment Russlands wegen seines Verhaltens im Krieg, insbesondere auf Verteidigungsminister Sergej Schoigu und den Wahlkampfkommandanten Waleri Gerassimow.
Am Tag vor seinem Aufstand veröffentlichte Prigoschin eine Videobotschaft, in der er behauptete, die russischen Streitkräfte hätten seine Kämpfer ins Visier genommen und Putins Gründe für den Krieg, wie etwa Behauptungen über die ukrainische Aggression, zurückgewiesen. „Prigoschins langes Video, in dem er seinen ‚Marsch für Gerechtigkeit‘ rechtfertigte, brachte viele Wahrheiten über den Krieg zum Ausdruck, von denen Putin nicht wollte, dass die Öffentlichkeit sie hört“, sagte David Rivera, Assistenzprofessor für Regierung am Hamilton College theaktuellenews.
Bevor Prigoschin seine Truppen abzog, wurden während Wagners Marsch auf Moskau wertvolle russische Militärflugzeuge abgeschossen, und Putin hatte Berichten zufolge Moskau verlassen, was der Theorie, dass der russische Präsident die Kontrolle verloren hatte, noch mehr Gewicht verlieh.
„Wir haben im Laufe des Krieges gesehen, dass Putin sich keine Sorgen um das Leben anderer macht, aber er braucht alle Soldaten und militärische Ausrüstung, die er für seinen Krieg hat“, sagte Mark Temnycky, ein nicht ansässiger Mitarbeiter des Atlantic Council theaktuellenews.
Die Wagner-Meuterei habe „zur Zerstörung weiterer Flugzeuge und zum Verlust weiterer Soldaten geführt“, sagte er, „das begünstigt Putins Ambitionen nicht.“
Spätere öffentliche Auftritte Putins wurden als Versuche gewertet, den Eindruck zu vermitteln, dass es für den russischen Präsidenten ein normales Geschäft sei, während die russischen Staatsmedien ihren Kurs von der Lobpreisung von Wagners Kampffähigkeiten zur Verurteilung ihres Verrats geändert haben.
„Nicht nur das Militär zerfällt“, sagte Diane Nemec Ignashev, Professorin für Russisch und Geisteswissenschaften am Carleton College, „die Propagandisten des Kremls verlieren auch die Kontrolle.“
