Der Rückzug der Ukraine aus Bakhmut würde trotz des intensiven Konflikts um das Gebiet nicht als bedeutender „strategischer Rückschlag“ angesehen, sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin am Montag.
Bakhmut liegt in der ostukrainischen Region Donezk, einer der beiden Regionen, die das abtrünnige Donbass-Gebiet umfassen, das für Russlands Invasion am 24. Februar 2022 von zentraler Bedeutung war. Donezk ist eine der vier Regionen – zusammen mit Cherson, Luhansk und Saporischschja – Russland sagte, es habe es im vergangenen Herbst von der Ukraine annektiert, eine Behauptung, die von anderen Nationen weitgehend zurückgewiesen wurde.
Die Stadt, die während des jahrelangen Konflikts großen Schaden erlitten hat, bleibt trotz des russischen Annexionsversuchs unter ukrainischer Kontrolle. Russische Streitkräfte haben seit August einen intensiven Angriff auf ukrainische Streitkräfte in Bakhmut geführt und das Gebiet nach und nach eingekreist, während Berichten zufolge Kiew sich bald aus der Stadt zurückziehen könnte.
Am Montag spielte Austin den potenziellen Schaden herunter, den ein Rückzug von Bakhmut für die gesamten Verteidigungsbemühungen der Ukraine anrichten würde. Wie von Kaitlan Collins von CNN getwittert, sagte der Sekretär, er würde „nicht sehen [a possible withdrawal] als operativer oder strategischer Rückschlag” und argumentierte, dass dies “eher einen symbolischen Wert” für Russland hätte und nicht “notwendigerweise bedeuten würde, dass die Russen das Blatt dieses Kampfes geändert haben”.
Austins Kommentare spiegeln Beobachtungen wider, die am Freitag vom Institute for the Study of War (ISW) über die Schlacht von Bakhmut gemacht wurden, wonach die kürzliche Zerstörung von zwei wichtigen Brücken in der Stadt der Auftakt für den Rückzug der ukrainischen Streitkräfte aus dem Gebiet sein könnte.
„Die ukrainischen Streitkräfte scheinen Bedingungen für einen kontrollierten Rückzug aus Teilen von Bachmut zu schaffen“, sagte die ISW und fügte hinzu, dass die Zerstörung von Brücken dazu dienen könnte, die russische Mobilität in der Stadt einzuschränken.
Philip Ingram, ein ehemaliger Offizier des britischen Militärgeheimdienstes, sagte zuvor theaktuellenews dass er glaubt, dass sich die Ukraine auf einen Abzug vorbereitet. Er sagte auch, dass die Verteidigung von Bachmut darauf abzielte, die russischen Truppen für lange Zeit auf ein Gebiet von geringem strategischem Wert zu fixieren.
„Es ist klar, dass die Ukrainer die Bedingungen schaffen, um sich möglicherweise von einer meiner Meinung nach äußerst erfolgreichen ‚Fixing‘-Operation in den letzten sieben Monaten zurückzuziehen“, sagte Ingram.
Ukrainische Beamte haben die Idee heruntergespielt, dass sie sich auf einen Rückzug aus Bakhmut vorbereiten. Der Sprecher der ukrainischen Armee, Serhiy Cherevatyi, sagte am Samstag gegenüber CNN, dass der Hauptkonflikt immer noch vor den Toren der Stadt liege.
„Die Kämpfe in Bakhmut finden eher am Stadtrand statt, da die Stadt von ukrainischen Verteidigungskräften kontrolliert wird: den Streitkräften der Ukraine, dem Grenzschutz und der Nationalgarde“, sagte Cherevatyi. „Es gibt auch keinen Massenabzug der ukrainischen Truppen. Allein in der Nähe von Bakhmut gab es 21 feindliche Angriffe mit verschiedenen Artilleriesystemen und MLRS und neun Kampfhandlungen. An dieser Front fanden einhunderteinunddreißig Angriffe und 38 Kampfhandlungen statt in Summe.”
theaktuellenews wandte sich an Verteidigungsexperten um einen Kommentar.
