Taiwans regierende Demokratische Fortschrittspartei (DPP) hat am Montag ihre Präsidentschaftskandidatur für die bevorstehenden Wahlen im Januar vorgestellt, wobei der derzeitige Vizepräsident Lai Ching-te von seinem Vizepräsidenten Hsiao Bi-khim begleitet wird.
Die beiden prominenten China-Skeptiker dürften die Führung Pekings vor große Herausforderungen stellen, die in den letzten Jahren zwischen wirtschaftlichen Anreizen und militärischem Zwang über die Insel, die sie als Teil ihres Territoriums beansprucht, schwankte.
Lai, der sich selbst als „pragmatischer Verfechter der Unabhängigkeit Taiwans“ bezeichnet, hat es aus strategischen Gründen vermieden, sich für die formelle Eigenstaatlichkeit der Insel einzusetzen, ein Schritt, der zu Konflikten in der Taiwanstraße führen könnte. Seine Position spiegelt den sorgfältigen Balanceakt wider, der von jedem Kandidaten im Rennen verlangt wird.
Bis zu ihrem jüngsten Einstieg in den Wettbewerb war Hsiao de facto Taiwans Botschafterin in den Vereinigten Staaten. Ihre Amtszeit in Washington war geprägt von einem wirksamen Eintreten für taiwanesische Interessen und brachte ihr zweimal Sanktionen seitens Chinas ein.
Die Symbolik ihrer diplomatischen Bemühungen – und ihres taiwanesisch-amerikanischen Erbes – wurde in einem aktuellen Social-Media-Beitrag von Lai hervorgehoben, die ein Foto des Paares am Lincoln Memorial mit dem Washington Monument im Hintergrund teilte, das ihre enge Verbindung mit dem Land symbolisiert USA, Taiwans stärkster internationaler Unterstützer.
In einer Erklärung kritisierte Hsiao Chinas selbstbewusste militärische Aktivitäten in der Taiwanstraße und warf Peking vor, sich in Taiwans demokratische Prozesse einzumischen.
„Ob Taiwan seine demokratischen Werte verteidigen und seine eigene Zukunft bestimmen kann, wird tiefgreifende Auswirkungen nicht nur auf Taiwan selbst, sondern auf die ganze Welt haben“, sagte sie.
Peking, das trotz Taipeis hartnäckiger Ablehnung seit langem die Souveränität über Taiwan beansprucht, argumentiert, dass das Lai-Hsiao-Ticket ein Schritt in Richtung Unabhängigkeit wäre.
Letzte Woche deutete Zhu Fenglian, ein Sprecher des Büros für Taiwan-Angelegenheiten in Peking, an, dass ihre Kandidatur die Beziehungen zwischen Taiwan und China weiter verschlechtern würde. Zhu beschrieb das Paar als „Unabhängigkeits-Doppelakt“.
Die DPP, die Taiwan als eine unabhängige Nation mit dem Namen Republik China betrachtet, hat in der Vergangenheit davon Abstand genommen, unter dem Namen Taiwan eine formelle Staatlichkeit anzustreben. Die Haltung steht im Einklang mit der US-Politik, die zwar Taiwans demokratische Regierung unterstützt und Waffen zu ihrer Verteidigung bereitstellt, die Unabhängigkeit Taiwans jedoch nicht offiziell befürwortet.
Die Oppositionsparteien in Taiwan, darunter die Kuomintang und die Taiwanesische Volkspartei, stehen vor einer Frist, um ihre gemeinsame Präsidentschaftskandidatur abzuschließen. Dieses politische Manöver findet inmitten einer anhaltenden Debatte über Taiwans Handelsabhängigkeit von China statt – etwa ein Viertel des jährlichen Umsatzes der Insel – und verdeutlicht das komplexe Zusammenspiel von Wirtschaft und Politik in der Region.
Taiwans Außenminister Joseph Wu sagte am Montag, er habe Hsiaos Rücktritt als Repräsentantin in den USA akzeptiert und lobte sie als „diplomatische Ikone“. Die Ernennung ihres Nachfolgers in Washington bleibt ungewiss, eine Bekanntgabe wird voraussichtlich nach Januar erfolgen.
„Es bleibt abzuwarten, wen die DPP in Zukunft als Nachfolgerin von Hsiao auswählt. Gleichzeitig mit Spekulationen, dass sie Lais Vizepräsidentschaftskandidatin werden würde, wurde auch spekuliert, dass sie bleiben könnte, um die USA in Bezug auf ihn zu beruhigen.“ in ihrer Position aus demselben Grund”, sagte Brian Hioe, ein in Taipeh ansässiger politischer Kommentator und Mitbegründer der Zeitschrift New Bloom.
Lai lag bereits vor der Ankündigung am Montag in den Umfragen an der Spitze. Von Hsiao – einem langjährigen Verbündeten von Taiwans derzeitiger Präsidentin Tsai Ing-wen – wurde erwartet, dass er seine Gunst bei den taiwanesischen Wählern weiter steigern würde, indem er sich ihm auf dem Stimmzettel anschloss.
Hsiao könnte auch Lai ersetzen, wenn die Partei in Zukunft an der Macht bleibt.
Hioe erzählte theaktuellenews: „Während unklar ist, wer die DPP in Zukunft antreten würde, wenn Lai zwei Amtszeiten verbüßt, bringt die Ernennung von Hsiao zur Vizepräsidentschaftskandidatin ihren Namen ins Rennen.“
Lai, der einer anderen politischen Fraktion innerhalb der DPP angehört, könnte bei der Wahl des künftigen Präsidentschaftskandidaten der Partei sein eigenes Mitspracherecht haben, sagte Hioe. „Es ist noch zu früh, das zu sagen, aber es steigert ihre politische Stellung enorm.“
