Präsident Joe Biden zog am Mittwoch die Augenbrauen hoch, als er seinen chinesischen Amtskollegen Xi Jinping einen „Diktator“ nannte, eine Bemerkung, die die fragilen Erfolge ihres lang erwarteten Gipfels gefährden könnte.
Auf einer Pressekonferenz nach den Gesprächen sagte Biden, er würde Xi aufgrund der Natur des autoritären Systems Chinas immer noch als Diktator betrachten. Es war das zweite Mal in diesem Jahr, dass der US-Präsident die wenig schmeichelhafte Beschreibung verwendete – eine Abkehr von dem Lächeln und dem herzlichen Händedruck, die die beiden nur wenige Stunden zuvor ausgetauscht hatten.
Das Treffen, das am Rande des APEC-Führungsforums in San Francisco stattfand, wurde monatelang als Chance für die beiden mächtigsten Länder der Welt angepriesen, ihre Beziehungen, die durch Spaltungen in den Bereichen Handel, Menschenrechte, Spionage, Taiwan und eine Vielzahl anderer Themen.
„Nun, schauen Sie. Er ist ein Diktator in dem Sinne, dass er ein Mann ist, der ein Land regiert, das ein kommunistisches Land ist, das auf einer völlig anderen Regierungsform als unserer basiert“, sagte Biden.
Ein Video zeigte US-Außenminister Antony Blinken, der während der Pressekonferenz in der ersten Reihe saß und sich sichtlich unwohl fühlte, als Biden die spontane Bemerkung machte.
Auf einer regulären Pressekonferenz am Donnerstag in Peking sagte Mao Ning, der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, dass China die Äußerungen „strikt ablehnt“, nannte Biden jedoch nicht namentlich.
„Diese Aussage ist äußerst falsch und eine unverantwortliche politische Manipulation“, sagte sie, bevor sie „Menschen mit Hintergedanken kritisierte, die versuchen, die Beziehungen zwischen China und den USA anzustacheln und zu beschädigen.“
Biden hat sich im Laufe der Jahre den Ruf erworben, rhetorische Ausrutscher zu sein, und sein jüngster Kommentar schien in Peking, dessen Führer besonders empfindlich auf öffentliche Kritik und diplomatische Protokolle reagieren, schlecht aufgenommen zu werden.
Bei einer Spendenaktion im Juni erinnerte Biden an seinen Befehl, Chinas Spionageballon abzuschießen, nachdem er Anfang des Jahres über die kontinentalen Vereinigten Staaten geflogen war, und sagte: „Der Grund, warum Xi Jinping sehr verärgert war, liegt darin, wann ich den Ballon abgeschossen habe.“ zwei Güterwagen voller Spionageausrüstung, wusste er nicht, dass sie dort waren?
„Ich meine es ernst. Das war die große Peinlichkeit für Diktatoren, wenn sie nicht wussten, was passierte“, sagte er.
Mao, der Sprecher, sagte, die Kommentare seien „äußerst lächerlich und unverantwortlich. Sie verstoßen ernsthaft gegen grundlegende Fakten, das diplomatische Protokoll und die politische Würde Chinas.“
Öffentliche Aufzeichnungen über die Reaktion wurden jedoch in der offiziellen Niederschrift des Ministeriums weggelassen und von den chinesischen Staatsmedien aufgedeckt, vermutlich weil sie sich auf eine schwerwiegende Beleidigung des mächtigsten Führers der Kommunistischen Partei Chinas seit Mao Zedong bezogen.
Bidens jüngste Verwendung des umstrittenen Etiketts könnte einen Schatten auf die relative Aufhellungswirkung werfen, die Xis Besuch voraussichtlich auf die Beziehungen zwischen den USA und China haben wird, nachdem eine Reihe offizieller Reisen von Beamten der Biden-Regierung nach Peking stattgefunden haben, die den Weg für das chinesische Ausland ebneten Der Besuch von Minister Wang Yi in Washington Ende letzten Monats.
Biden und Xi einigten sich darauf, die militärischen Kommunikationslinien wiederherzustellen, von denen Biden zuvor gesagt hatte, dass sie ganz oben auf der Tagesordnung stünden. China brach die Gespräche nach dem Besuch der ehemaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi (D-CA) in Taiwan im August 2022 ab.
Die Wiederaufnahme des Verteidigungsdialogs werde dazu beitragen, zu verhindern, dass potenzielle Fehleinschätzungen und Missverständnisse an Brennpunkten wie der Taiwanstraße und dem Südchinesischen Meer tödlich enden, sagten US-Beamte.
Beide Militärs operieren in diesen Gebieten oft in unmittelbarer Nähe, wobei in den letzten zwei Jahren die aggressiven Manöver chinesischer Kampfflugzeuge und Schiffe zugenommen haben, die versuchen, die amerikanischen Streitkräfte aus der Region zu vertreiben.
