Die Truppen von Wladimir Putin nähern sich vielleicht Bakhmut, aber die Verluste, die seine Streitkräfte dort erlitten haben, könnten bestimmen, was er als nächstes bei seiner umfassenden Invasion tun kann.
Moskaus Truppen stehen kurz davor, die seit Monaten umkämpfte Stadt in der östlichen Region Donezk einzunehmen, von der sie Berichten zufolge die Hälfte kontrollieren. Inmitten von Gerüchten über einen ukrainischen Rückzug, von dem westliche Beamte behaupteten, er würde Kiew keinen Schaden zufügen, bestand Präsident Wolodymyr Selenskyj darauf, dass seine Truppen bleiben würden, um zu verhindern, dass die russischen Streitkräfte „in andere Städte“ ziehen.
Russlands Bemühungen in Bakhmut wurden von der Wagner-Söldnergruppe unterstützt. Sein Finanzier Jewgeni Prigozhin, der darauf bestand, dass seine Truppen besser abschneiden können als die regulären russischen Streitkräfte, sagte, der Osten der Stadt sei erobert worden. Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte am Mittwoch, die Stadt könne „in den kommenden Tagen“ fallen, ihre Eroberung durch Moskau sei aber kein „Wendepunkt“.
„Es gibt eine anhaltende öffentliche Spaltung zwischen Wagner und dem russischen Militär, und beide Seiten suchen nach symbolischen Siegen“, sagte Sean McFate, ein Veteran der US-Armee und außerordentlicher Professor an der Maxwell School of Citizenship and Public Affairs der Syracuse University.
„Es ist eine Frage der Ehre für die verantwortliche Führung und sie bezahlen mit dem Leben von Menschen. Wenn Bakhmut fällt, wird das nicht unbedingt zu einem entscheidenden Sieg für die eine oder andere Seite führen“, sagte McFate theaktuellenews.
Das Institute for the Study of War (ISW), eine in den USA ansässige Denkfabrik, sagte am Mittwoch, wenn russische Streitkräfte die Stadt einnehmen würden, würden sie wahrscheinlich nicht über die mechanisierten Streitkräfte verfügen, um weiter vorzudringen, da ihnen die Kampfkraft und die dafür erforderlichen Verstärkungen fehlen einen Durchbruch ausnutzen.
William Courtney, ein ehemaliger US-Botschafter und Senior Fellow bei der gemeinnützigen RAND Corporation, erzählte theaktuellenews dass, wenn russische Truppen den Rest von Bachmut einnehmen, die Ukrainer auf gut vorbereitete Stellungen auf höher gelegenem Gelände westlich der Stadt zurückfallen werden.
„Es ist schwierig genug, im Häuserkampf Fortschritte zu machen, weil man es Block für Block tun muss“, sagte er, aber auf einer höheren Ebene „könnte es für Russland problematischer sein, weitere Fortschritte zu erzielen.“
Er bemerkte, wie die Ukraine im Jahr 2022 angedeutet hatte, dass sie eine Gegenoffensive in Cherson und Saporischschja starten würde, was eine Bewegung russischer Truppen im Süden anspornte, bevor Kiews Truppen eine Überraschung erlebten und den Rest des Gebiets Charkiw im Nordosten einnahmen.
„Wir sollten davon ausgehen, dass die Ukrainer versuchen werden, bei ihrer Gegenoffensive eine Täuschung anzuwenden“, sagte Courtney, die am besten als kombinierte Waffenoperation mit Infanterie, Panzerung, Artillerie und Luftfahrt funktionieren würde.
„Man würde erwarten, dass die Russen, wenn sie ganz Bakhmut einnehmen, ihre Aufmerksamkeit auf die Vorbereitung einer ukrainischen Gegenoffensive richten und nicht so zu kurz kommen, wie sie es im letzten Herbst waren.“
Die Truppenverluste der Ukraine in Bakhmut machten laut einer von CNN berichteten NATO-Quelle nur ein Fünftel der russischen Opfer aus. Inzwischen haben sich russische Truppen Bakhmut von Norden, Süden und Osten nähert, sodass den ukrainischen Truppen nur eine schmale Versorgungsroute aus dem Westen bleibt.
Zev Faintuch, leitender Geheimdienstanalyst bei der Sicherheitsfirma Global Guardian, sagte, ob Bachmut fällt oder nicht, werde von Entscheidungen des ukrainischen Generalstabs abhängen, der den Vorteil habe, mit weitaus weniger Truppenverlusten fertig zu werden als Russland.
Dies gibt der Ukraine die Möglichkeit, keine zusätzlichen Truppen an der Bakhmut-Front stationieren zu müssen, sodass sich ihre anderen Streitkräfte regenerieren und auf die kommende Offensive vorbereiten können.
Faintuch sagte, wenn Russland Bakhmut einnehmen würde, könnte sein nächster Schritt entweder ein Vorrücken nach Westen entlang der Autobahn T0504 in Richtung Westen zur Stadt Kostiantynivka sein, ein Vorrücken nach Nordwesten nach Sloviansk, oder ein Pausieren und Eingraben.
„Keine dieser Optionen ist großartig für Russland“, sagte er theaktuellenewsweil ein russischer Zug nach Nordwesten oder Westen „völlig ohne Unterstützung ist und anfällig für Angriffe wird“.
„Um die Sache noch schlimmer zu machen, führen beide Routen bergauf, was den Ukrainern ein gut zu verteidigendes Terrain gibt. Auf der Stelle zu bleiben, hätte einen politischen Rückschlag. Egal, was Russland tut, es wird sich einem ukrainischen Gegenangriff öffnen“, fügte er hinzu.
Was die Ukraine nach dem Ende der Schlacht um Bakhmut tut, hängt davon ab, wohin die russischen Streitkräfte gehen, sagte Faintuch. Während möglicherweise eine Gegenoffensive bevorsteht, kann es noch einige Monate dauern, bis genügend Soldaten auf der neuen, vom Westen bereitgestellten Ausrüstung trainiert sind, um ein groß angelegtes Manöver durchzuführen.
„Allerdings könnten aufgrund der taktischen Situation kleinere Gegenoffensiven stattfinden. Die ukrainischen Planer haben, wahrscheinlich mit etwas Unterstützung, bisher hervorragende Arbeit geleistet, und wir können davon ausgehen, dass sie weiterhin zu günstigen Zeitpunkten kontern werden.“
Der frühere britische Geheimdienstoffizier Philip Ingram sagte, wenn die Russen Bakhmut einnehmen würden, würden sie ihre Streitkräfte dort konsolidieren und die regulären russischen Streitkräfte könnten die Wagner-Gruppe entlasten, obwohl die Spannungen zwischen den beiden Einheiten bestehen bleiben werden.
„Russland wird dann die nächste Stadt auf die gleiche Weise angreifen – alle ihre Gebäude dem Erdboden gleichmachen und versuchen, die Bedingungen zu schaffen, um die ukrainischen Verteidiger wieder zurückzuschicken“, sagte er theaktuellenews.
Ingram glaubt, dass die ukrainischen Streitkräfte die russischen Truppen erfolgreich auf Bakhmut fixiert haben, was Kiew Zeit verschafft, sein Personal an den neuen westlichen Panzer- und Infanterie-Kampffahrzeugen vor einem eigenen Gegenangriff “wahrscheinlich im Mai oder Juni” auszubilden.
Der Kampf um Bachmut und die umliegenden Städte war für das russische Militär kostspielig. Eine westliche Schätzung besagt, dass Russland in der Schlacht bis zu 30.000 Opfer erlitten hat und die Verluste der Ukraine, obwohl sie weitaus geringer eingeschätzt werden, immer noch beträchtlich sind.
Trotz der hohen Kosten-Nutzen-Bewertung würde Bakhmuts Gefangennahme Putin einen dringend benötigten Schub für die Öffentlichkeitsarbeit geben. US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte, die Stadt biete eher “symbolischen” als “strategischen” Wert.
